Gerobatrachus [1] ( lat. Gerobatrachus , muusta kreikasta γέρων - vanha ja βάτραχος - sammakko) on sukupuuttoon kuollut suku sammakkoeläinluokan Amphibamidae - heimosta, joka eli permikaudella [2] ( Kungur-aika ). Ainoa fossiili löydettiin Baylor Countysta Texasista vuonna 1995 . Tämä eläin luokiteltiin temnospondyliseksi sammakkoeläimeksi, mutta sillä oli sekoitus anuraanien ja pyrstö sammakkoeläinten ominaisuuksia. Tämä löytö täytti sitä kuvaaneiden tutkijoiden mukaan aukon mesozoisten anuranien ja sammakkoeläinten sekä heidän paleotsoisten esi-isiensä välillä. Eläin on tulkittu "puuttuvaksi linkiksi", joka tukee hypoteesia, jonka mukaan sammakoilla ja salamantereilla oli yhteinen esi-isä ja että ne ovat vain kaukaa sukua kolmannelle olemassa olevalle sammakkoeläintaksonille, jalkattomille sammakkoeläimille [3] . Gerobatrachusta pidetään Batrachian lähimpänä sukulaisena. Kladi sisältää nykyaikaisia anuraaneja ja sammakkoeläimiä [ 4 ] [5] .
Tyyppilaji , Gerobatrachus hottoni (nimetty amerikkalaisen paleontologin Nicholas Hotton III:n mukaan), kuvattiin ensimmäisen kerran 22. toukokuuta 2008 Nature -lehdessä . "Frogmander" -fossiili , kuten toimittajat sen nopeasti kutsuivat, löydettiin 1990-luvun puolivälissä ja löydettiin sitten uudelleen Washingtonin National Museum of Natural Historyn kokoelmista vuonna 2004 [3] .
Vertaileva biologi Jason Anderson Calgaryn yliopistosta teki uuden fossiilin analyysin [3] ja totesi, että eläin oli ulkonäöltään samanlainen kuin lyhythäntäsalamanteri, jolla on sammakon kaltaiset korvat, ja että se käsittelee melko vakuuttavasti alkuperäkysymyksen. sammakon ja salamanterin yhteisestä fossiiliryhmästä esi-isät [3] .
Ainoa tähän mennessä löydetty gerobatrachus-näyte on lähes täydellinen 11 cm pitkä luuranko.Fossiilin sijainti ympäröivässä kalliossa mahdollistaa vain eläimen vatsan puolen havaitsemisen. Kuten muilla sammakkoeläinperheen edustajilla, gerobatrachuksella oli pyöreä, litteä pää, hyvin kehittyneet raajat ja lyhyt häntä. On tärkeää huomata, että sen selkäranka on hieman lyhyempi kuin muiden sammakkoeläinten. Gerobatrachus yhdistää sammakoissa myöhemmin kehitetyt ominaisuudet, kuten suuri tila tärykalvolle , ja tyypilliset salamanterille ominaiset piirteet, kaksi nilkan luuta , jotka ovat sulautuneet yhteen. Sen selkärangassa ja pedicillaarisissa hampaissa on sammakoille ja salamantereille yhteisiä piirteitä, ja siinä on leveä, sammakkomainen, kevyt kallo [6] .
Ensimmäinen gerobatrachuksen kuvaus vuonna 2008 sisälsi fylogeneettisen analyysin, jonka mukaan se tunnistettiin Batrachia-infralahkon sisartaksoniksi , joka sisältää kaikki nykyaikaiset anuraanit ja sammakkoeläimet [5] . Sen fylogeneettinen asema selvitettiin vuonna 2012 Eocaeciliaa (jalkattomien sammakkoeläinten oksan juurella oleva eläin ) käsittelevässä työssä [7] . Alla on kladogrammit , jotka perustuvat 2008 (vasemmalla) ja 2012 (oikealla) analyysituloksiin:
|
|
Gerobatrachuksen löytö tarjoaa uuden vertailukohdan tämän sammakkoeläinsuvun molekyylikellon nollaukselle , sillä uudet tiedot osoittavat, että sammakot ja salamanterit erosivat toisistaan paljon myöhemmin kuin aiemmin uskottiin, mikä viittaa ajanjaksoon, joka on 240 ja 275 miljoonan välillä. vuotta sitten (keskittyen eron jälkeen nousseen linjaan kuuluvaan Salientia Triadobatrachukseen , jonka ikä on erilaisten tietojen mukaan arvioitu 230-250 miljoonan vuoden väliltä). Professori Robert Reisch Toronton yliopistosta , yksi tutkimuksen tekijöistä, sanoo, että sammakkoeläinten molekyylikello "tikittyy" nopeammin kuin luullaan [6] .