Englannin köyhien lait [ 1] olivat Englannissa ja Walesissa käytössä ollut järjestelmä köyhien ihmisten auttamiseksi . Huono lain järjestelmä jatkui modernin " hyvinvointivaltion " syntymiseen asti toisen maailmansodan jälkeen .
Englannin köyhän lain historia voidaan jäljittää vuoteen 1536, jolloin se otettiin käyttöön kerjäläisten käsittelemiseksi, vaikka sitä ennen oli paljon aikaisempaa Tudor-lainsäädäntöä, joka käsittelee kulkurien ja kerjäläisten aiheuttamia ongelmia. Englannin ja Walesin köyhien lakien historiassa on tapana erottaa vanha köyhien laki ja uusi köyhien laki. Vanha köyhien laki hyväksyttiin Elizabeth I :n hallituskaudella. Uusi köyhien laki, joka hyväksyttiin vuonna 1834, muutti merkittävästi vanhaa järjestelmää ja korvasi paikallisen kaoottisen hallintojärjestelmän erittäin keskitetyllä järjestelmällä, jossa painotettiin suurten työtalojen perustamista .
Huonot lait kumottiin virallisesti vasta vuoden 1948 kansallisen avustuslain hyväksymisessä vuonna 1948 .), ja osa laeista oli voimassa vuoteen 1967 asti. Poor Law -järjestelmä heikkeni 1900-luvun alussa useiden tekijöiden vuoksi, kuten liberaalien yhteiskunnallisten uudistusten käyttöönoton ja muiden yhteiskunnallisten järjestöjen ja ammattiliittojen tukilähteiden saatavuuden sekä osittaisista uudistuksista, jotka kiertävät huonon lain järjestelmää.
Varhaisin köyhä laki oli kuningas Edward III :n 18. kesäkuuta 1349 antama ja uudelleen vuonna 1350 julkaistu työväen määräys [2] . Asetus annettiin vastauksena ruttopandemian seurauksiin vuosina 1348-1350 , jolloin noin 30-40 % väestöstä kuoli sukupuuttoon, ja sen tarkoituksena oli saada kaikki terveet ihmiset työskentelemään. Väestön väheneminen aiheutti Britannian taloudessa pulaa maataloustyöntekijöistä. Maanomistajat kohtasivat tarpeen nostaa työntekijöiden palkkoja, jotta he suostuisivat työskentelemään heille, tai joutuivat sietämään sitä, että heidän maansa jätettiin viljelemättä. Työntekijöiden palkat nousivat ja tämä johti inflaatioon ruoan tuotantokustannusten noustessa. Yrityksenä hillitä hintoja asetuksella (ja myöhemmällä lainsäädännöllä, kuten työläisten ohjesäännöllä) edellytettiin, että jokaisen, joka voi tehdä työtä, tulee tehdä työtä ja että palkat säilytetään siellä, missä ne olivat ennen ruttoa, jotta elintarvikkeiden hinnat eivät nouse. Lisäksi Cambridgen perussääntö vuodelta 1388 asetti rajoituksia kerjäläisten liikkumiselle.
Englannin huonon lain järjestelmän syntyminen voidaan jäljittää myöhäiskeskiaikaisiin säädöksiin, jotka käsittelivät kerjäläisiä ja kiertokulkua, mutta vasta Tudor -kaudella Poor Law -järjestelmä kodifioitiin . Luostarit olivat taantumassa, ja niiden lopullinen hajoaminen uskonpuhdistuksen aikana johti siihen, että köyhien auttamiseen tarkoitettujen varojen kerääminen muuttui vapaaehtoisesta piirin (tai seurakunnan) tasolla perittäväksi pakolliseksi veroksi .
Tudor-yritykset köyhien ongelman ratkaisemiseksi alkavat kuningas Henrik VII :n hallituskaudella . Vuonna 1495 eduskunta hyväksyi ohjesäännön, joka käski viranomaisia "takavarikoimaan kaikki sellaiset kulkurit, laiskottelijat ja epäillyt, kahlitsemaan heidät varastoihin ja pitämään niitä siten kolme päivää ja kolme yötä leivän ja veden päällä; ja näiden kolmen päivän ja kolmen yön jälkeen päästä heidät luontoon ja kiellä heitä enää ilmestymästä kaupunkiin. Se ei ratkaissut köyhyysongelmaa, vaan yksinkertaisesti poisti sen näkyvistä tai siirsi sen kaupungista toiseen. Lisäksi ei tehty eroa kuljettajien ja työttömien välillä - molemmat luokiteltiin laiskuksijoiksi, joita tarvittiin vain rangaista eikä mitään muuta [3] .
Vuonna 1530, Henrik VIII :n hallituskaudella , julistettiin, että joutilaisuus luonnehtii "kaiken pahan äidiksi ja juureksi" ja korvattiin kalustot sauvoilla kuljettajien rankaisemiseksi. Tämä uudistus vahvistettiin seuraavan vuoden säädöksessä yhdellä tärkeällä muutoksella: "sairaiden kerjäläisten" ja "työkykyisten kerjäläisten" välillä tehtiin ero, mikä antoi vanhoille, sairaille ja vammaisille kerjäämisoikeuden. Mitään ei kuitenkaan edelleenkään tarjottu siltä varalta, että terve ihminen ei yksinkertaisesti löytäisi työtä. Kaikki työkykyiset kuuluivat yhteen luokkaan. Niillä, jotka eivät löytäneet työtä, oli vain yksi vaihtoehto: kuolla nälkään tai rikkoa lakia. Vuonna 1535 laadittiin laki, jossa vaadittiin julkisten töiden järjestelmää työttömyysongelman torjumiseksi ja joka rahoitetaan tulo- ja pääomaverolla. Vuotta myöhemmin hyväksyttiin laki, joka salli kulkurien ruoskimisen [4] . Terveiden köyhien elämä muuttui vielä vaikeammaksi Edward VI :n hallituskaudella . Vuonna 1547 hyväksyttiin laki, joka uhkasi vaeltavia kerjäläisiä vielä ankarammilla rangaistuksilla, nimittäin kahden vuoden raskaalla työllä ja "V"-kirjaimella leimauksella ensimmäisestä rikkomuksesta ja kuolemanrangaistuksella toisesta rikkomuksesta. Magistraadituomioistuimet olivat haluttomia soveltamaan näitä seuraamuksia täysimääräisesti. Elizabeth I :n, Edward VI:n seuraajan Maria I :n jälkeen, hallituksella oli myös taipumus olla julma köyhtyneitä kulkuria kohtaan. Vuonna 1572 annetussa laissa määrättiin, että rikkojat lävistetään korvaan ensimmäisestä rikkomuksesta, ja itsepäiset ja röyhkeät kerjäläiset määrättiin hirttäytymään. Tässäkin teossa tehtiin kuitenkin ensimmäistä kertaa selvä ero ammattikerjäläisten ja niiden välillä, jotka eivät saaneet työtä ilman omaa syytään. Ensimmäinen täydellinen lakikokoelma köyhien auttamiseksi ilmestyi vuonna 1597 lakina köyhien auttamiseksi. Looginen jatko oli Elisabetin köyhän laki vuodelta 1601. Elisabetin aikakauden huonojen lakien syntymisen objektiiviset syyt ovat Englannin 1500-luvun heikkenevät taloudelliset olosuhteet. Historioitsija George Boyer väittää, että Englanti kärsi korkeasta inflaatiosta, joka johtui tuolloin väestönkasvusta, kolikoiden jalometallien ehtymisestä ( decoination ) ja amerikkalaisen hopean virtauksesta. Huonot sadot vuosina 1595-1598 lisäsivät köyhyyttä, koska lahjoitukset vähenivät luostarien sulkemisen ja uskonnollisten killojen hajoamisen jälkeen.
Elisabetin köyhien laki [5] vuodelta 1601 virallisti köyhien auttamisen varhaiset käytännöt, jotka sisältyivät vuoden 1597 köyhien avustuslakiin, mutta se mainitaan vanhan köyhien lain alkuna. Lailla luotiin kuntatasolla hallinnoitu ja yhdyskuntamaksuilla rahoitettu järjestelmä. Apua niille, jotka olivat liian sairaita tai liian vanhoja tekemään työtä, niin sanottuja "impotentteja köyhiä", myönnettiin maksujen tai ruuan (seurakunnan leivän) tai vaatteiden jakamisen muodossa, ja se tunnetaan nimellä "ulkoapu" (ulkoapu) ) . Jotkut vanhukset sijoitettiin seurakunnan almutaloon, vaikka nämä olivat yleensä yksityisiä hyväntekeväisyyslaitoksia. Samaan aikaan työkyvyttömiä kerjäläisiä, jotka kieltäytyivät töistä, sijoitettiin usein rangaistustaloihin tai jopa pahoinpideltiin heidän asenteensa muuttamiseksi työhön. Työkykyisten auttaminen työtaloissa oli suhteellisen harvinaista, ja useimmat työtalot syntyivät myöhemmin. Vuoden 1601 laissa todettiin, että vanhemmat ja lapset olivat vastuussa toisistaan ja ikääntyneiden vanhempien oli asuttava lastensa kanssa. Vanha huono laki oli maakuntatason järjestelmä [6] . Tällaisia alueita seurakuntakirkkojen ympärillä oli noin 1500. Järjestelmä salli Köyhien valvojien despoottisen käytöksen [7] , mutta koska valvojat tunsivat kaikki kulkurinsa, heidän uskottiin pystyvän erottamaan ne, jotka ansaitsisivat apua, niistä, jotka eivät sitä ansainneet, mikä teki järjestelmän. sekä inhimillisempää että luonnostaan tehokkaampaa. Elisabetin köyhälaki oli voimassa aikana, jolloin väkiluku oli niin pieni, että kaikki tunsivat kaikki, ja siksi ihmisten elämän olosuhteet olivat tiedossa, eivätkä haluttomat kerjäläiset voineet saada seurakuntaapua. Tällainen järjestelmä toi menestyksekkäästi yhteiskunnallista vakautta vuoteen 1750 asti, jolloin sitä oli muutettava vastaamaan väestönkasvua, lisääntyvää väestön liikkuvuutta ja alueellisia hintavaihteluita [8] .
Vuoden 1601 laki oli tarkoitettu asutuille köyhille, jotka menettivät tilapäisesti työpaikkansa. Heidän piti ottaa vastaan apua talojen sisällä tai apua talojen ulkopuolella. Mitään köyhyyden vastaista taistelua ei pidetty tänä aikana liian ankarana. Teolla oli tarkoitus torjua kerjäläisiä, joiden katsottiin olevan uhka yleiselle järjestykselle. Laki hyväksyttiin aikana, jolloin köyhyys nähtiin välttämättömyytenä, koska köyhyyden pelko pakotti ihmiset työskentelemään. Vuonna 1607 jokaiseen lääniin perustettiin korjaustalo. Tämä järjestelmä oli kuitenkin erillinen vuoden 1601 järjestelmästä. Lain soveltamisessa oli huomattavaa vaihtelua, ja vähävaraiset suuntautuivat siirtymään anteliaampiin seurakuntiin, jotka yleensä sijaitsivat kaupungeissa. Tämä johti vuoden 1662 siirtokuntalakiin, joka tunnetaan myös nimellä Poor Relief Act, joka salli avustusten myöntämisen vain läänin alkuperäisasukkaille, jotka olivat yhteydessä lääniin syntymän, avioliiton tai opiskelun kautta. Valitettavasti lait ovat vähentäneet työvoiman liikkuvuutta ja lannistaneet köyhiä lähtemästä alueiltaan työnhakuun [9] . Ne myös saivat työnantajat etsimään lyhytaikaisia sopimuksia (esimerkiksi 364 päivää), jotta työntekijä ei voinut saada huonoa apua. Köyhän miehen täytyi todistaa olevansa paikallinen. Jos hän ei voinut tehdä tätä, hänet lähetettiin toiseen maakuntaan, joka oli lähempänä hänen syntymäpaikkaansa tai missä hän pystyi todistamaan yhteyksinsä. Jotkut köyhistä siirrettiin satojen kilometrien päähän. Vaikka jokainen piiri, jonka kautta nämä köyhät ihmiset kulki, ei ollut vastuussa heistä, heidän piti tarjota ruokaa ja juomaa ja suojaa vähintään yhdeksi yöksi. Vuonna 1697 säädettiin laki, joka vaati kerjäläisiä käyttämään punaista tai sinistä kangasta olevaa merkkiä oikealla olkapäällään, jossa oli kirjain "P" ja piirin nimikirjaimet [10] . Tämä käytäntö ei kuitenkaan tarttunut.
Työhuoneliike alkoi 1600-luvun lopulla, kun parlamentti perusti vuonna 1696 Bristol Corporation of the Poor -järjestön. Yhdistys loi työtalon , joka yhdisti asumisen ja köyhien hoidon pikkurikollisten rangaistuskotiin. Bristolin jälkeen 12 muuta kaupunkia perusti samanlaisia yhdistyksiä seuraavien kahdenkymmenen vuoden aikana. Koska kunkin yhtiön perustaminen vaati erillisen eduskunnan lain, tällainen järjestelmä ei sopinut pienille kaupungeille ja yksittäisille alueille. Alkaen Olneyn kaupungin saapumisesta Buckinghamshireen vuonna 1714, useat kymmenet pienet kaupungit ja yksittäiset kreivikunnat perustivat omia instituutioitaan ilman erityistä lainsäädännöllistä lupaa. Nämä laitokset keskittyivät Keski-Etelä-alueelle ja Essexin piirikuntaan . 1710-luvun lopulta lähtien Kristillisen tiedon edistämisyhdistys alkoi edistää ajatusta seurakuntien työhuoneista. Seura julkaisi useita pamfletteja aiheesta ja tuki Sir Edward Knatchbullia hänen pyrkimyksissään saada Workhouse Test Act -laki parlamenttiin vuonna 1723 [11] . Laki antoi laillisen oikeuden perustaa seurakunnan työkoteja sekä yksittäisille seurakunnille että useiden seurakuntien yhdistyksille. Vielä tärkeämpää on, että laissa julkistettiin ajatus seurakunnan työtalojen perustamisesta. Vuoteen 1776 mennessä Englantiin ja Walesiin oli perustettu noin 1 912 seurakunta- ja yhteistyötaloa, joissa asui noin 100 000 köyhää ihmistä.
Vaikka monet seurakunnat odottivat köyhien työtalojen kannattavan, valtaosa työtaloihin pakotetuista oli sairaita, vanhuksia tai lapsia, joiden työ ei useimmiten tuottanut voittoa. Köyhien tarpeet, vaatimukset ja odotukset ovat vaikuttaneet myös siihen, että työkodit ovat saaneet yleisten sosiaalipoliittisten instituutioiden luonteen, jossa yhdistyvät päiväkotien, yökotien, hoitokotien ja orpokotien tehtävät. Vuonna 1782 Thomas Gilbert onnistui lopulta hyväksymään lain, joka tarjosi köyhiä taloja vain vanhuksille ja sairaille, ja perusti kodin ulkopuolisen hoidon niille, jotka pystyivät työskentelemään [12] . Tämä oli perusta Speenhamland-järjestelmän kehittämiselle, joka tarjosi käteistä apua matalapalkkaisille työntekijöille. Siirtokuntalakeja muutettiin vuoden 1795 Poor Removal Act -lailla, joka kielsi kuljettajien poistamisen läänistä, elleivät he pyytäneet apua.
Napoleonin sotien aikana halvan viljan tuonti Isoon-Britanniaan tuli mahdottomaksi, mikä aiheutti leivän hinnan nousun. Koska palkat eivät nousseet, monet talonpojat joutuivat köyhyyteen. Vuotta 1815 leimasivat suuret kansanlevottomuudet, jotka johtuivat teollisuuden ja maatalouden lamasta ja korkeasta työttömyydestä Ranskan sotien jälkeen. Samaan aikaan kansalaisten asenteet köyhyyttä kohtaan alkoivat muuttua ja toimenpiteistä järjestelmän muuttamiseksi alettiin keskustella.
Poor Law -järjestelmää kritisoitiin vapaiden markkinoiden vääristämisestä, ja vuonna 1816 parlamentaarinen valiokunta harkitsi järjestelmän muuttamista, mikä johti Sturges-Bournen lait. Vuoteen 1820 mennessä, ennen huonon lain muutoslain hyväksymistä, työtaloja rakennettiin jo vähentämään köyhien auttamisen nopeasti nousevia kustannuksia. Historioitsija Boyer ehdottaa useita mahdollisia syitä työkykyisten miesten saamien köyhien sosiaaliavun asteittaiseen lisääntymiseen: aidat , tuotannon vähentäminen, kuten villan kehruu ja langan tuotanto. Boyer väittää myös, että maanviljelijät pystyivät käyttämään huonoa avustusjärjestelmää siirtääkseen osan kustannuksistaan veronmaksajille.
Köyhien lakien toimintaa käsittelevä kuninkaallinen komissio perustettiin vuonna 1832 koneiden tahallisen tuhoamisen ja rikkoutumisen lisääntymisen jälkeen Swing Riots - mellakoiden aikana . "Yhdeksän komitea", johon kuului Nassaun William Senior , valmisteli raportin, jonka esitteli sihteeri Edwin Chadwick . Suurin komissiota kiinnostanut kysymys oli aviottomat lapset ( paskiaiset ), jotka heijastelevat malthusilaisten vaikutusvaltaa , ja pelko siitä, että vanhan köyhän lain käytännöt heikentäisivät itsenäisten työntekijöiden asemaa. Erityistä huomiota kiinnitettiin kahteen käytäntöön: poliisitarkastajajärjestelmään, jossa tarkastajat palkkasivat kerjäläisiä töihin halvana työvoimana, ja Spinhamland-järjestelmään, joka tuki alhaisia palkkoja ilman suoraa apua. Raportissa todettiin, että nykyiset huonot lait vaikuttavat kielteisesti maan hyvinvointiin puuttumalla kysynnän ja tarjonnan luonnollisiin lakeihin, että nykyiset köyhien auttamismenetelmät antavat työnantajille mahdollisuuden alentaa palkkoja ja tehdä köyhyydestä väistämätöntä.
Komissio ehdotti, että uutta lakia ohjaa kaksi pääperiaatetta: 1) Vähemmän kelpoisuutta: kerjäläisellä pitäisi olla oikeus päästä työhuoneeseen, jos hänen asemansa on huonompi kuin köyhimmän "vapaan" työntekijän työtalon ulkopuolella. 2) Läsnäolo työhuoneessa, eli apua on saatavilla vain työtalossa oleville. Uudistetuista työtaloista tuli tulla houkuttelemattomia, jotta kaikki työtalojen ulkopuolella asuvat eivät mieluummin menisi sinne.
Kuitenkin, kun laki hyväksyttiin, se oli osittain rento. Vaatimusta olla läsnä työhuoneessa ja ajatusta huonommasta esteettömyydestä ei koskaan mainittu eikä kuninkaallisen komission suositusta kodin ulkopuolisen avun lakkauttamisesta koskaan toteutettu. Raportissa suositeltiin myös erillisten työhuoneiden perustamista vanhuksille, sairaille, alaikäisille, työkykyisille naisille ja työkykyisille miehille. Raportissa todettiin myös, että seurakunnat tulisi ryhmitellä yhdistyksiin, jotta työtalojen ylläpitokustannukset jakautuisivat tasaisesti, mitä varten oli tarpeen luoda keskitetty hallinto. Earl Grayn komissiolta kesti vuosi tämän raportin kirjoittamiseen. Suositukset kulkivat helposti eduskunnan läpi ja saivat molempien suurten puolueiden (Whigs ja Tory) tuen. Bill sai kuninkaallisen hyväksynnän vuonna 1834. Ne harvat, jotka vastustivat lakiesitystä, olivat enemmän huolissaan sen tuomasta keskittämisestä kuin sen taustalla olevasta utilitaristisesta filosofiasta.
Huono lain muutoslaki [13] hyväksyttiin vuonna 1834 Lord Melbournen hallituksen alaisuudessa, ja se toteutti laajalti kaksi vuotta aiemmin esittämän kuninkaallisen komission raportin sisältämät ajatukset [14] . Monet pitävät uutta köyhää lakia "yhdeksi 1800-luvun kauaskantoisimmista laeista" ja "klassisena esimerkkinä Whig-Benthamiten lainsäädäntöuudistuksesta". Lain tarkoituksena oli keventää verotaakkaa, ja sitä voidaan pitää Whig-hallituksen yrityksenä saada niiden luokkien tuki, jotka saivat äänioikeuden suuren uudistuslain (Great Reform Suffrage) seurauksena. Vaikka sitä kutsuttiin "parannussäädökseksi", se itse asiassa uudisti täysin nykyisen järjestelmän ja perusti huonoa lainsäädäntöä käsittelevän komission [15] . Laissa säädettiin pienten piirien yhdistämisestä köyhien liitoksiksi (Poor Law Unions) ja työhuoneiden rakentaminen kuhunkin näistä liitoista köyhien auttamiseksi. Vaikka lain tarkoituksena oli vähentää veronmaksajien kustannuksia, Poor Law -järjestelmän rahoitusrakenne säilyi ennallaan ja se maksettiin edelleen keskiluokkien kiinteistöveroista [16] [17] .
Huolimatta yrityksistä kieltää apu työtalojen ulkopuolella, maakunnat tarjosivat sitä edelleen tehokkaimpana keinona lievittää köyhyyttä. Ulkotyökoemääräys ja Outdoor Relief Prohibitory -määräys annettiin yrittäessään estää köyhiä saamasta apua työtalojen ulkopuolella. Uuden lain soveltaminen teollisessa Pohjois-Englannissa (alue, jota ei koskaan otettu huomioon lain valmistelussa) johti tuhoisiin seurauksiin. Laskevien indeksien aiheuttamat kriisit johtivat monien ihmisten suhdannetyöttömyyteen, jotka eivät halunneet liittyä työkotiin, vaikka muita keinoja avun saamiseksi ei ollut. Järjestelmän väärinkäytökset ja puutteet ovat hyvin dokumentoituja Charles Dickensin ja Francis Trollopen romaaneissa . Huolimatta uudistajien pyrkimyksistä, uusi köyhälaki ei onnistunut pahentamaan elämää työtaloissa kuin työtalojen ulkopuolella. Ongelmana oli, että työtalojen asukkaiden ruoasta huonompi kuin mitä he voisivat odottaa ollessaan työtalon ulkopuolella, heidän täytyi nääntyä uupumukseen. Tästä syystä keksittiin muita keinoja estää pääsy työhuoneeseen. Nämä menetelmät vaihtelivat erityisten vankilatyyppisten univormujen käyttöönotosta vankien jakamiseen ryhmiin - yleensä miehet ja naiset, tytöt ja pojat pidettiin erillään.
Laissa määrättiin, että köyhän avustusjärjestelmän hallinnosta ei saa saada rahaa tai muuta apua, paitsi työhuoneessa. Olosuhteiden tulee olla sellaiset, etteivät ihmiset halua pyytää apua. Työtaloja rakennettiin jokaiseen lääniin, ja jos maakunnat olivat liian pieniä, ne yhdistettiin "työtaloliitoksi". Erityiskomissaarien oli valvottava ja vastattava lain täytäntöönpanosta. Eri syistä osoittautui, että joidenkin lain säännösten täyttäminen oli mahdotonta. Vähemmän houkuttelevuutta oli joissain tapauksissa mahdotonta ilman köyhien nälkää, ja työtalojen korkeat rakennuskustannukset, jotka veronmaksajien oli vastattava, tarkoittivat sitä, että työtalojen ulkopuolella annettava apu oli edelleen suosittua [18] .
Vuoden 1846 Andoverin työhuoneskandaali [19] , jossa olosuhteita pidettiin epäinhimillisinä ja vaarallisina, pakotti hallituksen lakkauttamaan Poor Law Boardin, joka korvattiin Poor Law Boardilla, mikä tarkoitti - köyhien asioiden järjestelmä oli jota johtaa parlamentaarinen valiokunta ministerikabinetin johdolla. Tästä huolimatta Huddersfieldin työhuoneen köyhien epäinhimillisistä oloista syttyi toinen skandaali.
Poor Law -järjestelmä alkoi heiketä muiden avun muotojen saatavuuden vuoksi. Ystäväyhteisöt (ystävälliset seurat) tarjosivat apua jäsenilleen, ohittaen huonojen lakien järjestelmän. Jotkut ammattiliitot tarjosivat myös apua jäsenilleen. Vuoden 1885 Medical Relief Disqualification Removal Act -laki tarkoitti, että köyhistä veroista lääkinnällistä apua saavia ihmisiä ei enää estetty äänestämästä. Vuonna 1886 julkaistu Chamberlain-kiertokirje rohkaisi paikallishallinnon osastoja luomaan työprojekteja, jos työttömyysaste ylittää sen, mitä työtalot pystyivät käsittelemään. Vuonna 1905 konservatiivit hyväksyivät työttömiä työntekijöitä koskevan lain, joka tarjosi työntekijöille tilapäistä työtä työttömyyden aikana [20] .
Vuonna 1905 perustettiin kuninkaallinen komissio tutkimaan, mitä muutoksia köyhien lakiin tulisi tehdä [21] . Komissio laati kaksi ristiriitaista raporttia, mutta liberaalihallitus jätti molemmat tutkimukset suurelta osin huomiotta luodessaan omaa sosiaalihuoltojärjestelmäänsä. Liberaalihallituksen sosiaaliset uudistukset toteutettiin siten, että toimeentulotuella ei ollut jälkeäkään vanhasta köyhien laista. Muun muassa vanhuuseläkkeet ja kansanvakuutus otettiin käyttöön, minkä jälkeen vanhan järjestelmän ihmisten määrä väheni [22] . Vuodesta 1911 lähtien termi "työtalo" on korvattu sanalla "köyhien laitos" (köyhien lakien instituutio). Sotien välisenä aikana luotiin erityinen tulontarkastusjärjestelmä, ei enää osana huonojen lakien järjestelmää, vaan yrityksenä tarjota apua, välttäen kerjäämistä. On näyttöä siitä, että ensimmäisen maailmansodan aikana joitakin työhuoneita käytettiin haavoittuneiden sotilaiden sairaalona [23] [24] . Poor Law -järjestelmä laajeni sotien välisinä vuosina, vaikka työttömyysvakuutus laajennettiin käytännössä kaikkiin työntekijöihin paitsi itsenäisiin ammatinharjoittajiin . Monet näistä työntekijöistä saivat apua kotinsa ulkopuolella. Yksi köyhien lain osa, joka aiheutti edelleen katkeruutta, oli se, että köyhien auttamisen taakkaa ei jaettu tasaisesti rikkaiden ja köyhien alueiden kesken, vaan se kohdistui eniten alueille, joilla köyhyys oli pahin. Tämä oli yksi keskeisistä aiheista Poplar Rates -kapinassa, jota johti George Lansbury ja muut vuonna 1921 [25] . Vuonna 1921 Lansbury käynnisti hyökkäyksen työhuonejärjestelmää vastaan pamfletilla nimeltä "Down with the workhouses!" (Smash Up the Workhouse!).
Köyhyys sotien välisenä aikana (1918-1939) johti toimenpiteisiin, jotka tuhosivat tehokkaasti huonojen lakien järjestelmän. Kaivostyöläisten yleislakon jälkeen, jota jotkut johtokunnan jäsenet kannattivat, hyväksyttiin huoltajalaki. Työtalot lakkautettiin virallisesti kuntalailla. Vuonna 1934 perustettiin työttömyysturvalautakunta auttamaan niitä, jotka eivät kuuluneet vuoden 1911 liberaalin kansallisen vakuutuslain piiriin, ja vuoteen 1937 mennessä työkykyiset köyhät otettiin mukaan järjestelmään. Vuoteen 1936 mennessä vain 13 % ihmisistä sai apua laitoksen sisällä [26] . Vuonna 1948 Poor Law -järjestelmä lopulta lakkautettiin, kun otettiin käyttöön moderni hyvinvointijärjestelmä ja hyväksyttiin kansallinen tukilaki. Vuoden 1946 kansallinen terveydenhuoltojärjestelmä tuli voimaan vuonna 1948 ja perusti nykyaikaisen terveydenhuoltojärjestelmän.