Yucca Mountainin ydinjätteen loppusijoituslaitos on käytetyn ydinpolttoaineen kuivavarasto ( ns. syvä geologinen loppusijoitus ) on kaatopaikka reaktoreista peräisin olevan käytetyn ydinpolttoaineen ja muun radioaktiivisen jätteen syvähautaamiseen. Se sijaitsee Mojaven aavikon ja Great Desert Basinin välissä Yhdysvalloissa ( Nevadan osavaltiossa ). Huolimatta siitä, että se aiheutti (ja aiheuttaa edelleen) paljon ympäristönsuojelijoiden ja paikallisten asukkaiden protesteja, hanke hyväksyttiin vuonna 2002 Yhdysvaltain kongressissa. Vuonna 2009 Obaman hallintoilmoitti, että tätä hanketta ei enää harkitta, ja ehdotti kaiken rahoituksen lopettamista vuoden 2009 liittovaltion budjetissa. Tämä lausunto herätti kuitenkin kysymyksiä ydinalan sääntelykomissiosta (NRC) , koska Yhdysvaltain energiaministeriö on velvollinen saattamaan hankkeen päätökseen Yhdysvaltain kongressin aikaisemman päätöksen mukaisesti.
Loppusijoituspaikka sijaitsee liittovaltion mailla Nevadan ydinkoepaikan vieressä Nevadan Nyen piirikunnassa , noin 130 kilometriä Las Vegasista luoteeseen , jossa on tapahtunut noin 900 atomiräjähdystä. Holvi sijaitsee Yucca-vuorella, vuorijonolla Etelä-Nevadan keskiosassa. Alue koostuu nyt jäähtyneestä supertulivuoresta sinkoutuneesta vulkaanisesta materiaalista (enimmäkseen tuffista ) . Yucca-vuoren loppusijoituspaikka sijaitsee pitkän harjanteen sisällä, noin 300 metriä (1 000 jalkaa) pinnan alapuolella ja 300 metriä (1 000 jalkaa) pohjaveden yläpuolella, ja siinä on noin 65 kilometriä (40 mailia) tunneleita. Kapasiteetti tulee olemaan noin 77 000 tonnia ydinjätettä.
Alueen rakentamisen suunnittelu ja kartoitus on ollut käynnissä 1980-luvun alusta lähtien. Radioaktiivisen jätteen loppusijoituslaitoksen perustamista Def Smithin piirikuntaan suunniteltiin jonkin aikaa , mutta myöhemmin ajatus hylättiin Yucca-vuoren hyväksi . Arrowhead Millsin perustaja Jesse Frank Ford johti Def-Smith-yhteisön mielenosoituksia väittäen, että kaatopaikan läsnäolo saattaa saastuttaa Ogallalan pohjavesikerroksen , Länsi-Teksasin ensisijaisen juomaveden lähteen .
Arkiston oli tarkoitus avautua vuonna 1998 . Tällä hetkellä 120 metriä pitkä päätunneli ja useita pieniä tunneleita on kaivettu. Yhdysvaltain energiaministeriö (DOE) jätti rakentamislupahakemuksen ydinalan sääntelykomissiolle vuonna 2008 . Arvioitu aikaisin loppusijoituslaitoksen rakentamisen alkamisajankohta on vuonna 2013, mutta vaikka hankkeen tarkastelu asianomaisten viranomaisten toimesta sujuisi hyvin, Yucca Mountain -hankkeen tulevaisuus riippuu edelleen Yhdysvaltojen poliittisesta ilmastosta. Tämän hankkeen rakentamisesta on tullut tilaisuus poliittiselle juonittelulle kahden tärkeimmän poliittisen puolueen välillä Yhdysvalloissa. Vuosien 2004 ja 2008 presidentinvaalikampanjoissa demokraattien ehdokkaat lupasivat lopettaa projektin, jos he voittavat vaalit. Kongressi äänesti hankkeen vuoden 2009 budjetin leikkaamisen puolesta ennätysalhaiseen 196 miljoonaan dollariin, mikä jatkoi viiden vuoden rahoituksen leikkaamista, jossa rahoitus oli selvästi alle Yhdysvaltain energiaministeriön pyytämän summan. Vuoteen 2008 mennessä hankkeeseen oli käytetty noin 9 miljardia dollaria. Arvioiden mukaan loppusijoituslaitoksen käyttökustannukset seuraavan 100 vuoden aikana voivat nousta 90 miljardiin dollariin.
Yhdysvaltain ydinteollisuudella ei vieläkään ole mahdollisuutta radioaktiivisen jätteen pitkäaikaiseen loppusijoitukseen. Waste Isolation Pilot Plant , syvä geologinen loppusijoitus Yhdysvalloissa , ottaa vastaan vain puolustusteollisuuden jätettä. Alvin Weinberg , yksi ydinvoiman pioneereista Yhdysvalloissa, kommentoi tätä:
En kiinnittänyt riittävästi huomiota jäteongelmaan. Olin ennen kaikkea intohimoinen ydinreaktorien kehittämiseen ja rakentamiseen... Nyt ajattelen, että jos voisin aloittaa kaiken alusta, laittaisin ydinjätteen loppusijoituksen ensisijaisesti...
Tällä hetkellä Yhdysvalloissa radioaktiivista jätettä varastoidaan tuotantopaikalla, mikä on paljon vaarallisempaa ja kalliimpaa kuin sen kuljettaminen ja hautaaminen loppusijoitustilaan. Siksi Obaman hallinnon kieltäytyminen hankkeen toteuttamisesta on aiheuttanut monia oikeusjuttuja, joissa hankkeen puolustajina ovat ydinteollisuuden ja kuntien, joissa on väliaikaisia radioaktiivisen jätteen varastointipaikkoja, ja toisaalta valtion edustajia. Nevadassa, useat ympäristö- ja yhteisöryhmät ja nyt liittovaltion viranomaiset . Oikeusjuttuja on ollut ennenkin. Erityisesti kanteita nostettiin EPA :ta vastaan , joka asetti säteilynormeja, joita kosijoiden mielestä liian korkeita. Heinäkuussa 2004 DC:n muutoksenhakutuomioistuin päätti viraston hyväksi kaikilta osin paitsi yhtä: lakisääteinen 10 000 vuoden säilytysaika. Tuomioistuin katsoi, että EPA:n kymmenentuhannen vuoden radioaktiivisen jätteen suoja-aika ei ollut suunniteltu National Academy of Sciences (NAS) suosituksen mukaisesti ja oli liian lyhyt. NAS:n raportti suositteli miljoonan vuoden eristysjaksoa.
Ensimmäisten 10 000 vuoden ajan EPA määrää säteilyannosrajan 15 milliremia vuodessa. Tämä on Yhdysvaltojen ydinlaitosten säteilysuojelun tiukimpien sääntöjen tasolla. EPA on asettanut 10 000 - miljoonan vuoden annosrajan 100 milliremiin vuodessa. EPA edellyttää, että energiaministeriö todistaa, että Yucca Mountain pystyy varastoimaan jätteitä turvallisesti, ottaen huomioon mahdollisten maanjäristysten, tulivuorenpurkausten, ilmastonmuutoksen ja konttien korroosion vaikutukset jopa miljoonan vuoden ajan.
Loppusijoituslaitoksen radioaktiivisen jätteen säiliöille tulee EPA -määritelty varastointiaika 12 000–100 000 vuotta, ja niiden odotetaan olevan pois käytöstä noin kahden miljoonan vuoden kuluttua [2] .