Ekstratrooppinen sykloni on sykloni , joka muodostuu vuoden aikana kunkin pallonpuoliskon ekstratrooppisilla leveysasteilla . 12 kuukaudessa niitä voi olla useita satoja. Ekstratrooppisten syklonien koot ovat erittäin merkittäviä. Hyvin kehittynyt sykloni voi olla halkaisijaltaan 2-3 tuhatta kilometriä. Tämä tarkoittaa, että se voi kattaa samanaikaisesti useita Venäjän alueita tai Kanadan maakuntia ja määrittää säätilan tällä laajalla alueella.
Syklonin pystysuuntainen leviäminen (pystyteho) muuttuu sen kehittyessä. Aluksi sykloni on selvästi korostunut vain troposfäärin alaosassa . Syklonin elinkaaren ensimmäisessä vaiheessa lämpötilajakauma on pääsääntöisesti epäsymmetrinen keskustaan nähden. Syklonin edessä, kun ilma virtaa matalilta leveysasteilta, lämpötilat ovat koholla; takana, kun ilma virtaa korkeilta leveysasteilta, päinvastoin, ne lasketaan. Siksi syklonin isobaarit avautuvat korkeuden myötä: lämpimän etuosan yläpuolella on kohonneen paineen harjanne ja kylmän takaosan yläpuolella matalapaineinen painauma. Korkeuden myötä tämä aallonmuodostus, isobaarien tai isohypsien kaarevuus, tasoittuu yhä enemmän.
Mutta myöhemmän kehityksen myötä syklonista tulee korkea, eli siinä ja troposfäärin yläosassa löytyy suljettuja isobaareja. Samaan aikaan ilman lämpötila syklonissa yleisesti laskee ja lämpötilakontrasti etu- ja takaosan välillä tasoittuu enemmän tai vähemmän: korkea sykloni on yleensä troposfäärin kylmä alue. Syklonin tunkeutuminen stratosfääriin on myös mahdollista .
Hyvin kehittyneen syklonin yläpuolella oleva tropopaussi on taivutettu alas suppilon muodossa; Ensinnäkin tämä tropopaussin väheneminen havaitaan syklonin kylmän takaosan (länsiosan) yläpuolella, ja sitten, kun sykloni jäähtyy koko alueellaan, havaitaan tropopaussin väheneminen koko syklonin alueella. Syklonin yläpuolella olevan alemman stratosfäärin lämpötilaa nostetaan tässä tapauksessa. Näin ollen hyvin kehittyneessä korkeassa syklonissa kylmän troposfäärin yläpuolella havaitaan matala-alkuinen lämmin stratosfääri.
Syklonin alueen lämpötilakontrastit selittyvät sillä, että sykloni syntyy ja kehittyy päärintamalla (polaarisella ja arktisella) erilämpöisten ilmamassojen välissä . Molemmat massat vedetään sykloniseen kiertoon.
Syklonin jatkokehityksessä lämmin ilma työntyy troposfäärin yläosaan kylmän ilman yläpuolelle ja itse joutuu siellä säteileväksi jäähtymään. Vaakasuuntainen lämpötilajakauma syklonissa tasaantuu ja sykloni alkaa häipyä.
Paine syklonin keskellä (syklonin syvyys) sen kehityksen alussa ei juurikaan poikkea keskiarvosta: se voi olla esimerkiksi 1000-1010 mb. Monet syklonit syvenevät enintään 1000-990 mb. Suhteellisen harvoin syklonin syvyys saavuttaa 970 mb. Erityisen syvissä sykloneissa paine kuitenkin laskee 960-950 mb:iin, ja joissakin tapauksissa havaittiin 930-940 mb (merenpinnan tasolla), vähintään 925 mb pohjoisella pallonpuoliskolla ja 923 mb eteläisellä pallonpuoliskolla . Syvimmät syklonit havaitaan korkeilla leveysasteilla. Esimerkiksi Beringinmeren yli kolmanneksessa kaikista tapauksista syklonien syvyys talvella on 961-980 mb.
Syklonin syveneessä tuulen nopeus siinä lisääntyy. Tuulet saavuttavat joskus myrskynopeuksia laajoilla alueilla. Eteläisen pallonpuoliskon sykloneissa tämä tapahtuu erityisen usein. Yksittäiset tuulenpuuskat sykloneissa voivat nousta 60 m/s, kuten se oli 12. joulukuuta 1957 Kurilien saarilla .
Syklonin elinikä kestää useita päiviä. Olemassaolonsa ensimmäisellä puoliskolla sykloni syvenee, toisella se täyttyy ja lopulta katoaa kokonaan (häipyy). Joissakin tapauksissa syklonin olemassaolo osoittautuu pitkäksi, varsinkin jos se yhdistyy muiden syklonien kanssa muodostaen yhden yhteisen syvän, laajan ja inaktiivisen matalapainealueen, niin sanotun keskussyklonin . Pohjoisella pallonpuoliskolla niitä muodostuu useimmiten Atlantin ja Tyynenmeren pohjoisosissa . Näiden alueiden ilmastokartoissa on merkitty hyvin tunnetut toimintakeskukset - Islannin ja Aleutin painumat .
Täyttyessään jo alemmat kerrokset, sykloni voi jäädä jonkin aikaa troposfäärin ylempien kerrosten kylmään ilmaan korkean syklonin muodossa .