| Ezra Meeker | |
|---|---|
| Englanti Ezra Meeker | |
| Kuva vuodelta 1921 | |
| Syntymäaika | 29. joulukuuta 1830 |
| Syntymäpaikka | Butler County , Ohio , Yhdysvallat |
| Kuolinpäivämäärä | 3. joulukuuta 1928 (97-vuotiaana) |
| Kuoleman paikka | Seattle , Washington , Yhdysvallat |
| Kansalaisuus | USA |
| Ammatti | tutkimusmatkailija , kirjailija , lobbaaja |
| Nimikirjoitus | |
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | |
Ezra Meeker (29. joulukuuta 1830 - 3. joulukuuta 1928) oli Ohiossa syntynyt amerikkalainen tienraivaaja . Nuorena miehenä hän muutti Yhdysvaltojen idästä länteen Oregon-tietä pitkin ja teki myöhemmin paljon tämän reitin muiston säilyttämiseksi. Hän oli Washingtonin Puyallupin perustaja ja ensimmäinen pormestari .
Meeker syntyi Lounais-Ohiossa, lähellä Huntsvillen kaupunkia. Hän oli neljäs kuudesta lapsesta; hänen perheensä omisti pienen maatilan. Vuonna 1839 perhe muutti Indianaan ; tämän matkan aikana Ezra (joka oli silloin yhdeksänvuotias) ja hänen vanhempi veljensä kävelivät koko matkan - 320 km. Perhe asui erittäin huonosti, ja Ezra, joka ei eronnut samasta halusta oppia, aloitti työskentelyn nuorena ja sai työpaikan tulostimen assistenttina ja "asianpoikana" Indianapolis Journalissa ja teki silloin tällöin myös muita töitä. Vuonna 1845 Ezran äiti, Phoeben isä, cincinnatilainen kauppias, antoi hänelle 1000 dollaria, joka riitti perheen maatilan ostamiseen. Ezra aloitti työskentelyn tällä maatilalla, kun hänen vanhempi veljensä työskenteli tehtaalla.
Toukokuussa 1851 hän meni naimisiin Eliza Jane Sumnerin kanssa ja he vuokrasivat maatilan Iowasta . Huono ilmasto ja toimeentulovaikeudet pakottivat kuitenkin Meekerin, hänen vaimonsa ja hänen veljensä matkustamaan Oregon Roadia pitkin turvatakseen vapaalle länsimaalle paikan, jossa he voisivat perustaa oman maatilan ja jossa ilmasto oli lauhkeampi. . Huhtikuussa 1852, vain kuukausi ensimmäisen poikansa syntymän jälkeen, pariskunta ja Meekerin vaimon veli Marion aloittivat 3 200 kilometrin matkan.
He tekivät osan matkasta yhdessä suuren ryhmän kanssa, jotka olivat matkalla Kaliforniaan , mutta toisen osan matkasta teki pieni perhe yksin. He saapuivat Oregonin kaupunkiin Portlandiin 1. lokakuuta 1852. Yleensä heidän matkansa kesti kuusi kuukautta. Onneksi kummallekaan ei tapahtunut mitään pahaa matkan varrella, he pitivät myös lähes kaiken omaisuutensa ja menettivät vain yhden lehmän ylittäessään Missourijoen .
Tammikuussa 1853 Meeker vaati maapalaa 40 mailin päässä Portlandista, mutta muutamaa kuukautta myöhemmin hän muutti pohjoiseen Washington Territorylle.
Myöhemmin hänen muu perheensä liittyi häneen (hänen äitinsä ja nuorempi veljensä kuolivat matkalla), ja koko perhe asettui Washingtoniin ja perusti Puyallupin kaupungin; Ezrasta tuli sen ensimmäinen pormestari. Vuonna 1865 Meeker aloitti humalan viljelyn (joka toimi oluenpanimon pääainesosana); hänen yrityksensä osoittautui kaupallisesti menestyksekkääksi, ja pian hänet tunnettiin "maailman humalaisena kuninkaana".
Rikastuttuaan Meeker alkoi tehdä merkittäviä ponnisteluja alueen kehittämiseksi. Hän osallistui julkisten rakennusten ja puistojen rakentamiseen investoimalla siihen paljon rahaa ja johti myös aktiivista edunvalvontaa, joka kannusti nuoria muuttamaan Oregoniin. Vuonna 1880 häntä pidettiin Washingtonin rikkaimpana miehenä. Hän rakensi ylellisen talon palkkaamalla italialaisen taiteilijan sisustamaan asuntonsa freskoilla.
Vuonna 1891 Washingtonin humalaviljelmät kärsivät taudeista ja kuolivat, minkä seurauksena Meeker menetti kaikki rahansa ja joutui lähtemään Alaskaan kullankaivajaksi. Siellä hän löysi pian toisen tavan ansaita rahaa myymällä kuivattuja vihanneksia paikallisille etsintämiehille. Hän avasi useita ruokakauppoja kaivajille ja rikastui jälleen. Monien vaikeuksien vuoksi Meeker kuitenkin lopulta luovutti myymälöiden omistuksen tyttärelleen ja vävylleen palaten Washingtoniin.
Vuonna 1906 Meeker päätti matkustaa uudelleen Oregonin tietä säilyttääkseen ja säilyttääkseen muistonsa uusille sukupolville. Hän järjesti matkan samalla vaunulla, jolla ensimmäiset uudisasukkaat lähetettiin länteen 1800-luvun puolivälissä; hänen matkansa sisälsi vierailun useissa amerikkalaiskaupungeissa aina itärannikolle asti, ja siksi se kesti vuodesta 1906 vuoteen 1908. Matka herätti kiinnostusta kaikkialla Yhdysvalloissa, ja Yhdysvaltain presidentti Theodore Roosevelt otti Meekerin itse vastaan .
Matkan päätyttyä Meeker, joka toisti sen myöhemmin useita kertoja, edisti aktiivisesti uusien teiden rakentamista ja sai tukea yrittäjältä ja keksijältä Henry Fordilta . Lokakuussa 1928 hän sairastui keuhkokuumeeseen ollessaan Detroitissa , ja tajuttuaan, ettei hän voinut enää toipua sairaudesta, hän palasi Seattleen . Hän kuoli 3. joulukuuta 1928, vain kuukausi ennen 98-vuotissyntymäpäiväänsä, ja hänet haudattiin aiemmin kuolleen vaimonsa viereen.