| Versaillesin rautatiekatastrofi | |
|---|---|
| päivämäärä | 8. toukokuuta 1842 |
| Koordinaatit | 48°49′06″ s. sh. 2°13′52″ itäistä pituutta e. |
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | |
Versaillesin rautatieonnettomuus ( ranska: Catastrophe ferroviaire de Meudon ) on ensimmäinen rautatieonnettomuus Ranskassa ja yksi ensimmäisistä maailmassa. Katastrofi tapahtui 8. toukokuuta 1842 Meudonin laitamilla ( Versaillesin ja Pariisin välillä ) ja vaati yli 50 ihmisen hengen. Syynä katastrofiin oli veturin suistuminen akselin rikkoutumisesta.
Juna meni Versailles'sta Pariisiin kuningas Ludvig Philippe I :n kunniaksi järjestetyn juhlan jälkeen . Juna kulki kaksinkertaisella vedolla: pääveturi ja työntävä veturi pyrstössä. Junavaunut olivat täynnä ihmisiä. Etuveturin suistuttua kiskoilta junan kolme ensimmäistä vaunua puristettiin suoraan vaurioituneen veturin päälle, mikä muodosti tukoksen, kun työntöveturi jatkoi painetta junan perälle . Puiset vastamaalatut vaunut syttyivät nopeasti tuleen kaatuneen höyryveturin kattilasta. Palomiehet ja silminnäkijät eivät voineet auttaa autoihin lukittuja matkustajia. Ainakin 55 ihmistä kuoli, kun he eivät päässeet ulos palavista autoista, ja yli 40 loukkaantui. Kuolleiden joukossa oli kuuluisa matkustaja ja tutkimusmatkailija kontraamiraali Jules Cesar Sebastien Dumont-Dumont-Durville vaimonsa ja poikansa kanssa.
Skotlantilainen insinööri William John Rankin tutki useita vaurioituneita veturin akseleita ja tuli siihen tulokseen, että metalli oli haurastunut koko pyöräkerran akseleiden poikkileikkaukselta . Tämä ongelma tunnetaan nykyään metallin väsymisenä . Rankinin tutkimuksen ympärille levisi jonkin aikaa erilaisia huhuja ja versioita metallin ominaisuuksien muutoksen syistä. Tiedemiehen oikeellisuus tunnistettiin vasta muutamaa vuotta myöhemmin. Metallin väsymisongelma oli olemassa kaikilla tuolloin rautateillä, kunnes insinöörit ehdottivat parannettua veturien akselien suunnittelua. Näiden tutkimusten edelläkävijä oli saksalainen insinööri August Wohler . 1800-luvun loppuun mennessä hänen työnsä auttoi pidentämään veturien akselien elinkaarta.