Virta (säiliöt) - vesimassojen liikkuminen altaissa ( meret , järvet , altaat ). Virtojen päätyypit ovat: jäte (joskus kutsutaan valumiseksi), tuuli, konvektio.
Jätevirrat liittyvät vesimassojen sisäänvirtaukseen sivujoista ja niiden poistumiseen sulkuportin kautta. Sitä osaa jätevirrasta, joka kulkee häviöttömästi säiliön minkään osan läpi, kutsutaan siirtovirraksi. Jätevirrat tapahtuvat pitkittäisen kaltevuuden läsnä ollessa, eli ne suoritetaan hydrostaattisen painegradientin vaikutuksesta , joten niitä voidaan kutsua gradienteiksi .
Tuulivirrat muodostuvat tuulen vaikutuksesta , kun taas tuuleen suuntautuvia ja usein vain säiliön pintakerroksia peittäviä virtoja kutsutaan driftiksi. Käänteisiä kompensoivia virtoja, jotka suoritetaan veden pinnan vinon vaikutuksen alaisena ( surgen denivelation ), kutsutaan myös gradienteiksi (tai gradienttituuliksi); ne peittävät useimmiten säiliön pohjakerrokset. Kun samassa pystysuorassa on ryömintävirta ja gradienttivastavirta, puhutaan sekavirrasta. Ilmanpaineen eroihin liittyviä virtoja säiliön yksittäisissä osissa kutsutaan myös gradienteiksi.
Konvektiovirrat johtuvat vesimassojen tiheyden heterogeenisyydestä. Jos säiliön merkittäville alueille syntyy stabiili tiheyden epähomogeenisuus, mikä johtaa pitkittäisen painegradientin syntymiseen, muodostuu stabiileja kompensaatiovirtoja, joilla on gradienttivirtojen luonne. Pystytiheyden heterogeenisuus johtaa pystysuuntaiseen konvektioon , joka siirtää tiheämpiä vesimääriä erillisinä osina (pyörteinä) alas pohjaan, kevyempinä ylös. Tiheyden heterogeenisuus voidaan yhdistää vesimassojen termiseen heterogeenisyyteen ja liuenneiden tai suspendoituneiden aineiden pitoisuuksien eroihin (raskaita pohjavirtauksia).
Vesistöjen rantojen läheisyydessä havaitut virtaukset voidaan erottaa yleisnimellä rannikko ja luokitella rannikkoalueisiin, normaaleihin ( rannikkoviivaa kohti ) ja komplekseihin, joissa on pitkittäis- ja normaalikomponentit. Rantaan suuntautuvan virran normaalikomponentti aiheuttaa aina käänteisen normaalin vastavirran . Rannikkovirtojen muodostumisessa merkittävä rooli on tuulen aalloilla, jotka muuttuvat ja romahtavat lähestyessään rannikkoa ja siirtävät osan energiastaan virtaukseen.