Kuvitteellinen ystävä (myös "näkymätön ystävä", "kuvitteellinen kumppani") on lapsen keksimä hahmo , jonka kanssa hän on ystäviä tai kommunikoi [1] . Kuvitteellinen ystävä voi näyttää hyvin todelliselta, vaikka yleensä lapset ymmärtävät, ettei häntä ole olemassa [2] .
Uskotaan, että ensimmäinen tieteellinen tutkimus kuvitteellisista ystävistä tehtiin 1890-luvulla [3] .
Tämän ilmiön syntymisestä ja kehityksestä on hyvin vähän tietoa. Clausen ja Passman (2007) kuitenkin kirjoittavat, että kuvitteellisia kumppaneita kuvattiin alun perin yliluonnollisiksi olennoiksi ja henkiksi, joiden uskottiin yhdistävän ihmiset heidän menneisiin elämiinsä [4] . Varhaishistorian aikoina aikuisilla oli kotijumalia, suojelusenkeleitä ja muusoja , jotka näyttelivät kuvitteellisia kumppaneita, jotka tarjosivat lohtua, opastusta ja luovaa inspiraatiota [4] . Clausenin ja Passmanin mukaan kuvitteellisten ystävien ilmiö siirtyi lopulta lapsille. Millä aikakaudella kuvitteelliset ystävät alkoivat ilmaantua lapsiin, ei tiedetä, mutta yllä olevien kirjoittajien mukaan on mahdollista, että kuvitteellisen ystävän lapsellinen ilmiö syntyi 1900- luvun puolivälissä , jolloin lapsuutta alettiin pitää tärkeänä ajanjaksona. ihmisen elämässä leikin ja mielikuvituksen aikaa [4] .
Vaikka Astrid Lindgrenin Carlsonia koskevissa kirjoissa on todisteita hänen todellisesta olemassaolostaan (hänet lopulta näkevät Pikku Svante Svantesonin ystävät ja vanhemmat, nuokaisija näki kattotalon ja niin edelleen), toisaalta (etenkin ensimmäisessä kirjassa) Carlsonin käyttäytyminen, joka ilmestyy vain pojan yksinäisyyden hetkinä ja kompensoi hänen luonteensa liiallista pehmeyttä, sopii täydellisesti malliin, jossa hän on vain kuvitteellinen ystävä, lapsen alter ego . . Tästä näkökulmasta kriitikot ja kirjallisuuskriitikot pitävät häntä usein sekä Neuvostoliitossa ja Venäjällä että Ruotsissa [5] . Näitä ovat Lindgrenin elämäkerran kirjoittaja E. M. Metkaf [ .ja muut[ 8 ]Elena Tager,]7[IsaevaA.,]6 [5] .
Ennen Carlsonia Astrid Lindgren kääntyi fiktiivisten ystävien aiheeseen kokoelmassaan Little Nils Carlson . Vuonna 1949 julkaistun samannimisen novellikokoelman sankarit ovat sairaudesta, yksinäisyydestä tai vilustumisesta kärsiviä lapsia. Jokaisella heidän luokseen tulevalla maagisella olennolla: brownie, elävä nukke, näkymätön sisko tai mystinen mestari Lillonquast on selviä merkkejä siitä, että he ovat lapsen mielikuvituksen tuotetta [9] .
Carlsonin tavoin hän osaa lentää ja samalla tavalla voidaan tulkita sekä todellisena että kuvitteellisena hahmona, sairaana enkelinä Skelligina David Almondin samannimisestä lastenromaanista (ja sen elokuvasovituksesta ) [10] .