Demokratian tason mittaaminen , tai laajemmin poliittisen hallinnon käsitteen omaksuminen , on yksi tärkeimmistä ongelmista, joita tarkastellaan vertailevan valtiotieteen puitteissa , ja se koostuu kvantitatiivisen indikaattorin (kvantitatiivisen) luomisesta ja perustelemisesta. kuvaa demokratian läsnäoloa ja tilaa tietyssä valtiossa tietyn ajanjakson aikana.
Demokratian mittaus riippuu siitä, mitä määritelmää ehdotetaan, mitä merkkejä ja kriteerejä demokraattiselle hallitukselle esitetään. Samalla demokratia tunnustetaan olennaisesti kiistanalaisena käsitteenä , mikä johtaa vakaviin eroihin indeksien rakenteessa.
Demokratian tason mittauskirjallisuudessa esiintyvä perusero on demokratian esittämisen läsnäolona tai poissaolona (binaarinen, nimellinen tai dikotominen asteikko) ja demokratian ilmiönä, jonka läsnäolo voi olla eriasteista (jatkuva mittakaava). Nämä lähestymistavat juontavat juurensa kiistoihin demokraattisen hallinnon luonteesta, vaikka on olemassa pragmaattisempi näkemys, jonka mukaan yhden tai toisen mittausvaihtoehdon valinta riippuu tietyssä tieteellisessä työssä käytetystä tutkimussuunnitelmasta.
Dikotominen näkemys demokratiasta perustuu ajatukseen poliittisista järjestelmistä tai järjestelmistä kokonaisina käsitteinä, joilla on rajallinen joukko ominaisuuksia. Giovanni Sartori väitti, että poliittiset järjestelmät ovat tavalla tai toisella " järjestelmiä , toisin sanoen rajoitettuja kokonaisuuksia, joilla on luonteenomaisia konstitutiivisia mekanismeja ja periaatteita, jotka ovat joko olemassa (joskaan ei kokonaan) tai puuttuvat (vaikkakaan ei kokonaan)". Sartori jakaa poliittisten järjestelmien luokittelun ja demokratian tason vakiinnuttamisen ongelman. Siten kysymys siitä, kuinka demokraattinen tämä tai tuo valtio on, tunnustetaan virheelliseksi, toisin kuin kysymys siitä, kuinka demokraattinen tämä tai tuo demokratia on (tai päinvastoin, ei-demokraattinen valtio). "Demokratian luokkana (tyyppinä) puitteissa voidaan erottaa niin monta tutkinnon astetta (suurempi tai pienempi demokratia) kuin tutkija katsoo tarpeelliseksi" [1] . Demokratian ja raskauden analogia tunnetaan laajalti : "Vaikka demokratia voidaan enemmän tai vähemmän vakiinnuttaa, ei voi olla puolidemokraattinen maa: tässä on luonnollinen nollapiste" [2] .
Intervallilähestymistapa demokratiaan merkitsee tiettyä poliittisten järjestelmien asteittaista järjestystä vähemmän demokraattisista demokraattisempaan. Juuri tämän näkemyksen yhtyi Robert Dahl demokraattisia järjestelmiä koskevissa tutkimuksissaan, ja se koostui empiirisesti havaittujen poliittisten järjestelmien korreloinnista ideaalityypillisen demokratian käsitteen kanssa, joita kutsutaan polyarkioiksi , jotka ovat mahdollisimman lähellä demokraattista ihannetta .