Expedition of the Knights of the Golden Horseshoe ( eng. Knights of the Golden Horseshoe Expedition ) - matka länteen, jonka teki vuonna 1716 Virginian siirtokunnan brittiläinen kuvernööri ja hänen työtoverinsa; usein mainittu tapahtuma nykyaikaisen Amerikan Länsi-Virginian osavaltion historiassa .
Vuonna 1710 Alexander Spotswoodista tuli Virginian siirtokunnan luutnanttikuvernööri ja siirtokunnan virkaatekevä kuvernööri (nimellisen kuvernöörin George Douglas-Hamiltonin alaisuudessa ). Vuonna 1716 hän lähti länteen 50 miehen retkikunnan kanssa 74 hevosella. Kuvernöörin ystävien lisäksi retkikuntaan osallistui 14 metsänvartijaa ja 4 meherrin-intiaania ; retkikunnan päiväkirjaa piti luutnantti John Fontaine ( Britannian palveluksessa oleva hugenotti ).
Elokuun 29. päivänä retkikunta lähti Hermannilta ja 31. elokuuta havaitsi olevansa Blue Ridge -kadun näköpiirissä . Kiipeäessään Rappahannock-joen laaksoa nykyiseen Stanardsvilleen he saavuttivat joen huipulle 2. syyskuuta. Syyskuun 5. päivänä Fontaine kirjoitti päiväkirjaansa, että metsurien täytyi leikata polku pitkin hänen mielestään James Riveriä, mutta joka oli itse asiassa Swift Run, joka oli todellakin osa James Riverin vesijärjestelmää (ennen tätä retkikunta seurasi James-joen vesijärjestelmää Rappahannockia pitkin).
Retkikunta ylitti Blue Ridge -alueen, josta tuli tunnetuksi Swift Run Gap, ja laskeutui 6. syyskuuta Shenandoahin laaksoon Massanutten -vuoren itäpuolella , missä he saavuttivat Shenandoah-joen (jota he kutsuvat "Eufratiksi") . 1] modernin Elktonin kaupungin alueella . Siellä retkikunta piti juhlat ja nimesi kaksi korkeinta vuorenhuippua kuningas George I:n (korkein) ja Spotswoodin kuvernöörin (toiseksi korkein) mukaan. Joen rantaan retkikunta hautasi paperipullon, jossa Spotswood nimesi alueen kuningas Yrjö I:n kunniaksi. Syyskuun 7. päivänä retkikunta lähti paluumatkalle ja saavutti Hermannin 10. syyskuuta.
Retkikunnan jälkeen Spotswood myönsi kullekin siihen osallistuneelle upseerille kultaisen hevosenkengän merkin, johon oli kaiverrettu latinankielinen teksti "Sic juvat transcendere montes" ("Vuoria on mukava ylittää"), joten retkikunnan osallistujat tulivat tunnetuksi "Kultaisen hevosenkengän ritarit".
Vain muutama retkikunnan jäsen tunnetaan nimellä:
Kun Spotswood palasi Williamsburgiin, hän totesi, että retkikunnan tarkoituksena oli löytää tapa Erie -järvelle käsitelläkseen Ranskan kasvavaa läsnäoloa. Käytännön näkökulmasta tutkimusmatkalla ei kuitenkaan ollut vaikutusta Shenandoahin laakson asuttamiseen: Blue Ridge oli vakava este, ja siksi laakso ei lopulta asettunut idästä, vaan pohjoisesta.
Vuonna 1845 William Alexander Caruthers julkaisi The Knights of the Golden Horse-shoe -kirjan, ritarillisen romaanin , joka romantisoi retkikunnan. Siitä lähtien retkikunta alkoi saada kulttimerkitystä Virginian (ja Länsi-Virginialaisten) itsetietoisuuden kannalta. Tällä hetkellä Swift Run Gapissa on retkikunnan muistolaatta .
Koska jonkin aikaa uskottiin, että tutkimusmatka saavutti Länsi-Virginian osavaltion nykyaikaiset rajat , vuodesta 1931 lähtien Länsi-Virginian osavaltiossa on pidetty vuosittain retkikunnan mukaan nimetty koe, jonka osallistujien tulee osoittaa osaavansa valtion maantiede, sen historia, talous, hallintojärjestelmä jne.; kustakin piiristä kaksi parhaiden tulosten saavuttanutta henkilöä palkittiin. Parhaat kokeen suorittajat saavat kultaisen hevosenkengän muotoisen palkinnon osavaltion pääkaupungissa Charlestonissa .