Pike's Expedition ( eng. Pike Expedition ) tapahtui 15.7.1806-1.7.1807. Sen aloitti presidentti Thomas Jefferson , ja Yhdysvaltain hallitus tilasi sen tutkimaan äskettäin ostetun Louisianan etelä- ja länsiosia .
24. kesäkuuta 1806 läntisen osaston komentaja kenraali James Wilkinson määräsi luutnantti Zebulon Piken , joka oli tuolloin 27-vuotias, johtamaan retkikuntaa Louisianan länsi- ja eteläosille kartoittamaan aluetta, ottamaan yhteyttä alkuperäiskansoihin ja löytämään Red Riverin alkupäässä [1] . Pike lähti Fort Belfontainesta lähellä St. Louisia Missourissa 15. heinäkuuta 20 Osagen sotilaan ja 50 panttivangin joukkojen kanssa , jotka vapautettiin palautettavaksi kansalleen. Retkikunta eteni Missouri- ja Osage -jokia pitkin Osagen kylään nykyaikaisella Kansasin ja Missourin rajalla. 15. elokuuta Pike palautti panttivangit ja neuvotteli alkuperäiskansojen kanssa [2] .
Iskevä luoteeseen ryhmä suuntasi Pawnee - alueelle Republican-joen varrella Etelä- Nebraskassa . Syyskuun 29. päivänä Pawnee-kylässä Pike tapasi Pawnee-heimon neuvoston. Hän ilmoitti uudesta vaatimuksesta, että Yhdysvaltain hallitus hankkisi alueelle protektoraatin [3] . Hän määräsi Pawneesin poistamaan Espanjan lipun kylästään ja leijumaan sen sijaan Yhdysvaltain lippua.
Expeditionary Force kääntyi etelään ja siirtyi preeriaan Arkansas - joelle . Saavuttuaan sen 14. lokakuuta ryhmä jakautui kahteen osaan. Yhtä ryhmää johti luutnantti James Biddle Wilkinson, kenraalin poika [4] . He matkustivat alavirtaan pitkin Arkansasia sen suulle ja takaisin ylös Mississippiä pitkin palaten turvallisesti St. Louisiin.
Pike johti toisen, suuremman ryhmän ylävirtaan, länteen, Arkansasin yläjuoksulle. Ylittäessään Great Plains -alueen Pike kirjoitti: "Näistä läntisen pallonpuoliskon laajoista tasangoista voi ajan myötä tulla yhtä kuuluisia kuin Afrikan hiekka-aavikot , sillä matkallani näin eri paikoissa alueita useiden liigojen verran, jonne tuuli heitti hiekkaa sisään. kaikki kumpuilevan valtameren aallon outo muoto, jossa ei ollut kasviperäistä ainesta." [5] . Kun Stephen Long johti retkikuntaa alueelle vuonna 1820, hän merkitsi alueen karttaansa "suureksi Amerikan autiomaaksi".
Marraskuun 15. päivänä Pike näki ensimmäisen kerran kaukaisen Tawa-vuoren , jonka hän antoi nimeksi "Grand Peak" [6] . Siitä lähtien se on nimetty Pikes Peak hänen kunniakseen. Pike yritti kiivetä huipulle toivoen näkevänsä ympäröivän alueen, jotta hän voisi merkitä 4300 metrin huipun karttoihin. Piken ryhmä kiipesi läheiselle pienelle huipulle, luultavasti Mount Millerille, joka on nimetty Theodore Millerin, yhden Piken sotilaiden mukaan [7] . Talven lähestyessä Pike siirtyi ylemmäs Arkansasia, ja 7. joulukuuta ryhmä saavutti King's Gorgen, upean kanjonin Arkansasissa Kalliovuorten juurella .
Pike aikoi sitten matkustaa Red Riverin alkulähteille ja suunnata alavirtaan kohti Mississippiä ja alankomaiden suhteellista turvallisuutta. Mutta yritys hämmentyi maamerkeissä ja otti useita kömpelöitä askeleita yrittäessään löytää jokea. Niitä ei ollut varustettu vuoristoretkiin eikä ankaraan talvisään. Suuntaessaan pohjoiseen ryhmä löysi Platte-joen etelähaarukan ja seurasi sitä ylävirtaan kohti, jonka he uskoivat olevan Punaisen joen alkulähde. Palattuaan alavirtaan he päätyivät kohtaan, josta he olivat alun perin lähteneet Arkansasista. He suorittivat suuren kierteen tuhlaten viikkoja arvokasta matka-aikaa.
Nälkäisinä, kylminä ja uupuneena he suuntasivat etelään vuorten läpi. Muutama ihminen jäi taakse, putosivat uupumuksesta, mutta Pike jatkoi itsepäisesti kävelemistä. Tammikuun 30. päivään mennessä hän ja hänen kanssaan edelleen olleet kymmenen miestä lähestyivät Rio Grandea lähellä Alamosaa nykyisessä Etelä- Coloradossa ja tuli sitten osaksi Espanjan valtakuntaa. Pike luuli Rio Granden etsimästään Punaiseksi joeksi. Täällä hän rakensi linnoituksen ja yritti koota loput miehensä hajallaan vuorille taakseen.
Helmikuun 26. päivän yönä espanjalaiset sotilaat vangitsivat Piken ja hänen miehensä linnoituksessaan läheisestä Santa Festä . Pidättäessään ryhmän vakoojina espanjalaiset kokosivat loput Piken miehet hajallaan vuorten yli ja siirsivät heidät etelään. Espanjalaiset veivät heidät Santa Fen, Albuquerquen ja El Pason kautta Los Coabosiin , Chihuahuan osavaltion pääkaupunkiin [8] . Matkan varrella paikalliset meksikolaiset kohtelivat Piken puoluetta kunnioittavasti , ja Pike kiinnitti huomiota sotilaalliseen vahvuuteen ja siviiliväestöön.
Chihuahuan kuvernööri Salcedo vapautti Piken ja suurimman osan miehistään, koska he olivat naapurimaan sotilaita, jonka kanssa Espanja ei ollut sodassa. Hän määräsi Piken kotiuttamisen, mutta piti osan sotilaista vankilassa Meksikossa useita vuosia. Espanjan armeija saattoi Piken ja osan hänen seurueistaan takaisin pohjoiseen San Antonion kautta Teksasissa ja saapui Louisianan rajalle Natchitochesiin 1. heinäkuuta 1807.
Espanjalaiset valittivat virallisesti Yhdysvaltain ulkoministeriölle sotilasmatkasta heidän alueelleen, mutta hallitus väitti, että ryhmä oli vain tutkiva. Piken vangitseminen espanjalaisten toimesta ja hänen matkansa New Mexicon, Pohjois-Meksikon ja Texasin halki antoi hänelle enemmän tietoa Espanjan vallasta kuin hänen tutkimusmatkansa olisi voinut antaa.