Halokliini on vesikerros , jossa suolapitoisuus muuttuu dramaattisesti syvyyden mukaan (havaitaan suuri pystysuora suolaisuusgradientti ) . Yksi kemokliinityyppi . Koska suolaisuus vaikuttaa veden tiheyteen, halokliinilla voi olla merkitystä sen pystysuorassa kerrostumisessa (kerrostumisessa). Suolaisuuden lisääntyminen 1 kg/m 3 lisää meriveden tiheyttä noin 0,7 kg/m 3 .
Keskimmäisillä leveysasteilla ylimääräinen haihtumisen yli sademäärä johtaa siihen, että pintavedet muuttuvat suolaisemmiksi kuin syvät. Jos niiden suolapitoisuus nousee tarpeeksi korkeaksi, ne vajoavat alas (vaikka sen estää niiden korkeampi tiheyttä alentava lämpötila). Tässä tapauksessa voidaan havaita ilmiö nimeltä " suolasormet ". Siten näillä alueilla veden kerrostumista ylläpitää lämpötilagradientti, ja suolaisuuden vaikutus voi päinvastoin edistää kerrosten sekoittumista.
Korkeammilla leveysasteilla (kuten Jäämerellä , Beringinmerellä ja eteläisellä valtamerellä ) pintavedet voivat päinvastoin olla kylmempiä kuin syvät. Tässä tapauksessa veden kerrostumista stabiloi vain suolaisuuden lisääntyminen syvyyden myötä, ja halokliini eristää pintavedet syvistä. Tämä edistää jään muodostumista sekä rajoittaa hiilidioksidin vapautumista ilmakehään. Halokliini on myös hyvin rajattu vuonoissa ja suistoissa , joissa vesi sekoittuu vain vähän, missä makea vesi mantereelta virtaa valtameren pinnan yli.
Vasemmalla on esimerkki jäämeren suolaisuuden ja lämpötilan riippuvuudesta syvyydestä. Kaaviossa voidaan erottaa kolme kerrosta:
Halokliini voidaan helposti toistaa ja tarkkailla lasissa tai muussa läpinäkyvässä astiassa. Jos makeaa vettä kaadetaan hitaasti suolaveden päälle sekoittumisen estämiseksi (esimerkiksi käyttämällä lusikkaa, joka pidetään vaakasuorassa veden tasolla), halokliini näkyy silmällä. Tämä on seurausta suolavedestä ja makeasta vedestä, joilla on erilaiset taitekertoimet .
Halokliinia ei pidä sekoittaa termokliiniin , vesikerrokseen, jonka lämpötila muuttuu nopeasti.
Halokliinit ovat yleisiä veden täyttämissä luolissa lähellä merta. Maan tiheämpi makea vesi muodostaa kerroksen valtameren suolaisen veden yläpuolelle. Vedenalaisille speleologeille tämä voi aiheuttaa optisen illuusion ilmatilasta luolissa. Halokliinin läpi uiminen aiheuttaa häiriöitä ja kerrosten sekoittumista.