American Camel Corps ( eng. United States Camel Corps ) on Yhdysvaltain armeijan sotilasyksikkö , joka perustettiin 1800-luvun puolivälissä yrittämään käyttää kameleja laumaeläiminä Lounais-Yhdysvaltojen aavikkoalueilla. Vaikka kamelit kestivät paikallista ilmastoa hyvin ja niiden käyttö vastasi New Mexicon ja Arizonan alueiden taloudellista tilannetta, armeija lopulta luopui niiden käytöstä sotilaallisiin tarkoituksiin. Yksi syy oli hevosten pelko tuntemattomien eläinten nähdessä, mutta suurin syy kokeen keskeyttämiseen oli sisällissodan puhkeaminen.
26. huhtikuuta 1843 kapteeni [1] George H. Crosman ehdotti sotaosastolle, että kameleja käytettäisiin kuljetustarkoituksiin [1] [2] , mutta tämä ehdotus jätettiin huomiotta. Siitä huolimatta vuonna 1847 tai 1848 [1] hänen väitteensä onnistuivat vakuuttamaan Mississippin senaattorin Jefferson Davisin.
Toinen idean alkuperä julkaistiin sanomalehtiartikkelissa vuonna 1912, jonka kenraali Edward Balen poika Truxton Bale julkaisi: ”Isäni keksi tämä idea, kun hän matkusti Kuolemanlaakson läpi Carsonin kanssa. Hänellä oli kirja, jossa kuvattiin matkoja Kiinaan ja Tartariaan, ja hän tuli siihen tulokseen, että aavikon kamelien avulla lännen osavaltiot voisivat elää helpommin .
Myös ajatus kamelien ostamisesta Yhdysvaltain armeijalle johtuu kuuluisasta seikkailija Harlanista .
Davis pystyi tavalla tai toisella toteuttamaan tämän tarkoituksen vasta, kun vuonna 1853 presidentti Franklin Pierce nimitti hänet sotaministeriksi. Hän päätti, että armeija tarvitsi parempia ajoneuvoja toimiakseen Yhdysvaltojen lounaisosassa, alueella, jota hän ja muut pitivät suurena aavikona. Raportissaan 1854 hän kirjoitti: "Kiinnitä jälleen kerran huomiota sotilaallisten ja muiden kamelien ja muulien käytön etuihin ..." [2] . 3. maaliskuuta 1855 kongressi myönsi 30 000 dollaria projektille [4] .
Majuri Wayne nimitettiin suorittamaan käskyn täytäntöönpano. 4. kesäkuuta 1855 Wayne lähti New Yorkista USS Supply -aluksella . Saavuttuaan Välimeren alueelle kamelien osto alkoi. Porter on oleskellut Tunisiassa, Maltalla, Kreikassa, Turkissa ja Egyptissä. Yhteensä ostettiin kolmekymmentäkolme kamelia: kaksi baktriaa, kaksikymmentäyhdeksän dromedaaria, yksi kameli ja yksi "Birtugan" (nar - hybridi). Myös viisi kokenutta ratsastajaa palkattiin. 15. helmikuuta 1856 USS Supply purjehti Texasiin [2] ja saapui Indianolaan 29. huhtikuuta . Korkea kuollut aallokko ei sallinut kamelien siirtymistä proomulle. USS Supply otti tässä tilanteessa proomun hinaamaan ja suuntasi kohti Mississippin suuta löytääkseen sieltä rauhallisempia vesiä. Kamelit päätyivät maahan Indianolassa 14. toukokuuta [5] . Matkalla Atlantin yli yksi kameli (uros) kuoli, mutta kaksi kamelia syntyi, jotka selvisivät matkasta. Siten paikalle saapunut retkikunta toimitti jopa enemmän kameleja kuin oli suunniteltu. Kaikki eläimet olivat hyvässä kunnossa [2] .
Davisin käskystä Porter purjehti takaisin Egyptiin ostaakseen sieltä lisää kameleja. Tammikuun lopussa tai helmikuun alussa 1857 USS Supply palasi 41 dromedaarien lauman kanssa . Kun Porter oli toisella matkallaan, viisi kamelia ensimmäisestä tuodusta laumasta kuoli; Lopulta armeijaan jäi seitsemänkymmentä kamelia [2] .
Alkukesällä 1856 armeija lastasi kamelit ja lähetti ne Victoria-San Antonion kautta Camp Verdeen [2] [5] . Raportit alkuvaiheista olivat pääosin myönteisiä. Kamelit osoittautuivat vahvoiksi ja sitkeiksi ja liikkuivat nopeasti alueilla, joilla hevosilla oli vaikeuksia tämän kanssa. Heidän legendaarinen kykynsä olla ilman vettä todistettiin vuoden 1857 tutkimusmatkalla. Luutnantti Edward Bale ja hänen osastonsa ja 25 kamelia matkustivat Fort Defiancesta Colorado-joelle (noin 360 mailia) ja sitten Kaliforniaan [7] .
Vuonna 1859 Trans-Pecosin alueelle (eli Pecos-joen länsipuolelle) tehdyn retkikunnan aikana, jonka tarkoituksena oli löytää oikotie Fort Davisiin Jeff Davisin piirikunnassa, armeija käytti jälleen kameleja. Ryhmä, jota komensivat luutnantit Edward Hartz ja William Echols, kulki suurimman osan Big Benin alueesta. Vuonna 1860 Echols johti jälleen kamelin retkikuntaa samalla alueella [6] .
Sisällissodan puhkeamisen jälkeen American Camel Corps unohdettiin lähes kokonaan. Kamelilaiset joutuivat vaikeuksiin, kun heidän panoksensa pelotti hevosia ja muuleja. Bale tarjoutui pitämään sotakamelit kartanolla, mutta unionin sotasihteeri Edwin Stanton hylkäsi tarjouksen. Osa kameleista myytiin yksityishenkilöille, osa pakeni erämaahan. Balen suosikki valkoinen kameli, nimeltään Seid, taisteli muiden urosten kanssa naaraista uran aikana ja kuoli voimakkaan iskun seurauksena päähän. Seidin luuranko lähetettiin Smithsonianille [8] . Karanneita kameleja (ja niiden jälkeläisiä) havaittiin maan lounaisosassa aavikkoalueilla 1900-luvun alkuun asti; Kameleja nähtiin täällä viimeksi vuonna 1941 lähellä Douglasia Teksasissa [9] .
Hai Jolly (oikea nimi Haji Ali), Ottomaanien valtakunnan kansalainen, joka tuli Yhdysvaltoihin ratsastusryhmän päällikkönä, jäi Amerikkaan ikuisesti. Hän kuoli vuonna 1902 ja haudattiin Quartzsiteen Arizonaan. Hänen hautakivi on tehty pyramidin muodossa, jonka päällä on kamelin metallinen siluetti [9] .
