Työlaki on kodifioitu työlainsäädäntö (laki ) ; on yksi tärkeimmistä työoikeuden lähteistä . Useimmissa tapauksissa "työlainsäädäntö" ei ole erityisesti kehitettyjä normikokonaisuuksia, vaan mekaanisesti yhdistettyjä lakeja ja eri aikoina hyväksyttyjä hallituksen määräyksiä [1] .
Työlainsäädännön kodifiointi tehtiin ensimmäisen kerran Ranskassa vuonna 1910. Ranskan työlakiin kirjattiin yksityiskohtaisesti työoloja, palkkaamismenettelyjä, irtisanomisehtoja, työtakuita ja muita työlainsäädäntöä koskevat lainsäädännölliset normit. Vuonna 1918 Venäjällä hyväksyttiin ensimmäinen työlaki - RSFSR: n työlaki . Toisen maailmansodan jälkeen työlaki yleistyi muissa maissa [1] .
Kansainvälisen työjärjestön yleiskonferenssi kehittää kansainvälisiä työnormeja sopimusten ja suositusten muodossa. Nämä normit muodostavat kansainvälisen työlain , joka kattaa sellaiset asiat kuin työllisyys, yhdistymisvapaus, työajat, maahanmuutto työnhakuun, naisten ja nuorten oikeuksien suojelu, työtapaturmien ehkäisy, etuudet ja korvaukset, siirtomaatyön ongelmat, merenkulkijoiden asema ja sosiaaliturva. Nämä normit tulisi ottaa huomioon vain valtioiden, joilla ei ole velvollisuutta hyväksyä niitä, ottaa niitä käyttöön kotona tai ratifioida [2] .