Palaeotheriidae [1] ( lat. Palaeotheriidae ) on sukupuuttoon kuolleiden nisäkkäiden heimo hevoseläinten lahkasta (Perissodactyla). Tämän perheen edustajat olivat nykyisten hevoseläinten (Equidae) lähisukulaisia , mutta ne voidaan erottaa itsenäiseksi hevoseläinten alalahkoon ( Hippomorpha ).
Suurin osa paleoterilaisista oli pieniä eläimiä. Heidän varhaisimmat edustajansa saavuttivat vain 20 cm olkapääkorkeuden, kun taas myöhemmät paleoterilaiset olivat kooltaan verrattavissa sioihin tai poniin . Kuitenkin ainakin yksi suku - paleotheres - saavutti hevosen koon . Heillä oli neljä varvasta etukäpälissä ja kolme varvasta takatassuissa, ja toisin kuin nykyaikaisilla hevosilla, sormien lukumäärä ei vähentynyt. Hampaat sovitettiin pureskelemaan pehmeitä kasviruokia , kuten lehtiä . Todennäköisesti nämä eläimet asuivat ryhmissä, ja niiden elinympäristö oli pääasiassa suometsiä.
Yksi perheen varhaisimmista edustajista pidetään hyracotheriumina , jonka systemaattinen asema on edelleen kiistanalainen. Joskus heitä pidetään koko hevosen kaltaisen (Hippomorpha) -ryhmän yhteisinä esivanhempana, jossa hevonen ja paleothere yhdistyvät. Suvun myöhemmät suvut: Propalaeotherium , Pachynolophus , Plagiolophus ja Palaeotherium . Jälkimmäisellä oli luultavasti lyhyt runko , samanlainen kuin nykyisten tapiirien .
Toisin kuin hevoseläimet , paleotherian levinneisyysalue rajoittui Euraasiaan , suurin osa fossiileista on löydetty Euroopasta . Suvun sukupuutto tapahtui oligoseenikaudella .