Ekologinen jalanjälki on ihmisen ympäristövaikutuksen mitta , jonka avulla voimme laskea viereisen alueen koon, joka tarvitaan kuluttamiemme ekologisten resurssien tuotantoon ja jätteiden imeytymiseen.
Globaalissa mittakaavassa ekologinen jalanjälki kertoo, kuinka nopeasti ihmiskunta kuluttaa luonnon (luonnon)pääomaa. Voittoa tavoittelemattoman Global Footprint Networkin ja WWF : n vuonna 2014 julkaiseman raportin [1] [2] [3] mukaan ihmisen luonnonvarojen kulutus on yli 40 vuoden ajan ylittänyt maapallon lisääntymiskyvyn, mikä on johtanut biokapasiteetin vajaus. Ekologien mukaan kaikkien ihmiskunnan vuosittain kuluttamien resurssien lisääntymiseen tarvitaan noin puolitoista maapalloa [4] .
Ekologinen jalanjälki ilmaisee paineen (vaikutuksen) kenen tahansa henkilön [5] , yrityksen, organisaation, paikkakunnan, maan ja koko planeetan väestön ympäristöön. Ekologinen jalanjälki mitataan globaaleina hehtaareina (gha; gha) [6] .
Laskelmien yksinkertaistamiseksi ja tiedonkeruun vaikeuden vuoksi pääjätteeksi on nimetty fossiilisten polttoaineiden poltosta syntyvä hiilidioksidi (CO 2 ). Ekojalanjäljen laskennassa huomioidaan myös rakennusten rakentamiseen ja tienrakennusta varten tarkoitetut pelto-, laitumet, metsät ja taajamat. Esimerkiksi mitä enemmän resursseja kulutetaan ruoan ja puun tuotantoon, sitä vähemmän jää biologisesti tuottavia alueita, jotka pystyvät absorboimaan hiilidioksidia , ja se kerääntyy ilmakehään ja valtameriin. Hiilidioksidin kerääntyminen ilmakehään ihmisen toiminnasta ja luonnosta johtuen aiheuttaa ilmastonmuutosta ja muodostaa suuren uhan kaikelle elämälle maapallolla [4] [7] .
Ekologisen jalanjäljen koko vaihtelee maittain yli 10:stä alle 1 gha:iin henkilöä kohden, mikä liittyy niiden asukkaiden elämäntyyliin ja taloudelliseen tilanteeseen. Vuodesta 2014 lähtien ekologinen jalanjälki asukasta kohti oli keskimäärin 2,6 gha henkeä kohti. Näin ollen ihmiskunta kuluttaa joka vuosi niin paljon uusiutuvia luonnonvaroja kuin vain 1,6 maapallon kaltaisesta planeettasta pystyy tarjoamaan . Venäjä on 39. sijalla mitattuna ekologinen jalanjälki henkeä kohti. Jos kaikki eläisivät kuten venäläiset, ihmiskunta tarvitsisi 2,5 planeettaa [3] [2] .
Ajatuksen "ekologisesta jalanjäljestä" ehdotti vuonna 1992 William Reese [8] [9] , ja sitä kehitettiin edelleen Mathis Wackernagelin ( englanniksi ) [ 10] väitöskirjassa, joka on kirjoitettu Reesen valvonnassa . Aluksi tutkijat käyttivät " omistetun kantokyvyn " käsitettä , mutta myöhemmin Reese ehdotti käsitettä "ekologinen jalanjälki", jotta idea olisi helpompi saavuttaa. Vuonna 1995 Wackernagel ja Reese julkaisivat julkaisun Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth [11] [12] . Ekologisen jalanjäljen laskemisen käsite levisi nopeasti Maailman luonnonsäätiön (WWF) "Living Planet" -raporttien (Living Planet Report) [3] kautta .
Metodologian yhtenäistämiseksi ja tutkimuksen koordinoimiseksi perustettiin vuonna 2003 globaali ekologinen jalanjälkiverkosto, Global Footprint Network . Se yhdisti riveihinsä tieteellisten ja hallitusten, liike-elämän ja yleisön edustajat, jotka laskevat kokonaisten valtioiden ekologiset jalanjäljet määrittäen ihmisen kielteisten vaikutusten laajuuden biosfääriin [13] [14] . Ekologisen jalanjäljen laskentatyötä tekevät myös yksittäisten maiden asiantuntijat, myös Venäjällä - WWF:n asiantuntijat [4] . Maailman luonnonrahaston ja Global Footprint Networkin yhdessä laskemat tiedot yksittäisten alueiden ekologisesta jalanjäljestä ja biokapasiteetista mahdollistavat alueiden kehityksen kestävyyden arvioinnin ja tarjoavat viranomaisille ja yritysten edustajille työkalun kestävän kehityksen arvioimiseen [4] .
Ekologisen jalanjäljen kasvattamisongelman herättämiseksi luonnonsuojelijat järjestävät erilaisia toimia. Sinä päivänä, jolloin ihmiset ovat käyttäneet koko määrän uusiutuvia luonnonvaroja, jotka planeetta pystyy tuottamaan uudelleen vuodessa, aktivistit järjestävät toiminnan nimeltä Ekologinen velkapäivä [15] [16] [17] .