Byssus ( muinainen kreikka βύσσος - " pellava , ohuin kangas") ovat vahvoja proteiinifilamentteja, joita jotkut simpukat (Bivalvia) erittävät. Byssus-rauhasen erittämä proteiinimateriaali on erittyessään nestemäistä ja jähmettyy jo päässyt veteen [1] . Byssuksen lujuusraja useimmissa nilviäislajeissa on 13-26 MPa [2] . Sinisimpukka saavuttaa ennätysarvot , mikä luo kierteitä, joiden vetolujuus on 48 MPa [2] .
Nilviäiset käyttävät Byssusta yleisimmin kiinnittymään koviin pintoihin [1] . Joidenkin lajien nuorille on kuvattu passiivinen uiminen vesipatsaan purjeena toimivien lankakimppujen avulla ( englanniksi byssal drift ) [1] [3] .
Byssuksen uskotaan syntyneen sopeutumisesta planktonin toukkien asettamiseen pohjalle [1] . Tämän vahvistaa osittain se, että vain muutamien ryhmien edustajat säilyttävät toimivan sivurauhasen koko elämänsä ajan. Useimmat näistä muodoista elävät istuvaa tai liikkumatonta elämäntapaa kiinteillä alustoilla: simpukat (Mytilidae), dreissenidae (Dreissenidae), Anomiidae , Arcidae ja Pinnidae . Poikkeuksena tähän sääntöön ovat aktiivisesti uivat kampasimpukat (Pectinidae).
Välimeren pinnan ( Pinna ) pitkistä byssus-langoista ne tuottavat ohuen kultaisen kankaan - hienopellava [4] , jota joissain maissa kutsutaan myös merisilkkiksi . Herodotoksen mukaan muinaisessa Egyptissä pellavaa käytettiin muumioiden käärimiseen .