Patera Orc [1] ( lat. ja englanti. Orcus Patera ) on elliptinen matala alue, joka sijaitsee lähellä Marsin päiväntasaajaa punaisen planeetan itäisellä pallonpuoliskolla. Keskipisteen koordinaatit ovat 14°06′ pohjoista leveyttä. sh. 178°30′ itäistä pituutta / 14,1 / 14.1; 178,5° N sh. 178,5° E [ 2 ] . Vuonna 1965 Mariner-4- avaruusaluksen avulla saatiin ensimmäinen kuva laakson osasta [3] . Kuvan tarkkuus (n. 3 km) ja epäsuotuisat kuvausolosuhteet ( Auringon zeniittietäisyys on 13°, jolloin kohokuvio luo vain vähän varjoja) eivät kuitenkaan antaneet Ork Pateran geologista menneisyyttä selville. Keinotekoinen satelliitti " Mars Express " välitti vuonna 2005 korkearesoluutioisia värikuvia sekä tietoa 3D-pintamallin rakentamisesta [4] .
Laakso on noin 380 km pitkä ja 140 km leveä. Sen pohja on 400-600 metrin syvyydessä ympäröivien tasankojen yläpuolella [4] ja ulkoreuna kohoaa 1,8 km:n korkeuteen [4] . Patera Orcus on Olympus -vuoren länsipuolella ja Elysium Highlandsin itäpuolella .
Alueella on lukuisia grabeneja , jotka ylittävät sen ulkorajan. Ne ovat jopa 2,5 km leveitä ja suunnattu idästä länteen [4] . Grabenit löytyvät kuitenkin melkein kaikkialta Marsista , joten niillä ei ole tietoa laakson alkuperästä.
Laakso voi olla alun perin pyöreä iskukraatteri , joka myöhemmin muotoutui puristusvoimien vaikutuksesta. Tai esimerkiksi se oli kraatteriketju, joka lopulta yhdistyi eroosion kautta yhdeksi kokonaisuudeksi. Yksi suosituimmista hypoteeseista on, että laakso muodostui, kun komeetta tai asteroidi osui punaiseen planeettaan hyvin pienessä kulmassa, noin 5 astetta vaakatasoon nähden, joten törmäys seurasi tangentin liikerataa [5] .
Patera Orkin topografinen kartta