Imartelu on nöyryyttävää, epärehellistä ylistystä jollekulle hänen suosionsa saavuttamiseksi .
Historiallisesti imartelu on toiminut vakiomuotoisena keskusteluna, kun puhutaan hallitsijoille . Jo renessanssin aikana kirjailijoilla oli yleinen käytäntö imartella hallitsevia monarkkeja. Esimerkkejä ovat Edmund Spenser , joka ylisti kuningatar Elisabet I :tä runossa " Faerie Queene ", William Shakespeare , imarteleva kuningas Jaakob I näytelmässä " Macbeth ", tai Niccolò Machiavellin ylistys Lorenzo II de' Medicille elokuvassa "The Suvereign ".
Yleisesti ottaen imartelu on negatiivinen teko. Esimerkiksi imartelijat tuomitaan Raamatussa , ja Jeesus , joka puhuu suoraan, ilman imartelua, on esimerkkinä.
Käärme vietteli minut ja söinMooseksen kirja 3:13
Mutta jokainen on oman himonsa kiusattu, viety pois ja petetty. Sikitettyään himon synnyttää synninJaakob 1:14-15
" Jumallisessa komediassa " Dante Alighieri sijoittaa imartelijat Helvetin 8. ympyrän 2. ojaan , jossa he ovat juuttuneet ulosteisiin . Tämä selittyy sillä, että heidän huuliltaan elämän aikana lausuma imartelu on kuin ulostetta.
Klassisissa kirjallisissa teoksissa imartelu on usein yksi hahmojen perusluonteenpiirteistä. Esimerkkejä ovat Grima Wormtongue John R. R. Tolkienin Taru sormusten herrasta romaaneista , Goneril ja Regan Kuningas Learissa tai Iago William Shakespearen Othellossa .
Historioitsijat ja filosofit ovat kiinnittäneet huomiota imarteluihin etiikan ja politiikan ongelmana . Muinainen kreikkalainen filosofi Plutarch kirjoitti esseen "Kuinka erottaa imartelija ystävästä". Tyhmyyden ylistys -kirjassa Rotterdamilainen Erasmus puhui imartelemisesta myönteisesti - hänen mielestään se "kannustaa sorrettuja, huvittaa surullisia, nostaa halvaantuneita, herättää tunnoton, parantaa sairaita, pehmentää raivokkaita, tuo rakastajia lähemmäksi ja tuo ne lähemmäksi, pitää yhtenäisyyden. Hän rohkaisee nuoria hallitsemaan tieteet, huvittaa vanhimpia; ylistyksen varjolla ja loukkaamatta kehottaa ja opettaa hallitsijoita. Yleensä hänen ansiostaan jokaisesta tulee miellyttävämpi ja suloisempi itselleen, ja silti tämä on korkein onnellisuus .