Derby Philosophical Society on Erasmus Darwinin vuonna 1783 perustama herrasmiesklubi Derbyssä. Klubilla oli monia ansioituneita jäseniä ja se aloitti ensimmäisen yleisen kirjaston avaamisen Derbyssä, joka oli avoin yleisölle.
Klubit ja sosiaaliset kumppanuudet olivat hyvin yleisiä Georgian Britannian sosiaalisessa elämässä. Monet olivat erittäin kiinnostuneita tieteestä tai, kuten sitä kutsuttiin, luonnonfilosofiasta , joka vaikutti suuresti eurooppalaisen valistuksen ideoiden kehittymiseen ja leviämiseen . Jotkut apurahat olivat epävirallisia piirejä, mutta toiset olivat hyvin organisoituneita yhteisöjä, joilla oli säännöt ja määräykset, ja joskus jopa omat tilat ja rakennukset. Harvat ovat kuitenkin hankkineet taidekokoelman, tieteellisiä instrumentteja tai luonnonesineitä joko oston tai perinnön kautta.
Philosophical Society of Derbyn jäsenten joukossa oli sellaisia henkilöitä kuin John Whitehurst , vaikutusvaltainen Birmingham Lunar Societyn jäsen , ennen kuin muutti Lontooseen vuonna 1775. Seura järjesti kokouksia ainakin vuoteen 1779 asti, vaikka kaupungissa oli ennen sen perustamista muitakin kerhoja ja piirejä. John Whitehurstin muita tuttavia olivat maineikas taiteilija Joseph Wright , hänen ystävänsä Peter Perez Bourdette ja pappi Joshua Winter of All Saints [1] .
Erasmus Darwin ja joukko yhteistyökumppaneita perustivat Derbyn filosofisen seuran vuonna 1783 juuri sen jälkeen, kun hän oli muuttanut Lichfieldistä Derbyyn ja sen lyhyen ajanjakson, jonka aikana hän asui uuden vaimonsa Elizabethin kanssa. Klubi vihittiin käyttöön vuonna 1784 Darwinin kotona Full Streetillä. Hän puhui jäsenille sanoin, joissa hän puhui toiveistaan yhteiskunnan kehityksen suhteen, joihin kuului kirjaston hankinta ja julkaisujen tekeminen. Oletetaan, että hän myös toivoi voivansa pitää yhteisiä kokouksia "hullujen" kanssa, Birminghamin "Lunar Societyn" [2] jäsenten kanssa .
Seuralla oli useita tavoitteita [3] , siitä huolimatta kerho loi merkittävän kokoelman kirjaa ja vieraita oli paljon, joistakin tiedot säilyivät asiakirjoissa [4] .
Seura järjesti kokouksia King's Head Innissä lähellä Darwinin kotia osoitteessa 3 Full Street [5] .
Perustajajäsenten määrä vaihtelee eri lähteissä seitsemästä kahdeksaan kymmeneen henkilöön (Richard French, Snaid, tohtori John Hollis Pigot, tohtori John Berridge, tohtori Erasmus Darwin, Thomas Gisborne, herra Fox ja William Strutt). Gisborne ja Snaid eivät kuitenkaan asuneet Derbyssä, joten siellä on tasan seitsemän plus Erasmus Darwin, jonka toiminnasta tuli seuran olemassaolon pääasiallinen syy. Filosofisen seuran dokumentaatio on olemassa, mutta usein se viittaa ihmisiin vain heidän sukunimillään, mikä vaikeuttaa piiriin osallistuneen henkilön tunnistamista. Klubin tarkoitukseen kuuluivat julkiset kokoukset, mutta sen jäsenillä oli myös monia muita kiinnostuksen kohteita, kuten Darwin liittyy lääketieteeseen [1] . Myöhemmät jäsenet olivat: Josian Wedgwood [2] , William Pickering, Charles Hope, Peter Crompton, Erasmus Darwin Jr., Robert Darwin, Richard Leaper ja Henry Hadley, herra Hadean, herra Fowler, herra Johnson, Suchwerel Pole, William Dewsbury , Robert Bage ja Richard Archdale. Noin puolet henkilökunnasta oli lääkäreitä, kuten William Brooks Johnson; kuitenkin muiden joukossa oli erittäin vaikutusvaltaisia ihmisiä (Sir Robert Wilmat, insinööri Jedediah Strutt, runoilija ja herrasmies Sir Brooke Boothby, kemisti Charles Sylvester , maanomistajat Charles Gant, D'Ewes Coke ja Thomas Evans [1] [6] [7] . Crompton , Leaper ja Charles Hope tulivat myöhemmin Derbyn pormestareiksi [2] .
Erasmus Darwinin kuoleman jälkeen vuonna 1803 William Strutt ja Richard French ottivat vastaan klubipresidentin paikan. Paikallinen opettaja ja filosofi William George Spencer oli seuran sihteeri vuodesta 1815, ja hänen poikansa, filosofi Herbert Spencer, inspiroitui Derbyn kirjallisesta ja tieteellisestä kulttuurista.
Erasmusin hallituskaudella Darwin asui talossa Full Streetillä, Derbyssä. Huolimatta siitä, että tämä talo purettiin, sen paikalle pystytettiin laatta vuonna 2002 kunniaksi Darwinin julkiselle panokselle Derbyn kaupungin julkisessa elämässä [6] .
Vuonna 1858 Philosophical Society of Derby muutti Derbyn Wardwickin alueelle ja sulautui Derbyn museoon ja taidegalleriaan [8] .