Teoreettinen maantiede on maantieteellisten ilmiöiden tilaorganisaation erittäin formalisoitujen tutkimusten ala, jossa painotetaan peruslakien tai -mallien tunnistamista [1] . Teoreettinen maantiede toimii ihanteellisten kohteiden kanssa - todellisten prosessien ja ilmiöiden malleja (ihanteellinen maanosa, ihanteellinen asutusjärjestelmä [2] , ihanteellinen kulttuurimaisema [3] ), joilla on tietyt ominaisuudet. Teoreettisessa maantiedossa mikä tahansa esineiden suhde pelkistyy tilalliseksi, tällaisten suhteiden laadullisten ja määrällisten mallien tuntemus on tieteen aihe. Teoreettisen maantieteen opiskeluaiheen visuaaliseen esittämiseen käytetään kartoideja - ihanteellisten tilojen karttoja [4] .
On tärkeää erottaa teoreettinen maantiede maantieteen teoriasta , jolla, toisin kuin teoreettisella maantiedolla, ei ole omaa kohdetta, vaan se on kokoelma tiettyjä maantieteellisten tieteiden teorioita ja metodologioita .