Kehon kovettuminen on fysioterapiamenetelmä [1] . Perustuu erilaisten luonnollisten tekijöiden vaikutukseen ihmiskehoon: ilma, vesi, aurinko, matalat ja korkeat lämpötilat (suhteessa kehon lämpötilaan) ja alhainen ilmanpaine, jotta kehon toiminnallisia varantoja ja sen vastustuskykyä haitallisia vaikutuksia voidaan lisätä. näiden tekijöiden vaikutukset [2] . Karkaisua tulee pitää yrityksenä tuoda ihmisen elämäntapa lähemmäksi luonnollista, ei anna kehon luontaisten sopeutumiskykyjen häipyä.
Kovettaminen on todistettu keino edistää terveyttä [3] . Kovetusmenetelmät perustuvat toistuvaan altistumiseen lämmölle, jäähdytykseen ja auringonvalolle. Samaan aikaan ihminen sopeutuu vähitellen ulkoiseen ympäristöön. Kovettumisprosessissa kehon työ paranee: solujen fysikaalis-kemiallinen tila, kaikkien elinten ja niiden järjestelmien toiminta paranee. Kovettumisen seurauksena työkyky lisääntyy , sairastuvuus, erityisesti vilustuminen , vähenee ja hyvinvointi paranee. .
Karkaisutoimenpiteinä raittiissa ilmassa oleskelua ja urheilua sekä vesihoitoja (hankaus, kastelu kylmällä vedellä, kylpeminen , kontrastisuihkut , lyhyet upotukset kylmään kylpyyn tai veteen) käytetään laajalti.
Yhdellä äärimmäisistä kovettumismenetelmistä - talviuinnissa tai talviuinnissa (uinti jäävedessä) on useita vasta-aiheita ja se voi olla kohtalokas [4] [5] .
Pitkillä kovettumiskatkoilla sen vaikutus heikkenee tai häviää kokonaan.
Kovettaminen (mikä tahansa) on aloitettava vasta lääkärin käynnin ja tarkastuksen jälkeen, koska kovettuminen on koulutusta, ei hoitoa, ja henkilöille, joilla on sairaus ja heikko immuniteetti, tällaiset toimenpiteet voivat olla vasta-aiheisia. Myös pitkäaikaisen kylmään veteen upotuksen aikana on suositeltavaa sulkea sukuelimet.
Urheilijat käyttävät kovettumista (kylmäveteen upottaminen - eng. Kylmävesiupotus ) nopeuttaakseen lihasten palautumista harjoittelujaksojen aikana. Samaan aikaan 2010-luvulla tutkijat tunnistivat säännöllisen kovettumisen mahdolliset haitat kehon mukauttamiselle voimaharjoitteluun ja mahdolliset hyödyt kestävyysharjoitteluun sopeutumisessa. Vuodelle 2021 vahvistettiin voimaharjoitteluun sopeutumisen heikkeneminen säännöllisellä karkaisulla upottamalla urheilija kylmään veteen 2021 .