Cheddar Gorge on kalkkikivirotko Mendip Hillsissä lähellä Cheddarin kylää Somersetissa Englannissa . Rokko on Cheddar Caves -näyttelyn kotipaikka, jossa Yhdistyneen kuningaskunnan vanhin täydellinen ihmisen luuranko, Cheddar Man, löydettiin vuonna 1903 ja sen ikä on arviolta 9 000 vuotta [1] . Luolat, jotka muodostuivat maanalaisen joen toiminnasta. , sisältävät tippukivikiviä ja stalagmiitteja. Rokko on osa tieteellistä laitosta nimeltä Cheddar Complex.
Cheddarin rotkosta, mukaan lukien luolat ja muut nähtävyydet, on tullut matkailukohde. Vuoden 2005 Radio Timesin lukijaäänestyksessä Cheddar Gorge nimettiin televisio-ohjelmassa The Seven Wonders of Nature (2005) esiintymisen jälkeen Ison-Britannian toiseksi suurimmaksi luonnonihmeeksi Den ir Ogofin luolien jälkeen [2] . Rokko houkuttelee vuosittain noin 500 000 kävijää. [3]
Cheddar on rotko, joka sijaitsee Mendipin kukkuloiden eteläreunalla. Rokon suurin syvyys on 137 metriä (449 jalkaa) [4] , ja etelässä on lähes pystysuora kallio ja pohjoisessa jyrkkiä ruohoisia rinteitä. Tie B3135 kulkee rotkon pohjaa pitkin.
Alue on liuske-, ooliitti- ja kalkkikiven alla, punaisen hiekkakiven ja dolomiittikonglomeraatin päällä. Todisteita variskaanisesta taittumisesta on hakatuissa kivissä ja murtuneissa liuskeissa, joiden rapautuminen on monin paikoin johtanut epäkypsän kalkkikivimaan muodostumiseen.
Rokko muodostui sulamisvesitulvien seurauksena viimeisten 1,2 miljoonan vuoden aikana muodostuneiden kylmien periglasiaalisten kausien aikana. Jääkauden aikana ikirouta peitti luolat jäällä ja jäätyneellä mudalla ja teki kalkkikiven läpäisemättömän. Kun se kesällä suli, vesi pakotettiin valumaan pinnalta ja repi rotkon irti. [5] Lämpiminä aikoina vesi virtasi maan alle läpäisevän kalkkikiven läpi luoden luolia ja jättäen rotkon kuivaksi, joten nykyään suurimmassa osassa rotkoa ei ole jokea, ennen kuin maanalainen Cheddar Yeoh -joki tulee esiin Goughin luolan pohjasta. Jokea käyttää Bristol Water, joka ylläpitää sarjaa patoja ja lampia, jotka ruokkivat läheistä Cheddar Reservoiria halkaisijaltaan 137 senttimetriä (54 tuumaa) olevan putken kautta, joka imee vettä suoraan Rotary Club Sensory Gardenin eteen. [6]
Rokko on altis tulville. Vuoden 1968 Chu Stok -tulvan aikana vesivirta huusi suuria lohkareita alas rotkoa, vahingoittaen kahvilaa ja Gough-luolan sisäänkäyntiä ja huuhtoen pois autoja. [7] Itse luolassa tulva kesti kolme päivää. [8] Vuonna 2012 tie B3135-rotkon läpi oli suljettuna useiksi viikoiksi tienpinnalle aiheutuneiden vaurioiden vuoksi laajan tulvan aikana. [9]
Rokon eteläpuolen omistaa ja ylläpitää Bath Longleatin markiisi . Rokon pohjoispuolella olevat kalliot ovat National Trustin [3] omistuksessa. Joka vuosi rotkon molemmat omistajat lahjoittavat varoja alueen puhdistamiseen pensaista, pensaista ja puista.
Suurin osa rotkon kaupallisista vierailijoista on Longleatin omistamalla eteläpuolella, mukaan lukien pääsy kahteen tärkeimpään kaupalliseen luolaan ja vierailukeskukseen, jota ylläpitää Longleatin omistama Cheddar Gorge and Caves Ltd johtaja Hugh Cornwellin johdolla. Näyttelyluolien kävijämäärä laski 1980-luvun 400 000:sta vuodessa 150 000:een vuonna 2013. Seulin Tinn, varakreivi Weymouth, Longleat Estaten ylläpitäjä perhesäätiön puolesta, on ehdottanut 600 metrin (2 000) rakentamista. ft) ilmaraitiovaunu , jossa on 18 gondolia ja jonka arvioitu hinta on 10 miljoonaa puntaa , vie vierailijat luolien sisäänkäynniltä suoraan eteläisten kallioiden huipulle. National Trust vastusti ehdotettua kehitystä sanoen, että se pilaisi näkymän ja halventaisi kokemusta luomalla "messualueen", joka tekisi alueesta enemmän huvipuiston. Suunnittelulupa ajoittui keväälle 2014, mikä tarkoitti toiminnan alkamista keväällä 2016. Vuonna 2015 taloudellista kannattavuutta tutkittiin vielä. [10] [11]
Tunnettuja lajeja rotkossa ovat dormice, keltakaulahiiret, madot ja kyykäärmeet sekä harvinainen iso sininen perhonen (Maculinea arion) ja pieni helmireunusinen pähkinäteeri (Boloria selene).
Cheddarin rotkossa voi nähdä monia luonnonvaraisia lintuja, mukaan lukien muuttohaukka , hiirihaukka , tukki , varis ja laululintu.
Kasvistoon kuuluu matalia niitylajeja, kuten meirami ja villitimjami. Se isännöi myös ainutlaatuisia valkokärpäslajeja . Rokossa kohtaavat myös valtakunnallisesti harvinainen pieni geranium (Geranium purpureum) ja cheddar-ruoho (Galium fleurotii) ja valtakunnallisesti harvinaisia lajeja ovat muun muassa hieno taara (Vicia tenuissima), pygmy-korvahiiri (Cerastium pumilum) ja kivimurska (Sedum forsteranum). Se on yksi harvoista paikoista Englannissa , missä Walesin unikko (Papaver cambricum) elää. Tämä on yksi harvoista alueista Ison-Britannian eteläosassa, jossa jäkälää (Solorina saccata, Squamaria cartilaginea ja Caloplaca cirrochroa) tavataan.
Rokko on myös tärkeä paikka valkoisille säteille, ja vuonna 2009 Welsh National Herbariumin kasvitieteilijät suorittivat tutkimuksen osana valtakunnallista valkoisten säteiden tutkimusta. Kahdeksan tunnistetun lajin joukossa oli kolme uutta lajia, joita tiede ei aiemmin tuntenut. Yhdeksäntoista näytettä, joilla oli soikeat lehdet nimettiin "Cheddar white beam" (Sorbus cheddarensis), viisitoista yksilöä, joilla oli pyöristetyt lehdet ja harmahtavanruskea kuori, nimettiin "Twin Cliffs White beam" (Sorbus eminentoides) ja kolmetoista näytettä, joilla oli pitkät, kapeat lehdet nimettiin "Gough". "(Sorbus rupicoloides) Valkorauskun ja harmaan valkoisen rauskun risteytyksenä kehittynyt valkorausku on rotkolle ainutlaatuinen, mutta sen selviytymistä uhkaavat vuohet, jotka tuotiin erityisesti tukahduttamaan uusien puiden kasvua ja edistämään puiden kasvua. Harvinaisten kasvilajien, kuten vaaleanpunainen cheddar, levinneisyys. Puista on otettu pistokkaita, jotka vartetaan ja kasvatetaan Welsh National Herbariumissa.
Longleat Estate on aidannut suuren osan maastaan ja ottanut käyttöön vuohia osana alueen biologisen monimuotoisuuden suojeluohjelmaa; vuohien piti korvata rotkossa laiduntaneet lampaat 1970-luvulle asti [28]. Maaliskuussa 2007 National Trust ilmoitti, että se aikoo vapauttaa lammaslauman rotkon puolelle samaa tarkoitusta varten, mutta neuvottelee ensin paikallisten asukkaiden ja sidosryhmien kanssa siitä, aidataanko rotko vai asennetaanko karjatangot estämään. tartunta. lampaat kadonneista. Rotkossa on jo pieni lauma luonnonvaraisia soijapapupässiä .