Valkonenäsyndrooma (WNS; englanniksi White-nose syndrome ) on lepakoiden sairaus, johon liittyy vähintään 5,7 miljoonaa lepakoiden kuolemaa [1] . Taudin nimi liittyy eläimen vartalossa oleviin tyypillisiin oireisiin, joiden vuoksi vaikuttaa siltä, että lepakon nenä on saastunut talkilla; itse asiassa valkoiset jauhemaiset täplät, jotka voivat ulottua myös korviin, päähän ja siipiin, muodostuvat siiven Pseudogymnoascus destructans (Blehert & Gargas) Minnis & D.L. Lindner (tunnetaan myös nimellä Geomyces destructans ) sienirihmasto . Valkoinen nenä-oireyhtymä voi vaikuttaa 11 amerikkalaiseen lepakalajiin ja 13 eurooppalaiseen lepakalajiin.
Maaliskuussa 2007 ryhmä biologeja New Yorkin osavaltion yliopistosta Albanista, Alan Gicksin johtama, suoritti rutiininomaisen lepakoiden laskennan yhdessä luolista. Tiedemiehet löysivät kuitenkin luolasta lattialta useita kuolleita eläimiä sen sijaan, että tavalliset nukkuvat lepakot roikkuivat ylösalaisin. Elävien eläinten nenässä oli tyypillinen valkoinen täplä [2] . Talvehtivien lepakoiden massakuolemaa havaittiin myös seuraavina vuosina yhä suuremmalla alueella. Myöhemmin paljastettiin, että valkonokkalepakkoa kuvattiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa helmikuussa 2006 Skohary Countyssa, New Yorkissa . Tätä aluetta pidetään tartunnan keskuksena Amerikassa [3] .
Vuonna 2009 Science-lehdessä julkaistiin julkaisu lepakoiden korkean kuolleisuuden ja niiden tuntemattoman sienen aiheuttaman tartunnan välisestä suhteesta [4] . Herkimpiä uudelle taudinaiheuttajalle olivat pikkuruskealepakko , joka on yksi Pohjois-Amerikan lukuisimpia lajeja, sekä lajien Myotis septentrionalis , Eptesicus fuscus , Perimyotis subflavus .
Vuonna 2011 joukko kirjoittajia osoitti kokeellisesti, että Pseudogymnoascus destructans -lajin todellinen sieni aiheuttaa WNS:tä, mikä vahvisti Kochin oletukset tälle taudinaiheuttajalle. Todettiin, että sieni tarttuu kosketuksen välityksellä [5] .
Samalla todettiin, että saman lajin sieni tartuttaa lepakoita myös Euroopassa, mutta ei jostain syystä aiheuta niin jyrkkää määrän laskua paikallisissa populaatioissa. Tšekissä ja Slovakiassa otetuista valokuvista käy selväksi, että valkoisen nenän oireyhtymää on esiintynyt täällä ainakin vuodesta 1995 [6] .
Vuonna 2012 Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu raportoi, että 5,7–6,7 miljoonaa lepakoa tappoi sieni-infektion vuoksi; joidenkin luolien populaatioiden määrä väheni 95-100 %. Tällaiset menetykset aiheuttavat maataloudelle vahinkoa, jonka arvioidaan olevan 3 miljardia dollaria vuodessa [7] . Samana vuonna selvitettiin mekanismit sienen vaikutuksesta lepakoiden kehoon, mikä johti niiden kuolemaan [8] .
Samaan aikaan WNS:n maantieteellinen jakautuminen kasvaa joka vuosi. Huhtikuuhun 2018 mennessä tauti on havaittu 34 Yhdysvaltain osavaltiossa ja 5 Kanadan provinssissa [3] .
Monet lepakkalajit lauhkeilla leveysasteilla talvehtivat talven . Jotkut lajit vaeltavat melko pitkiä matkoja massa- (jopa useiden tuhansien yksilöiden) talvehtimispaikkoihin, luoliin , aditseihin jne. Talviuntumisen aikana eläimen ruumiinlämpö laskee 10-15 °C, mikä on seurausta eläimen kasvun hidastumisesta. aineenvaihdunta, immuunijärjestelmä eläimen ei ole aktiivinen. Kun lepakot kerääntyvät useiden tuhansien ryhmittymiin, parittelu alkaa, ja monet lepakalajet parittelevat siveettömyyden [5] [9] .
Kaikki nämä lepakoiden biologian piirteet edistävät sienen leviämistä ja kehitystä. Pseudogymnoascus destructans on psykofiilinen laji, eli se lisääntyy lähellä 0 °C:n lämpötiloissa. Eläinten kosketus parittelun aikana mahdollistaa itiöiden tartunnan useampaan yksilöön, ja eläimen kehon jäähtyminen ja immuunijärjestelmän heikentynyt toiminta mahdollistaa sienen hyfien kehittymisen iholle.
50-60 päivän kohdalla kehon kuivuminen ja ihovauriot vaikuttavat. Lepakko nousee lepotilasta ja aloittaa suhteellisen pitkän toimintavaiheen [8] . Lento tuhoaa eläimen sisäiset rasvavarastot ja se kuolee 70-100 päivää tartunnan jälkeen ravinnon puutteen, ihovaurion ja alhaisten lämpötilojen vuoksi.
WNS-positiivisten lepakoiden esiintyminen New Yorkin osavaltiossa on ensimmäinen raportti valkoisen nenän oireyhtymästä Amerikassa, mutta uskotaan, että tätä sientä sairastavia yksilöitä on raportoitu Euroopassa vuodesta 1995 lähtien. Valkonenäsyndrooma ei ole harvinaista Euroopassa, mutta se ei aiheuta lepakoiden massakuolleisuutta kuin Amerikassa [10] .
Aikoinaan Pohjois-Amerikan Pseudogymnoascus destructansin uskottiin olleen Amerikassa pitkään, mutta ei tiedetä, mutatoituiko se tai tuliko se patogeeniseksi ympäristötekijöiden vuoksi, toisin kuin eurooppalainen kanta. Tutkimukset osoittavat kuitenkin, että itse asiassa Pohjois-Amerikan lepakkolajit ovat herkempiä sienelle (sekä Pohjois-Amerikan että Euroopan) [8] . Toistaiseksi tiedetään, että eurooppalainen Pseudogymnoascus destructans on tuotu Amerikkaan [11] ja luultavasti ihmisten toimesta.
Euroopan alueella valkoisen nenän oireyhtymä on yleinen Jekaterinburgista Länsi - Ranskaan , Tallinnasta Turkin pohjoispuolelle ; löytyy Ranskasta, Belgiasta , Alankomaista , Tanskasta , Saksasta , Sveitsistä , Itävallasta , Tšekistä , Puolasta , Slovakiasta , Unkarista , Romaniasta , Ukrainasta , Virosta , Turkista, Venäjältä [10] .
Pohjois-Amerikassa valkoisen nenän oireyhtymä on yleinen itäosavaltioissa, mutta levinneisyysalue on saavuttanut länsirannikon, ja sitä havaitaan myös Kanadan kaakkoisprovinsseissa.
Pseudogymnoascus destructans tartuttaa amerikkalaisia lepakalajeja, kuten intiaanilepakko , Myotis grisescens , Myotis lucifugus , Myotis septentrionalis , Eptesicus fuscus , Perimyotis subflavus , Myotis leibi , luolalepakko , Townsend 's astigansony korvalepakko , Lasiganiscteris ; Euroopassa se loistaa pitkäkorvalepakko , terävälepakko , Brandt 's lepakko , isolepakko , vesilepakko , tavallinen lepakko , pohjoinen nahkalepakko , pieni hevosenkenkälepakko , eurooppalepakko , ruskea korvalepakko [12] ja Nattererin lepakko .