Lapsi pakkotyön on raportoitu olevan laajalle levinnyt Uzbekistanin puuvillateollisuudessa [1] . Vuoden 2007 BBC Newsnight -artikkelissa todetaan, että näitä pakkotöitä tehdään 2,5 kuukauden ajan joka vuosi puuvillateollisuudessa, joka on täysin valtion viranomaisten hallinnassa [2] . Radio Liberty kertoi, että Uzbekistanin ihmisoikeusaktivistit sanoivat lasten pakkotyön olevan "tietoista valtion politiikkaa" [3] . Useat länsimaiset tukku- ja vähittäiskauppiaat, mukaan lukien Asda , Gap , Marks & Spencer , Wal-Mart Stores [4] ja Tesco , ovat boikotoineet Uzbekistanin puuvillan ostoja [1] . Vaikka pakkotyö on virallisesti kielletty, vuodesta 2009 lähtien ihmisoikeusaktivistien mukaan käytäntö on edelleen käynnissä [5] .
Jotkut kansalaisjärjestöt , erityisesti Uzbekistanin ja Saksan ihmisoikeusfoorumi (UGF) [6] , ovat yrittäneet lisätä tietoisuutta tästä epäeettisestä käytännöstä sekä maailmanlaajuisesti että Euroopassa. UGF:ää tukevat monet voittoa tavoittelemattomat ja kansalaisjärjestöt, mukaan lukien Pelastakaa Lapset Keski-Aasiassa.
Daron Acemoglu ja James Robinson artikkelissa Why Some Countries Are Rich and Others Poor tarkastelevat yksityiskohtaisesti taloudellisia syitä pakkotyön käyttöönotolle koululaisille. Kuten monissa Saharan eteläpuolisen Afrikan maissa , viljelijät joutuivat myymään tärkeimmän vientisatonsa, puuvillan, valtiolle hinnoilla, jotka ovat selvästi maailmanmarkkinahintoja alhaisemmat. Heidän mielestään viljelijöillä ei ollut tällaisissa olosuhteissa kannustimia lisätä tuottavuutta ja koneistaa maataloutta. Sadot - ja niiden myötä valtion vientitulot - alkoivat laskea. Tässä tilanteessa Uzbekistanin presidentti Islam Karimov otti käyttöön pakkotyön : hän velvoitti koululaiset poimimaan puuvillaa. Puuvillan sadonkorjuu osuu samaan aikaan kouluvuoden alun kanssa ja kestää kaksi kuukautta, eikä kansalaisten koulutus autoritaarisille hallituksille ole ensisijainen tavoite. Muodollisesti koululaisten työstä maksettiin jopa palkkaa: päivärahaa (20–60 kg) maksettiin 0,03 dollaria vuorokaudessa, maailmanmarkkinahinnan ollessa noin 1,4 dollaria kilolta. Acemoglun ja Robinsonin mukaan tällaiset arkaaiset kaivannaisvaltaiset taloudelliset instituutiot voisivat olla olemassa vain yhtä kaivannaisvaltaisten poliittisten instituutioiden kanssa: Uzbekistanissa kaikki tiedotusvälineet ovat valtion hallinnassa, maassa ei ole todellista poliittista kilpailua ja ei-systeeminen oppositio on tukahdutettu ankarasti [ 7] .
Sen jälkeen, kun käytännöstä on levinnyt laajalti kaikkialla maailmassa ja sitoutunut lopettamaan käytäntö, Uzbekistanin ministerikabinetti ilmoitti aikovansa varmistaa, että alle 18-vuotias ei osallistu puuvillankorjuuseen, kuten Yhdysvalloissa korostettiin. Työministeriön raportti [8] . Samassa raportissa korostetaan myös, että Uzbekistanin hallitus johti myös seurantatoimia ILO :n menetelmiä käyttäen seuratakseen syksyn 2014 satoa maan kaikilla puuvillanviljelyalueilla, löytämällä 41 lapsityöntekijää ja määräen sakkoja 19 koulun virkamiehelle ja maatilan johtajille lapsityövoiman käytöstä. ja lasten poistaminen pellolta. Useissa tapauksissa raportit osoittavat, että paikallinen viranomainen, kuten piirin tai aluehallinnon virkamies tai kaupungin khokim, voisi suoraan määrätä alle 18-vuotiaiden lasten mobilisoinnista.
Vuonna 2008 Uzbekistan ratifioi lapsityön pahimpien muotojen kieltämistä koskevan yleissopimuksen [9] , mutta vuoteen 2013 asti Uzbekistan oli niiden 25 maan luettelossa, jotka eivät noudattaneet yleissopimuksen määräyksiä [10] . Vuodesta 2013 lähtien Kansainvälinen työjärjestö aloitti yhteistyön Uzbekistanin hallituksen ja kansalaisyhteiskunnan instituutioiden kanssa osana yhteistyöohjelmaa, jonka aikana maa ratifioi useita muita ILO:n yleissopimuksia [11] .
Kansainvälinen työjärjestö julkaisi 3.2.2017 raportin syksyllä 2016 tehdyn seurannan tuloksista, joka viittaa lapsityövoiman käytön loppumiseen puuvillankorjuussa, mutta joillekin ihmisryhmille, kuten opiskelijoille. , lääkäreiden, opettajien, virkamiesten, pakkotyön riski on edelleen olemassa [12 ] , ja 2 vuotta myöhemmin sama organisaatio raportoi vuoden 2018 seurantaan perustuen, että 93 % sadonkorjuukampanjaan osallistuneista ei ollut millään tavalla mukana pakkotyötä, eikä valtion työntekijöitä ollut järjestelmällisesti mukana [13] .
Uzbekistanin presidentti Shavkat Mirziyoyev allekirjoitti 22. tammikuuta 2020 lain "Uzbekistanin tasavallan tiettyjen lakien muuttamisesta ja lisäyksestä", joka kriminalisoi lapsityövoiman käytön [14] [15] . Erityisesti alaikäisen käyttämisestä työssä, joka saattaa vahingoittaa hänen terveyttään, turvallisuuttaan tai moraaliaan, määrätään sakkoa enintään 25 perusasutusyksikköä, vankeutta enintään kolmeksi vuodeksi tai määrätyn viran menetys samaksi ajaksi.
Uzbekistanin työ- ja työsuhdeministeri Nozim Khusanov pyysi 16. huhtikuuta 2020 Puuvillakampanjaa poistamaan maassa tuotetun puuvillan käyttöä koskevan boikotin [16] , mutta seuraavana päivänä Cotton Campaign -liittouma totesi. boikotin purkamiseen vaadittiin lisätakeita, erityisesti pakkotyön täydellinen poistaminen ja kansalaisyhteiskunnan vapaus [17] .