Keski-ikä on henkilön vanhuutta edeltävä ikäjakso . Länsimaiset tiedemiehet määrittelevät sen rajat eri tavoin: alusta - kolmannen vuosikymmenen lopusta 40 vuoteen, lopusta - neljännen vuosikymmenen lopusta 60 vuoteen [1] .
Neuvostoliiton APS: n symposiumissa vuonna 1965 hyväksytyssä ikäperiodissa keski-iällä ymmärrettiin ihmisen koko elämänjakso nuoruudesta vanhuuteen, mutta siinä erotettiin kaksi jaksoa: miehillä - 22-vuotiaisiin. 35 vuotta ja 36 - 60 vuotta; naisille - 21 - 35 vuotta ja 36 - 55 vuotta [2]
Erik Eriksonin periodisaatiossa ei ole keski - ikää, vaan se vastaa kahdeksannen vaiheen alkujaksoa - vanhempaa aikuisuutta ja vanhuutta. Erickson luonnehtii tätä vaihetta kokonaisuutena persoonallisuuden eheyden tai sen jakautumisen, epätoivon ajanjaksoksi [3] .
Fysiologisesti keski-ikään on ominaista ikääntymisen merkkien selvä ilmentymä: iho menettää kimmoisuutensa, hiukset harmautuvat, kasvu hidastuu, merkittävät painonmuutokset sekä lihasten ja rasvakertymien suhteet ovat mahdollisia. Myös hedelmällisyys heikkenee iän myötä . Erilaisia elämäntapoja noudattavien ihmisten fysiologisessa tilassa voi kuitenkin olla merkittäviä eroja [4] .
Keski-iän alussa on niin sanottu " keski-iän kriisi " (tai "keski-iän kriisi"), joka johtuu elämän tarkoituksen menettämisestä henkilökohtaisina saavutuksina, elämän rajallisuuden tajuamisesta ja mahdottomuudesta. sen aloittamisesta uudelleen. Kriisin voittaminen voi olla siirtyminen henkilökohtaisista tarpeista julkisiin ja uuden merkityksen löytäminen yhteiskunnan ja tulevien sukupolvien palvelemisessa [5] .
Keski-ikä on tutkijoiden, filosofien ja poliitikkojen toinen älyllisen toiminnan optimi; samaan aikaan ajanjakson alkua leimaa näiden ammattien luovan toiminnan lasku. Yleensä älykkyys on vakaa, kun taas sanallinen komponentti kokee merkittävän nousun. Älyllisen ikääntymisen prosessi liittyy suoraan älylliseen toimintaan: jatkuvalla henkisellä harjoittelulla voidaan estää älyllisten kykyjen heikkenemistä 60 ikävuoteen asti [2] .