Ammoniumyhdisteet sisältävät positiivisesti varautuneen typpiatomin , joka on kovalenttisesti sitoutunut orgaanisiin radikaaleihin ja (tai) vetyyn ja ionisesti anioniin [ 1] . Yksinkertaisimpia epäorgaanisia ammoniumyhdisteitä ovat ammoniakkihydraatti ja ammoniumsuolat [1] . Ammoniumyhdisteet kuuluvat suureen oniumyhdisteiden luokkaan [2] .
Orgaaniset ammoniumyhdisteet jaetaan orgaanisten radikaalien lukumäärän mukaan primaarisiin (RNH 3 ) + X - , sekundäärisiin (RR'NH 2 ) + X - , tertiäärisiin (RR'R''NH) + X - ja kvaternäärisiin (RR ) 'R' R''N) + X - . Yhdisteitä, joissa on viisiarvoista typpeä, ei ole olemassa.
Primäärisiä, sekundaarisia ja tertiäärisiä ammoniumyhdisteitä voidaan pitää vastaavien amiinien suoloina : niitä voidaan saada saattamalla nämä amiinit reagoimaan happojen kanssa:
jossa R, R', R' ovat orgaanisia radikaaleja tai vetyä, X on happotähde ,
ja kun ne altistetaan alkalin vesiliuoksille , nämä amiinit vapautuvat vapaassa tilassa tai niiden hydroksidit - tapauksissa, joissa alkuperäinen amiini on vahva emäs :
Ammoniumyhdisteiden hajoamisen aikana muodostuu ammoniumkationeja .