Henry Willis & Sons on englantilainen urkupaja, jonka Henry "Father" Willis perusti vuonna 1845 . Suurin osa hänen rakentamistaan urkuista sijaitsee Isossa-Britanniassa, mutta muutama instrumentti on päässyt myös muihin maihin.
Yritystä johti viisi Willisten sukupolvea, kunnes vuonna 1997 Henry Willis the Fourth [1] nimitti David Wildin johtajaksi, josta tuli myöhemmin pääosakas.
Yrityksen ensimmäinen osoite oli No. 2½ Foundling Terrace, Grace Inn Road , Lontoo, sitten tuotanto siirrettiin erityisesti Henry Willis Thirdin suunnittelemiin työpajoihin Petersfieldiin ( East Hampshire ) ja Wealdin alaisuudessa Liverpooliin .
Yrityksen perustaja Henry Willis sai lempinimen "Isä Willis" hänen suurenmoisesta panoksestaan urkuliiketoiminnassa tieteellisesti ja taiteellisesti [2] . Ystävyys urkurin ja säveltäjä Samuel Sebastian Wesley kanssa auttoi Willisiä saamaan ensimmäisen tilauksensa Gloucesterin katedraalissa vuonna 1847 [2] .
Willisin työpajasta tuli johtaja viktoriaanisella aikakaudella , jolloin kirkollinen ja yhteiskunnallinen panos julkiseen rakentamiseen oli erityisen suuri ja monumentaalinen. Teollisen vallankumouksen aikana kaupungit rikastuivat ja rakensivat sekä halleja että kirkkoja, jotka oli varustettu Willisin sinfonisilla urkuilla, ja kapitalistit kilpailivat yhteiskunnalle antamiensa lahjojensa ylellisyydestä. Näin ollen kysyntä merkittävälle määrälle korkealaatuisia työkaluja osui samaan aikaan korkealuokkaisen työpajan syntymisen kanssa. Nämä perinteet eivät ole kadonneet, ja ne ovat ilmenneet viimeaikaisissa Firenzen ja Aucklandin uruissa [3] .
Maaliskuussa 1919 Henry Willis & Sons sulautui toiseen merkittävään työpajaan , Lewis & Co :iin , ja nimettiin Henry Willis & Sons ja Lewis & Company Ltd. työskenteli vuoteen 1923 asti, jolloin viittaus Lewisiin katosi. Willit työskentelivät Lewisin työpajoissa Brixtonissa , kunnes heidät pommitettiin vuonna 1941 Saksan Lontoon ilmahyökkäysten aikana [4] [5] . Vuonna 1937 Willissit ostivat A. Hunter & Son [6] urkupajan Claphamista .
Willisin "Father" 70 -rekisterin urut voittivat kultamitalin vuoden 1851 maailmannäyttelyssä . Ne olivat suurimmat Crystal Palacessa esillä olevat urut. Vuonna 1854 katedraalin urkurin Samuel Wesleyn vaatimuksesta se asennettiin Winchesterin katedraaliin , vain 49 rekisteriin pienennetyssä versiossa, jota pidettiin tiloihin optimaalisena. Ne olivat ensimmäiset katedraalin urut, joissa oli painikkeita ja kovera poljin säteittäisnäppäimillä - molemmat Willisin ja Wesleyn keksimiä teknisiä innovaatioita, ja ne ovat nyt standardi englanninkielisissä maissa [7] .
Willisin kuuluisien katedraalien urkujen joukossa ovat Lontoon St. Paulin anglikaanisten katedraalien [8] , Lincolnin [9] , Salisburyn [10] , Truron katedraalin [11] ja Glasgow'n katolisen katedraalin [12] soittimet .
Nykyiset King's Collegen Lontoon kappeliurut ovat peräisin Willisin vuoden 1866 soittimesta [13] .
Albert Hallin urut vuodelta 1871, jotka koostuivat 111 rekisteristä neljässä manuaalissa, olivat tuolloin maailman suurimmat [14] .
Willisin vuonna 1877 luomat Islingtonin Union Chapelin urut kunnostettiin täydellisesti ja perusteellisesti vuosina 2013-2015, ja ne ovat mielenkiintoinen siinä mielessä, että niissä on säilynyt täysin alkuperäinen hydraulikäyttöinen puhallusjärjestelmä [15] .
Henry Willis & Sonsin vuosina 1923–1926 rakentamat Liverpoolin katedraalin suuret urut ovat Yhdistyneen kuningaskunnan suurimmat. Siinä on 10268 putkea, joita ohjataan kahdesta viiden manuaalisen konsolista. Sillä on myös ainutlaatuinen rekisteri "military pipe" (trompette militaire) [16] .
Windsorin linnan Willis-urut tuhoutuivat tulipalossa vuonna 1992. Samanlaisia soittimia on säilytetty Blenheimissa ja Royal Academy of Musicissa [17] .
Willis rakensi suuret 4 600 piipun urut Brisbanessa (Australiassa) vuonna 1892, ja ne sijaitsivat alun perin Brisbane Exhibition -rakennuksessa, ja vuonna 1927 ne siirrettiin Brisbane Halliin [18] .
Henry Willis III rakensi ja korjasi myös monia soittimia, joista huomionarvoisia ovat Westminsterin katedraalin ja Sheffield Hallin urut (jo mainittua Liverpoolin katedraalia lukuun ottamatta) . Molemmat urut rakennettiin vuonna 1932 ja molemmat sisältävät 8-jalkaisen Silvestrin-rekisterin, jonka Willis III keksi kuororyhmässä. Vuonna 1929 Willis III rakensi uudelleen isä Willisin konserttiurut Alexandra Palacessa , joita pidetään Willisin kaikkien aikojen hienoimpina konserttiuruina ja kenties Euroopan hienoimpina konserttiuruina [19] .