Silverplate oli koodinimi Yhdysvaltain ilmavoimien osallistumiselle Manhattan-projektiin toisen maailmansodan aikana . Aluksi - nimitys B-29 Superfortressille , joka oli suunniteltu kantamaan ydinaseita . Silverplate-nimi laajennettiin myöhemmin kattamaan koko ilmavoimien ydinaseohjelma.
Elokuussa 1943 pienoismallien testaus aloitettiin Naval Proving Groundissa Dahlgrenissa, Virginiassa Saman vuoden marraskuussa testattiin ensimmäistä Silverplate B-29 -prototyyppiä, joka tunnetaan nimellä Pullman . Maaliskuusta 1944 lähtien sitä käytettiin myös koepommitukseen Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa . Testitulosten mukaan sekä pommeihin että lentokoneeseen tehtiin lisämuutoksia.
Elokuussa 1944 tilattiin 17 B-29 Silverplate -yksikköä 509. yhdistetyn ilmaryhmän miehistön kouluttamiseen sekä 216. ilmavoimien armeijan tukikohtaan atomipommien testaamiseksi. Helmikuussa 1945 509. lentoryhmä tilasi operatiiviseen käyttöön 28 lentokonetta lisää. Tämä erä sisälsi lentokoneita, joita käytettiin Hiroshiman ja Nagasakin atomipommituksissa elokuussa 1945. Vuoden 1947 loppuun asti B-29 Silverplatea valmistettiin 65 kappaletta.
Sodan jälkeen Silverplate-koodinimi muutettiin Saddletreeksi . Tämän ohjelman puitteissa valmistettiin vielä 80 lentokonetta. Viimeinen B-29-ryhmä päivitettiin ydinaseita varten vuonna 1953.
Silverplate-projekti alkoi kesäkuussa 1943, kun tohtori Norman F. Ramsey Los Alamos Laboratoryn E-7- valitsi Boeing B-29 Superfortressin ainoaksi yhdysvaltalaiseksi lentokoneeksi, joka pystyy kuljettamaan molempia ehdotettuja pommityyppejä: Thin One . ja " Fat Man " [1] .
Ennen B-29:n käyttöpäätöstä harkittiin brittiläisen Avro Lancasterin käyttöä , jonka pommipaikka oli 10 m pitkä. Tämä vaatisi paljon pienempiä muutoksia lentokoneeseen, mutta amerikkalaisten miehistön pitäisi olla koulutettu uudelleen. Ongelma ratkesi sillä, että Manhattan-projektia johtanut kenraali Groves ja Yhdysvaltain ilmavoimien komentaja kenraali Arnold halusi käyttää amerikkalaista lentokonetta [2] .
Aluksi Silverplate-nimi viittasi vain B-29:n modifikaatioon, joka mahdollisti atomipommin kuljettamisen . Sana tuli lopulta viittaamaan myös Yhdysvaltain ilmavoimien ohjelman koulutus- ja operatiivisiin näkökohtiin. Turvallisuussyistä Silverplate-koodinimeä ei ole rekisteröity virallisesti.
On keksitty legenda, jonka mukaan nimi Silverplate viittaa Pullmanin junavaunujen muunnelmaan Rooseveltille ("Thin") ja Churchillille ("Fat Man") salaisella kiertueella Yhdysvalloissa [3] .
B-29:n hinta vuonna 1945 oli 782 000 dollaria. Muutos Silverplate-kokoonpanoon maksoi vielä 32 000 dollaria. Yhden B-29 Silverplaten kokonaishinta oli siis 814 000 dollaria. B-29 Silverplaten 65 kappaleen kokonaishinta oli siis 53 dollaria Lisäämällä noin 7 miljoonaa dollaria logistiikkaan, Silverplate-ohjelman kokonaiskustannukset nousevat 60 miljoonaan dollariin [4] .
Testinäyte Fat Man -pommista nostetaan kuopasta B-29:n pommipaikkaan pommiharjoittelua varten (pommi pudotettiin Nagasakiin).
Little Boy -pommin (pudotettiin Hiroshimaan) lataaminen B-29 " Enola Gayn " pommipaikkaan