Kirves on yksi tunnetuista Pohjois-Amerikan intiaanien kulttuurisymboleista . Tämä johtuu kirveen tai tomahawkin merkityksestä sodan symbolina heidän sotilassymboleissaan ja tavoissaan. Joten irokeesien joukossa armeijan johtaja, joka halusi koota sotilasosaston täydessä pukeutumisessa, kulki kylän läpi lausuen sotahuudon. Sitten hän lähestyi gaondote ( ga-on-dote ) sotilaspostia, löi sitä tomahawkilla, maalasi punaiseksi ja koristeli punaisilla höyhenillä ja mustalla wampumilla , ja aloitti sotilaatanssin . Ryhmään halukkaat liittyivät tanssiin [1] . Myös tomahawkin lähettämistä viholliselle harjoitettiin viestinä sodanjulistuksesta. On kuitenkin tunnettu tapaus, jossa punaisen tomahawkin malli on lähetetty liittoutuneelle heimolle kutsuna liittyä sotaan heidän puolellaan [2] .
Ilmaisu "haudata kirves" ( eng. "Haudata tomahawk" ) vastakohtana ilmaisulle "nostaa sodan kirves" otettiin käyttöön ennen kaikkea itäisten metsien heimojen keskuudessa. Mutta se ei välttämättä tarkoittanut tällaisen toiminnan todellista suorittamista [3] . Vaikka on tapauksia, joissa tällaisia rituaaleja suoritettiin [4] .
25. kesäkuuta 1761 Halifaxissa Nova Scotiassa allekirjoitettiin rauhansopimus brittien ja Mi'kmaq -heimon [5] välillä, ja pidettiin myös kirveen hautausseremonia. Tätä sopimusta kutsuttiin Burying the [ 6 ] .
Ilmaisu saavutti laajan suosion ja sitä alettiin käyttää laajemmassa merkityksessä, suurelta osin kirjojen ja elokuvan ansiosta .