Peite on polkuun kytketyn avaruuden jatkuva surjektiivinen kartoitus polkuun yhdistettyyn avaruuteen siten, että millä tahansa pisteellä on lähialue , jonka täydellinen käänteiskuva on pareittain hajautettujen alueiden liitto :
,Lisäksi jokaisessa verkkotunnuksessa kartoitus on homeomorfismi välillä ja .
Polulla yhdistetyn avaruuden kartoittamista polkuun yhdistettyyn avaruuteen kutsutaan peitteeksi , jos jollakin pisteellä on lähialue , jolle on olemassa homeomorfismi , jossa on diskreetti avaruus siten, että jos tarkoittaa luonnollista projektiota, niin
.Peitettä tarkastellaan yleensä olettaen, että u on yhdistetty ja myös paikallisesti yksinkertaisesti kytketty . Näillä oletuksilla muodostetaan yhteys perusryhmien ja : jos , niin indusoitu homomorfismi kartoittaa isomorfisesti alaryhmään ja muuttamalla pistettä kohdassa , voidaan saada täsmälleen kaikki alaryhmät jostakin konjugaattialaryhmien luokasta.
Jos tämä luokka koostuu yhdestä alaryhmästä ( eli normaalijakajasta ), peittoa kutsutaan säännölliseksi . Tässä tapauksessa syntyy ryhmän vapaa toiminta , ja se osoittautuu kiertoradan avaruuteen kartoittavaksi tekijäksi . Yleensä diskreettien ryhmien vapaat toiminnot ovat tavallinen säännöllisten peittojen lähde (ratatilan yli, vaikka jokainen tällainen toiminta ei määrittele peittoa, kiertorata-avaruus voi osoittautua erottamattomaksi), mutta tämä pätee äärellisiin ryhmiin. Tämä toiminto luodaan nostamalla silmukoita: jos silmukka , , liittyy ainutlaatuiseen polkuun , jolle ja , piste riippuu vain tämän silmukan luokasta ja pisteestä . Siten elementti kohteesta vastaa pisteiden permutaatiota . Tällä permutaatiolla ei ole kiinteitä pisteitä, ja se riippuu jatkuvasti pisteestä . Tämä määrittelee homeomorfismin , joka liikkuu kanssa .
Yleisessä tapauksessa tämä konstruktio määrittelee vain permutaatiossa , eli on toiminto , jota kutsutaan peitteen monodromiaksi . Tavallisen kannen erikoistapaus on yleiskansi , johon tai vastaavasti X on yksinkertaisesti kytketty.
Yleensä jokaiselle ryhmälle rakennetaan yksilöllisesti peite , jolle on olemassa kuva .
Kaikille polulla yhdistetyn tilan kartoituksille nostaminen kartoitukseen on olemassa, jos ja vain, jos kuva sijaitsee . Päällysten välillä on osittainen järjestyssuhde ( peitteen peite on peite), mikä on kaksinkertainen alaryhmien sisällyttämiseen ryhmään . Erityisesti yleispäällyste on ainoa maksimaalinen elementti.