Vinosymmetrisen matriisin Pfaffian on jokin polynomi elementeissään, jonka neliö on yhtä suuri kuin tämän matriisin determinantti . Kuten determinantti, Pfaffian on nollasta poikkeava vain vinosymmetrisille matriiseille, joiden koko on , jolloin sen aste on n .
Olkoon merkitsee joukon kaikkien osioiden joukkoa järjestämättömiksi pareiksi ( sellaisia osioita on yhteensä). Jako voidaan kirjoittaa
missä ja . Päästää
tarkoittaa vastaavaa permutaatiota ja on permutaation merkki . Se on helppo nähdä, että se ei riipu valinnasta .
Olkoon vinossa -symmetrinen matriisi. Osiointia varten määrittelemme
Nyt voimme määritellä matriisin A Pfaffian muodossa
Parittoman n :n vinosymmetrisen kokomatriisin Pfaffian on määritelmän mukaan nolla.
Kokomatriisin Pfaffian oletetaan olevan 1; Vinosymmetrisen matriisin A , jonka koko on at , Pfaffian voidaan määritellä rekursiivisesti seuraavasti:
jossa indeksi voidaan valita mielivaltaisesti, on Heaviside-funktio , tarkoittaa matriisia A ilman i- ja j - saraketta ja -riviä.
Harkitse vinosymmetristä matriisia bivektoria :
missä on vakioperuste kohdassa . Sitten Pfaffian annetaan seuraavalla yhtälöllä:
jossa tarkoittaa n kopion ulkotuloa .
Vinosymmetrinen matriisi ja mielivaltainen matriisi :
Termin "Pfaffian" otti käyttöön Cayley [1] ja se nimettiin saksalaisen matemaatikon Johann Friedrich Pfaffin mukaan .