Patenttipooli on sopimus ristiinlisensoinnista , joka koskee sen osallistujien omistamilla patenteilla suojattuja oikeuksia liittyviin keksintöihin ( hyödyllisyysmallit , teolliset mallit ) , joka sisältää myös mekanismin lisenssien myöntämiseksi kolmansille osapuolille sovituin ehdoin.
Patenttipoolin luominen on järkevää, kun tekniikan kehittäminen edellyttää eri henkilöiden omistamilla toisiaan täydentävillä patenteilla suojattujen keksintöjen (hyötymallit, teolliset mallit) käyttöä. Tällainen sopimus estää niiden väliset ristiriidat [1] .
Yksi varhainen esimerkki patenttipoolista on Yhdysvalloissa vuonna 1856 solmittu sopimus Grover & Baker-, Singer- ja Wheeler & Wilson -yhtiöiden välillä, joista kutakin syytettiin muiden ompelukoneen patenttien loukkaamisesta . He päättivät sopia ja yhdessä suojella oikeuksiaan. Tällä patenttipoolilla oli monien vuosien ajan, kunnes patentit päättyivät, monopoli ompelukoneiden valmistuksessa [2] .
Joskus yritykset eivät itse tekisi kompromisseja, jotka mahdollistaisivat kehittämiensä teknologioiden jakamisen, mikä esti teknologioiden kehittymisen kansallisen turvallisuuden perustan muodostavilla aloilla. Siksi Yhdysvalloissa perustettiin viranomaisten päätöksellä patenttipoolit, kuten Association of Aircraft Manufacturers (1917) ja Radio Corporation of America (1919) [1] .
Tästä huolimatta Yhdysvaltain kilpailuviranomaiset suhtautuivat aluksi kielteisesti patenttipooleihin, ja 1940-luvulla niiden luominen oli enemmän kiellettyä kuin sallittua. Tämän seurauksena amerikkalaiset yritykset lakkasivat yrittämästä luoda niitä pitkään aikaan. Tilanne alkoi muuttua vasta 1990-luvulla. Patenttipoolien perustaminen alettiin sallia, jos lisenssit myönnettiin kolmansille osapuolille oikeudenmukaisin, kohtuullisin ja syrjimättömin hinnoin niin sanotuin FRAND-ehdoilla (reilut, kohtuulliset ja syrjimättömät ehdot) [1] . Rojaltien määrää tarkastellaan pooliin sisältyvien patenttien perusteella tuotetun teknologian (downstream technology) hinnan yhteydessä. On olemassa näkemys, jonka mukaan rojaltien määrää tulee säännöllisesti tarkistaa ja sen on oltava tietty (kohtuullinen) prosenttiosuus taustalla olevan teknologian hinnasta [3] .
Esimerkki tällä hetkellä aktiivisesta patenttipoolista on MPEG (liikkuva kuvan pakkaus ja toistostandardi) -patenttipooli, joka perustettiin vuonna 1997 ja yhdisti 9 organisaatiota ( Fujitsu , General Instrument , Lucent , Matsushita , Mitsubishi , Philips , Scientific Atlanta , Sony , Columbia University ), jolla oli 27 patenttia. Tässä sopimuksessa määrätään, että kaikki merkittävät patentit, jotka poolin jäsenet tai poolin lisenssin ostajat voivat saada tulevaisuudessa liittyen tähän teknologiaan, siirretään automaattisesti poolille. Erityinen yritys MPEG LA [1] perustettiin tarjoamaan lisenssejä kolmansille osapuolille .