Wilson-ilmiö on auringonpilkun näennäisen muodon muutos riippuen sen sijainnista aurinkolevyllä . Se koostuu siitä, että jos täplä sijaitsee lähellä Auringon raajaa , raajaa lähinnä olevan pisteen penumbran puoli näyttää paksummalta kuin siitä kauimpana oleva puoli.
Vaikutus johtuu siitä, että aurinkoplasma auringonpilkussa on jonkin verran kylmempää ja harvinaisempaa ja siten läpinäkyvämpää kuin ympäröivässä fotosfäärissä . Siten auringonpilkkussa näkyvä valo tulee suuremmalta syvyydestä, joten voidaan olettaa, että auringonpilkku on muodoltaan lautasen muotoinen syvennys auringon ilmakehässä, jonka syvyys on noin 500–700 [2] kilometriä auringon alla. fotosfäärin taso. Jos tällaisen pisteen taso ei ole kohtisuorassa tarkkailijan näkölinjaan nähden, niin sen ulompi reuna näyttää leveämmältä kuin etuosa [2] [3] [4] .
Tämän vaikutuksen havaitsi ensimmäisen kerran vuonna 1769 skotlantilainen tähtitieteilijä Alexander Wilson , joka ymmärsi oikein tämän ilmiön geometriset syyt ja kutsui auringonpilkkuja "suuriksi syvennyksiksi ( eng. kaivauksiksi ) auringon valoaineessa" [1] .
Wilson-ilmiötä ei esiinny kaikissa auringonpilkuissa. Lisäksi pienelle määrälle monimutkaisen konfiguraation täpliä voidaan joskus havaita niin kutsuttu "käänteinen Wilson-ilmiö", jossa limbusta lähinnä oleva penumbran puoli on ohuempi kuin siitä kauimpana oleva puoli [5] .
Nykyaikaiset havaintovälineet mahdollistavat auringon pinnan pienenemisen pisteissä (ns. "Wilsonin painauma") mittaamisen suoraan [6] .