Hiekkalaatikko - hiekalla varustettu kontti, joka on asennettu vetovoiman liikkuvaan kalustoon ( veturi , raitiovaunu jne.). Se on osa hiekansyöttöjärjestelmää , joka puolestaan on suunniteltu syöttämään hiekkaa vetävien pyöräkertojen alle , mikä lisää pyörien tartuntakerrointa kiskoihin , mikä puolestaan mahdollistaa kitkavoiman lisäämisen ja nyrkkeilyn tai luiston eliminoimisen. .
Ajatus veturin vetovoiman lisäämisestä kastelemalla kiskoja hiekalla syntyi höyryveturien rakentamisen kynnyksellä . Tämä tosiasia on tiedossa: Nikolaevskaja-rautatien (Pietari - Moskova) liikenteen avautuessa yksi urakoitsijoista päätti "kauneuden vuoksi" maalata Verebinsky-sillan kiskot mustalla maalilla . Kun keisarillinen juna ajoi sillalle, tapahtui odottamaton - veturi pysähtyi (nousu tässä paikassa on 8,2 ‰ - suurin koko moottoritiellä). Ulospääsyn tästä tilanteesta löysi kuljettaja, joka ripotti kiskoille tuhkaa kattilasta, minkä jälkeen veturi onnistui kiipeämään ylös [1] .
Kiskojen syöttämiseen käytetään kuivaa kvartsihiekkaa. Paineilman avulla hiekkaa syötetään hiekkalaatikosta erityisiin suuttimiin, jotka ohjaavat hiekkasuihkun pyörien kosketusalueelle kiskojen kanssa. Höyryvetureissa yksi tai useampi hiekkalaatikko asennettiin pääsääntöisesti höyrykattilan yläosaan, nykyaikaisiin vetureihin erityisissä runkotaskuissa.
Hiekansyöttöä käytetään tapauksissa, joissa vetovoimaa on tarpeen lisätä (junaa käynnistettäessä paikasta tai liikuttaessa jyrkkää rinnettä pitkin), harvemmin jarrutettaessa. Täyteen pysähtymiseen asti jarrutettaessa hiekan syöttöä ei suositella etenkään yksittäiselle veturille, koska on mahdollista, että veturin pysähtyessä pyörien ja kiskojen väliin jää hiekkakerros ( seisoma hiekalla ), jolloin ratapiiri näyttää vapautta, ja tätä rataosuutta ympäröivä liikennevalo voidaan kytkeä sallivaan osoittimeen, kun juna todella on sillä.