Patagosaurus ( lat. Patagosaurus fariasi ) on suurten dinosaurusten laji, joka kuuluu monotyyppiseen sukuun suuremman sauropod - ryhmän Eusauropoda -ryhmästä . Tunnettu keskijurakauden jäännöksistä, jotka on löydetty nykyisestä Argentiinasta . Kuten muut sauropodit, Patagosaurus oli suuri nelijalkainen kasvinsyöjä , jolla oli pitkä kaula ja häntä sekä tiheä, ylipainoinen runko [1] .
Tämä laji tunnetaan vähintään kahdentoista yksilön luustofragmenteista , mikä tekee siitä yhden Etelä-Amerikan parhaiten tutkituista jurakauden sauropodeista [2] . Patagosaurusten löydettyjen luurangojen joukossa oli sekä aikuisia että pentuja, mikä antoi mahdollisuuden esittää erilaisia hypoteeseja näiden eläinten yksilöllisestä kehityksestä . Kuten muutkin suuret sauropodit, Patagosaurus johti lauman elämäntapaa . Alun perin Patagosaurus luokiteltiin Cetiosaurid -ryhmän jäseneksi , mutta sen sijainnista sauropod-fylogeneettisessä puussa on sittemmin keskusteltu . Ensimmäisen tieteellisen kuvauksen ainoasta tähän mennessä tunnetusta lajista, Patagosaurus fariasista , teki paleontologi José Bonaparte vuonna 1979 [3] .
Tämän dinosauruksen yleisnimi annettiin hänelle sen maantieteellisen alueen kunniaksi, josta hänet löydettiin - Patagonia . Magellanin käyttämän ja Patagonian nimen perustana käytetyn sanan patagón tarkka alkuperä on jäänyt epäselväksi [4] .
Tämän dinosauruksen erityinen nimi, fariasi , annettiin hänelle Ricardo Fariasin ( espanjaksi: Ricardo Farias ) kunniaksi. Hän oli paikallinen asukas, joka löysi ensimmäisenä patagosauruksen jäännökset ja antoi tutkijoille mahdollisuuden tehdä kaivauksia alueellaan [3] .
Patagosauruksen kuvaus ja sen rekonstruointi suoritettiin aikuisen yksilön lähes täydellisen luurangon [5] ja 11 muun eläimen [6] hajallaan olevien jäänteiden perusteella . Tyyppinäytteen tunnistenumero on PVL 4170, ja se sisältää osan niskan, selän ja hännän nikamista sekä ristiluua, kylkiluita, useita hemalkaavia sekä lisäksi ischia, lantioluita ja joitakin raajan luita [7] .
Toisin sanoen tämän dinosauruksen yksityiskohtainen kuvaus perustui pääasiassa kallonjälkeisiin elementteihin, kun taas dinosauruksen kallon osan kuvaus perustui yksittäisiin eristettyihin kallon osiin [8] , joista löydettiin: erittäin suuri yksilö, pienemmän näytteen (tunnistenumero MACN -CH 933 [9] ) molemmat leuat ja epäkypsän (nuoren) näytteen alaleuka [10] (MACN-CH 933, muodostuman pohjoiselta vyöhykkeeltä [9] ] ).
Saatavilla olevan asiaaineiston perusteella voimme päätellä, että patagosaurus oli melko pitkä ja iso eläin, jonka ruumiin kokonaispituus oli 14 metriä [2] . Patagosauruksen reisiluun suurin mitattu pituus (parametri, joka viittaa eläimen kokoon) oli 52 senttimetriä [11] . Vaihtoehtoisten jälleenrakennusmenetelmien mukaan Patagosaurusen kokonaispituus voi olla jopa 18 metriä ja paino 5-10 tonnia [1] (jotkut lähteet ilmoittavat arvon 15 metriä, 9 tonnia [12] ). Vaikka patagosauruksen koosta otetaan huomioon pienin mahdollinen arvio, se on samassa tasossa keskijurakauden eläimistön suurimpien edustajien kanssa [13] . Se ylitti kooltaan nykyaikaisen ja fylogeettisesti läheisen lajinsa - kasvinsyöjälisko Volkimerian, joka tunnetaan myös Cañadon Asfalto -muodostelman fossiileista[2] , joiden kanssa ne ovat ainoat tähän mennessä löydetyt Etelä-Amerikan sauropodit keskijurakauden aikakaudelta [5] . Samaan aikaan Patagosaurus oli huonompi kuin myöhäisen jurakauden sauropodit sekä luuston kehityksen että koon suhteen [13] .
Suurin vaikeus Patagosauruksen ulkonäön rekonstruoinnissa on täydellisen, ehjän kallon puute. Saatavilla olevien tietojen perusteella voidaan olettaa, että patagosauruksen kallo oli pieni, noin 60 cm pitkä [2] , mutta syvä. Sieraimet tuotiin eteenpäin kuonon loppuun asti. Alaleuan hampaiden kruunut olivat terien muotoisia, alhaalta kaventuneet, eikä niissä ollut hammastuksia. Hampaat itsessään olivat lusikan muotoisia [12] , jotka muistuttivat Euhelopodidae-heimon (Euhelopodidae) [14] , erityisesti Camarasauruksen , sekä Brachiosaurusen , joka kuuluu brachiosaurid -perheeseen, hampaita . Hammaskiille oli täynnä erilaisia uria ja karheutta [15] . Täydellisimmän patagosauruksen näytteen selkäranka on säilynyt, vaikkakaan ei kokonaan, mutta riittävässä tilavuudessa yksityiskohtaisen kuvauksen suorittamiseksi [15] . Kaulan nikamien tiedetään olleen laajentuneita ja muodoltaan ja rakenteeltaan samanlaisia kuin Cetiosaurusen , kun taas selkänikamat olivat suhteellisen lyhyitä. Kohdunkaulan nikamien rungoissa oli merkittäviä lateraalisia onteloita, kun taas selässä ne eivät saavuttaneet tällaista kokoa. Patagosauruksen ristiluu koostui viidestä yhteensulautuneesta nikamasta. Liskon reisiluu oli melkein suora ja siinä oli selvä "neljäs vartaus" (toinen reisiluun kaulan alla sijaitsevasta kahdesta prosessista); suhteellisen lyhyessä sääriluussa oli suuri pullistuma [2] .
Fossiilisilla luilla, joihin kuului patagosauruksen tyyppinäyte, PVL 4170, oli seuraavat ominaisuudet: coracoidin pituus (korakoidiprosessi) - 560,0 mm, reisiluun pituus - 1550,0 mm, lapaluun mitat - 1240,0 × 205,0 mm [ 16] . Nuorella yksilöllä reisiluun ja sääriluun pituuksien suhde on 1:1,5; aikuisella - 1: 1,65; ja näytteelle PVL 4076 se on 1:1,72 [17] .
Lähisukulaisensa Cetiosaurusen lisäksi Patagosaurus muistutti myös Pohjois-Amerikan Haplocanthosaurusta, mutta oli primitiivisempi [5] .
Patagosaurus on luokiteltu Eusauropoda -ryhmän [18] perusjäseneksi , johon kuuluivat lähes kaikki sauropodit. Sen tarkka systemaattinen asema tässä ryhmässä on kuitenkin keskustelunaihe. Yhden hypoteesin mukaan Patagosaurus yhdistettiin Cetiosauruksen ja Barapasauruksen kanssa Cetiosaurid -perheeseen . Tätä hypoteesia tukivat paleontologi Paul Upchurch, joka tunnisti cetiosauridien monofylian, ja hänen kollegansa [6] . Lisälöydöt ovat kyseenalaistaneet tämän perheen monofyliaa, ja vaihtoehtoisena hypoteesina Fernando Novas ehdotti vuonna 2009 , että Patagosaurus-suku on uusosauropodien "sisar" taksoni [ 2] . Samanlaisen kannan patagosaurusen hampaiden rakenteesta on myös tutkija Oliver Rauhut [19] .
Patagosaurus-fossiileja löydettiin Argentiinan Chubutin maakunnasta , 5 kilometriä Cerro Condorin kylästä pohjoiseen ( espanjaksi: Cerro Cóndor ) ja 100 metriä länteen polusta, joka yhdistää tämän kylän Paso de Indiosin departementtiin.[20] . Esiintymät, joista luut löydettiin, kuuluvat Cañadón-Asfalton muodostukseen. Aluksi tämän muodostelman katsottiin rajoittuvan kallovialaiseen vaiheeseen (keski-jurakauden yläosaan), erityisesti paleontologit Tidwell ja Carpenter [21] noudattivat tätä mielipidettä . Paleontologit päättelevät kuitenkin nyt, että tämä esiintymä on paljon vanhempi ja kuuluu Toarcian ja Bathonian vaiheiden väliseen aikaväliin. Tästä voidaan päätellä, että niiden esiintymien ikä, joista patagosauruksen jäänteet löydettiin, ylittää vastaavat esiintymät Pohjois-Amerikan sauropodeille 15 miljoonalla vuodella [5] .
Joidenkin lähteiden mukaan Patagosaurus oli viimeinen cetiosaurideista ja kuoli sukupuuttoon Callovia-kauden lopussa, juuri ennen Janenshian ilmestymistä [22] .
Mitä tulee patagosauruksen aikajänteeksi, sen arvioidaan olevan 166,1-163,5 miljoonaa vuotta sitten [23] .
Patagosaurusten ansioksi luettavat löydöt ovat yleisimpiä tämän muodostelman dinosauruksista [11] . Muita dinosauruksia, joiden fossiileja on löydetty näistä esiintymistä, ovat sauropodi Volcimeria, theropod Eoabelisaurus., Pyatnitskisaurus ja Condoraptor, sekä heterodontosaurus manidense [11] . Tiedetään, että Etelä-Amerikan jurakauden dinosaurukset eivät saavuttaneet niin monimuotoisuutta kuin muilla mantereilla. Kuitenkin paleontologiset kaivaukset näissä paikoissa aloitettiin äskettäin, ja siksi on mahdollista, että niiden luettelo laajenee ajan myötä [24] ).
Tähän mennessä yhdestä talletuksesta löytyy 3 patagosaurusjäännöskokoelmaa, joita säilytetään Argentiinan museoissa [23] .
Nykyaikaiset teoriat keskijurakauden sauropodien biologiasta ja evoluutiosta perustuvat pääasiassa Cetiosaurus- ja Patagosauruksen fossiileihin liittyvään tosiasialliseen materiaaliin. Jälkimmäisten paleontologien löytämät jäänteet kuuluivat sekä aikuisille että nuorille eläimille, mikä mahdollisti näiden eläinten yksilöllisen kehityksen ( ontogenia ) tutkimisen. Erityisesti voidaan päätellä, että Patagosaurusen nuorten yksilöiden nikamissa oli piikkejä ja pieniä sivuonteloita. Aikuisilla nämä luurangon osat olivat suhteellisesti korkeampia, mutta niiden jäännökset olivat epäselvempiä [2] .
Vuonna 1994 argentiinalainen paleontologi Rodolfo Coria totesi, että viiden tunnetun patagosaurus-näytteen jäännökset löydettiin yhdeltä 15 × 4 metrin alueelta. Tällaisia alueita kutsutaan yleisesti "luupohjaksi" ( eng. Bone bed ). Corean löytämä paikka sisältää vain patagosaurusten jäänteitä, kun taas muiden eläinten luurankoja puuttuu (tällaisia fossiilien kerääntymiä kutsutaan monospesifisiksi). Argentiinalaisen asiantuntijan mukaan tämä epätavallinen ilmiö johtuu siitä, että patagosaurukset asuivat ryhmissä. Hän uskoo, että tämän lauman tulvi myrskyaalto. Tiedemies totesi myös, että lauman jäsenten joukossa oli kaksi aikuista eläintä ja kolme eri-ikäistä pentua. Tämä tosiasia voi viitata siihen, että patagosaurukset käyttäytyivät melko monimutkaisesti ja aikuiset pystyivät huolehtimaan jälkeläisistään [25] .
Kasvinsyöjäpatagosauruksen ja lihansyöjä Pyatnitskisauruksen jäänteiden löytäminen samassa muodostelmassa viittasi siihen, että entisen oli kohdattava tämä saalistaja [26] . Pyatnitskisaurusta kuvataan suureksi edustajaksi theropod -ryhmästä , jota joidenkin lähteiden mukaan voitaisiin jopa verrata kooltaan Allosaurusin ja joka muodosti vakavan uhan kasvinsyöjille tässä ekosysteemissä [5] . Tutkijat ovat eri mieltä siitä, saalistiko Piatnitskisaurus Patagosauruksen aikuisia (joka oli kolme kertaa Piatnitskisauruksen kokoinen) [24] .