Ashtavakra ( Skt. अष्टावक्रः , IAST : aṣṭāvakra , "kahdeksankertainen kierre") on muinainen viisas, joka mainitaan hindulaisuuden pyhissä teksteissä, jossa hän toimii legendaarisen Janakahilan kuninkaana ja mentorina . suurimmat Vedic Navalkan viisaat nimeltä Yaj . Yksityiskohtainen selvitys legendasta Ashtavakran elämästä on Mahabharata - Aranyakaparvan kolmannessa kirjassa . Hänet mainitaan myös Ramayanassa [1] , ja häntä pidetään kuuluisan Ashtavakragita - nimisen vedanttisen tutkielman kirjoittajana. . Ashtavakra on omistettu samannimiselle runolle, jonka vuonna 2009 kirjoitti kuuluisa intialainen henkinen opettaja nimeltä Swami Rambhadracharya .
Kolmannessa Mahabharatan kirjassa legenda Ashtiavakrasta sisältää kolme lukua (luku 132-134 Punen kriittisen painoksen mukaan ).
Pandavien kolmentoista vuoden maanpaossa , joka oli panoksena Yudhishthiran ja Shakunin noppapelissä , pyhä viisas Lomasha , jolla on suuri henkinen voima, saapuu heidän luokseen . Yudhishthiran pyynnöstä hän kertoo tarinan Ashtavakrasta [2] .
Viisas Uddalaka [ (mainittu myös Upanishadissa ) antoi kerran tyttärensä Sujatan vaimoksi omalle opetuslapselleen Kahodalle. Sujata sai häneltä pojan, ja hän, ollessaan vielä äitinsä kohdussa, kertoi kerran isälleen, uppoutuneena vedojen tutkimiseen opiskelijoiden läsnä ollessa, ettei hän voinut oppia niitä kunnolla. Raivoissaan Kahoda kirosi poikansa vihassa, minkä vuoksi hän syntyi myöhemmin kahdeksaan paikkaan kiertyneenä ja sai nimen Ashtavakra.
Sujatan raskauden aikana Kahoda lähti hänen pyynnöstään hakemaan lahjoja kuningas Janakalle. Siellä hän joutui riitaan Vandinin kanssa, jossa henki oli vaakalaudalla, ja hävittyään hän hukkui. Uddalaka neuvoi Sujataa piilottamaan tämän tosiasian, minkä hän tekikin. Kuitenkin 12-vuotiaana Ashtavakra sai vahingossa tietää ikätoveriltaan (ja äidin sedältä) Shvetaketulta, että hänen isänsä ei ollut Uddalaka, vaan Kahoda. Kun Ashtavakra sai totuuden äidiltään, hän kutsui Shvetaketin menemään yhdessä Janakaan. Janaka laittoi ensin Ashtavakran koetukselle ja pakotti hänet ratkaisemaan monimutkaisia filosofisia arvoituksia.
Läpäistyään testit onnistuneesti Ashtavakra aloitti älyllisen kilpailun Vandinin kanssa, josta hän nuoresta iästään huolimatta selvisi voittajana. Vandin, kuten hänen hukkuneet brahminit, saapui valtameren vesiin, ja Ashtavakra palasi setänsä kanssa asuinpaikkaansa.