Varhaisella walesilaisella runoudella ( V. Y Cynfeirdd , kirjaimellisesti "ensimmäiset runoilijat") tarkoitetaan walesilaisen kirjallisuuden historian varhaisinta ajanjaksoa , josta kirjalliset todisteet ovat tulleet meidän aikanamme. Yleensä 6. vuosisadan runoutta ( Yr Hengerdd , "muinaista runoutta"), joka on säilynyt myöhemmässä muistiossa, on yleensä liitetty siihen ensisijaisesti , mutta joissain lähteissä myöhemmän ajan runoutta on sisällytetty Cynfeirddin aikakauteen - ennen " Prinssien runoilijoiden " aikakausi ( Beirdd y Tywysogion tai Gogynfeirdd "runoilijat ensimmäisen jälkeen"). Vanhimman runouden ja "prinssien runoilijoiden" välistä ajanjaksoa kutsutaan joskus "tauon runoudeksi" (Canu'r Bwlch ) [1] .
Varhaisista runoilijoista erottuvat ennen kaikkea Aneirin ja Taliesin . Tämän ajanjakson kuuluisia teoksia ovat Armes Prydein ("Britannian profetia") - isänmaallinen runo, jossa vaaditaan saksien karkottamista maasta (sävellyt noin vuonna 930 ). Tunnetaan myös syklit Llywarch the Old ja Heled . Lisäksi osa Carmarthenin mustassa kirjassa , Hergestin punaisessa kirjassa ja Hendregadredin käsikirjoituksessa säilyneistä runoista kuuluvat vanhimpaan aikakauteen .
Ensimmäiset walesilaiset (tarkemmin brittiläiset ) runoilijat, joiden nimet tunnemme, ovat Aneirin , Taliesin , Bluhward, Talhayarn (Tad Aven) ja Kian, mutta vain kahden ensimmäisen teokset ovat säilyneet. Tätä ajanjaksoa kutsutaan "vanhimmaksi runoudeksi" tai Yr Hengerdd . Kaikki tämän ajanjakson runolliset teokset olivat aluksi vain suullisia ja kirjoitettiin paljon myöhemmin.
Aneirin ja Taliesin olivat hovirunoilijoita Walesin ja Brittiläisen vanhan pohjoisen hallitsijoille 6. vuosisadalla . Heidän työnsä on elävä esimerkki sankarirunoudesta , he ylistävät sotureiden loistokasta elämää ja kuolemaa ja ylistävät suojelijoitaan: Minidog Muinvauria (Aneirin) ja Urienia (Taliesin). Tällaisella runoudella on pitkät juuret, jotka ulottuvat ainakin yleiseen kelttiläiseen (ja todellakin - indoeurooppalaiseen sankarilliseen perinteeseen). Sankariteemat, vaikkakaan eivät pysähtyneet, pysyivät tärkeänä osana walesilaista runoutta Aatelisten runoilijoiden ( Beirdd yr Uchelwyr ) aikaan asti.
6. vuosisadan (joka muodostaa vanhimpien runoilijoiden kukkaron) ja 11. vuosisadan välistä ajanjaksoa kutsutaan joskus "taukoajaksi" ( y bwlch ). Tästä ajasta säilyneiden harvojen nimien joukossa ovat Avan Verdig , Arovan , Meygan ja Diginnelu . Heidän runoutensa ei kuitenkaan ole säilynyt. Llywarch the Oldin ja Heledin runojen kirjoittaja on myös kiistanalainen. Taliesinin kirja sisältää suuren määrän materiaalia, joka suurelta osin, kuten Ivor Williams on osoittanut , ei liity "historialliseen" 6. vuosisadan Taliesiniin. Osa siitä kuitenkin juontaa juurensa tähän "tauon" aikaan, pääasiassa 10. vuosisadalle (erityisesti "Britannian profetia"). Carmarthenin Mustan kirjan runot , jotka liittyvät Merlinin nimeen , kuuluvat todennäköisesti myös hänelle .
Tämän ajanjakson teoksiin kuuluvat hymni "The Prophecy of Britain", luontorunoja, uskonnollista runoutta, lyhyitä englanninkielisiä sanoja sankareista ( anglins of the graves , Englynion y Beddau ) ja gnomisia runoja. Näiden teosten tekijästä ei ole tietoa. Tähän mennessä Britannian saaren kolmikot ovat todennäköisesti myös peräisin , vaikka ne ottivatkin muodon, jonka tunnemme myöhemmin.