Litania ( lat. litania kreikan kielestä λιτή , tarkoittaa "rukousta" tai "pyyntöä") - kristinuskossa laulun muodossa oleva rukous , joka koostuu toistuvista lyhyistä rukouskutsuista. Litaniat voidaan osoittaa Jeesukselle Kristukselle , Neitsyt Marialle tai pyhille. Useimmiten käytetty katolisen kirkon liturgisessa käytännössä .
Litanian prototyyppi oli luultavasti Syyriassa hyväksytyt muinaiset rukouslaulut, joissa toistettiin usein Kyrie eleison ( kreikan Κύριε ἐλέησον - “Herra armahda”). Myöhemmin he siirtyivät läntisen kirkon liturgiseen käytäntöön. Vuonna 529 Vaisonsin kirkolliskokous määräsi "Säilyttäköön tämä Idän ja Italian maakuntien kaunis tapa. Laulakoon "Kyrie eleison" messuilla , matineilla ja vespereillä , sillä tämä laulu on niin suloinen ja miellyttävä, että jos se jatkuisi vähintään yötä päivää keskeytyksettä, se ei kykenisi synnyttämään inhoa tai tylsyyttä.
Pappi päätti rukouksen toistojen lukumäärän. Litania, jossa toistettiin "Kyrie", sisältyi breviaariin päivittäisten rukousten osioon ja luostaribreviaariin "Tunnit" (Pyhän Benedict Rule, IX, 17). Riippuen siitä, toistettiinko "Kyrie" ja muut rukoukset kerran vai useammin, litaniat kutsuttiin planæ ("tasainen"), ternæ, quinæ ("viisinkertainen"), septenæ ("seitsemänkertainen").
Kristittyjen julkinen hurskaus yleistyi 500-luvulla, ja kulkueita pidettiin usein pakanallisina pyhinä . Näitä kulkueita ikonien ja muiden uskonnollisten symbolien kanssa kutsuttiin myös litaniaksi . Roomassa paavien johtamat kulkueet olivat hyvin yleisiä, etenkin paaston aikana, Kristuksen kärsimyksen muistoksi . Tämä roomalaisen kirkon aloittama seremonia sai nimen "Major Litania" (Litania Major) tai "Romana" (Romana). Se ajoitettiin 25. huhtikuuta , pakanallisen Robigalia-festivaalin ( Robigalia) päivälle.
Kun vuonna 590 Tiberin tulvan aiheuttaman tulvan aiheuttama epidemia tuhosi Rooman, paavi Gregorius Suuri määräsi litanian "Septiformis" ("seitsemänpäivä") suoritettavaksi.
Yksi kuuluisimmista myöhemmin, 1400-1600-luvuilla kehitetyistä litanioista , on Loreton litania Neitsyt Marialle , joka on nimetty Italian Loreton kaupungin mukaan , joka on kuuluisa kristittyjen pyhiinvaelluspaikka.
Katolisessa kirkossa on tällä hetkellä seitsemän yleisimmin käytettyä litaniaa:
Litaniaa lauletaan tai luetaan temppelissä, yleensä messun tai muiden jumalanpalvelusten yhteydessä. Palvelun aikana pappi lukee jokaisen julistuksen ensimmäisen osan, ja ihmiset temppelissä toistavat anomuksen yhteen ääneen. Litanioita voidaan lausua myös osana yksityistä rukousta.
Siunatun Neitsyt Marian litaniaa luetaan toukokuussa, Jumalanäidille omistettuna kuukautena, jokaisen kuukauden ensimmäisenä lauantaina ja Jumalanäidin juhlapäivinä . Litania pyhälle sydämelle lausutaan kesäkuussa ja se on pakollinen Jeesuksen pyhän sydämen juhlapäivänä . Litania kaikille pyhille luetaan latinalaisessa riitissä kasteen sakramentin aikana .