Iranilaiset heimot ovat heimokokonaisuuksia, jotka puhuivat kieliä, jotka olivat nykyisten iranin kielten esi-isiä. Nämä kielet muodostavat alahaaran indoiranilaisesta alaheimosta, joka on laajempien indoeurooppalaisten kielten sukuhaara. [1] .
Muinaiset ja nykyaikaiset iranilaiset ovat pääosin jälkeläisiä alku-indoiranilaisista, protoiranilaisten ja proto-indoarjalaisten yhteisistä esi-isistä, ehkä tämä kansa oli yksi Sintashta-Petrovka-kulttuurin edustajista . Proto- iranilaiset erosivat alkuindoarjalaisista 2. vuosituhannen alussa eKr. Nämä kansat kenties kutsuivat itseään nimellä " arjalaiset ", joka toimi perustana useille etnonyymeille Iranin ja Indoarjalaisille kansoille tai koko kansojen ryhmälle, joilla on läheisiä ja samankaltaisia kulttuureja. [2]
Iranin kansat esiintyvät ensimmäisen kerran assyrialaisissa asiakirjoissa 800-luvulla eKr. Klassisessa antiikissa niitä löydettiin pääasiassa Skytiasta (Keski-Aasiassa, Itä-Euroopassa, Balkanilla ja Pohjois-Kaukasuksella) ja Persiasta (Länsi-Aasiassa). Varhaisesta ajanjaksosta lähtien ne jakautuivat "länsi" ja "itä" haaroihin, jotka vastaavat suunnilleen Persian ja Skytian alueita. 1. vuosituhannella eKr. meedialaiset, persialaiset, baktrialaiset ja partialaiset asuttivat Iranin tasangolla, kun taas toiset, kuten skyytit , sarmatialaiset , kimmerilaiset ja alaanit , asuttivat aroja Mustanmeren ja Kaspianmeren pohjoispuolella. Suuri Unkarin tasango . lännessä. Saka - heimot pysyivät enimmäkseen Kaukoidässä ja levisivät lopulta Ordoksen autiomaahan asti . [2]
Muinaiset Iranin kansat asuivat monilla alueilla, ja noin 200 eaa. niillä oli syrjäisimpiä heidän asuttamiaan maantieteellisiä paikkoja: lännessä Unkarin suuri tasango ( Alföld ), Tonavan itäpuolella (jossa he muodostivat iranilaisten kansojen erillisalueen), Ponto-Kaspian arot nykyisen Etelä - Ukrainan alueella , Venäjä ja kaukaa länsi Kazakstan ja idässä Altai-vuoret , läntiset ja luoteiset juuret ja rinteet sekä Länsi- Gansu , Ordoksen autiomaa ja Länsi- Sisä-Mongolia , Luoteis-Kiinassa ( Xinjiang ), pohjoiseen , eteläinen Länsi-Siperia ja eteläinen Ural ( Riphean Mountains ) ja etelässä Persianlahden ja Arabianmeren pohjoisrannikko. [3] Muinaisten iranilaisten kansojen asuttama maantieteellinen alue oli siis laaja (1. vuosituhannen eKr. lopussa he asuivat useiden miljoonien neliökilometrien tai mailien alueella, mikä vastaa noin puolta tai hieman alle puolta maantieteelliseltä alueelta, jolla asuivat kaikki Euraasian indoeurooppalaiset kansat).
Useat persialaiset valtakunnat kukoistivat koko antiikin ajan, mutta ne kuitenkin putosivat islamilaisten valloitusten vuoksi 700-luvulla, vaikka muita persialaisia valtakuntia muodostui myöhemmin.