Vuoden 1927 suuri Mississippin tulva on yksi tuhoisimmista tulvista Yhdysvaltain historiassa , ja se vaikuttaa kymmeneen osavaltioon maan etelä- ja keskilännessä . Joiltakin osin siihen verrattiin vain vuoden 1993 Mississippin tulvaa , ja tuhoisuudeltaan vuoden 2005 hurrikaani Katrina oli vertailukelpoinen.
Tulvat alkoivat kesällä 1926 rankkasateiden seurauksena, jotka osuivat Mississippin altaan keskiosaan . Syyskuuhun mennessä Mississippin sivujoet Kansasissa ja Iowassa olivat lähellä rantaansa. Tammikuun 1. päivänä 1927 Cumberland -joen taso saavutti padon huipulle - 17 metriä (56,2 jalkaa).
Sateen aikana 15. huhtikuuta 1927 satoi 380 mm sadetta 18 tunnissa. Joki valui yli rantojensa, ja vesivirta, joka oli kaksi kertaa suurempi kuin Niagaran putoukset , tuhosi padon Greenvillen lähellä . Mississippi tuhosi padot 145 paikassa ja tulvi 70 000 km²:n (27 000 neliökilometrin) alueen, joka oli 50 mailia leveä ja yli 100 mailia pitkä. Tulvien syvyys saavutti paikoin 10 metriä (30 jalkaa). Toukokuuhun 1927 mennessä Mississippi lähellä Memphisin kaupunkia oli 97 km (60 mailia) leveä. Yhteensä 10 osavaltiota tulvi - Arkansas , Illinois , Kentucky , Louisiana , Mississippi , Missouri , Tennessee , Texas , Oklahoma , Kansas . Eniten kärsi Arkansas, jossa 14 % sen alueesta oli tulvia.
Kun tulva lähestyi New Orleansia , päätettiin räjäyttää pato pois kaupungista virtauksen tuhoavan voiman vähentämiseksi. Carnarvonin kaupungin lähellä oleva pato räjäytettiin 30 tonnin dynamiittia avulla ja vapautettiin 7000 m³/s virta . Tämä auttoi pelastamaan New Orleansin vakavilta vaurioilta, mutta tulvi muita alueita. Lisäksi, kuten myöhemmin kävi ilmi, tämän padon räjähtäminen ei ollut tarpeen, koska ylävirtaan tulva itse tuhosi useita patoja eikä New Orleansin vaara ollut enää niin suuri.
Elokuussa 1927 vesi alkoi laskea. Tulvan aikana 700 tuhatta ihmistä. jäi kodittomaksi, mukaan lukien 330 tuhatta mustaa , jotka sijoitettiin 154 telttaleirille. Greenvillen alueelta evakuoidut sijoitettiin Greenvillen padon päälle (8 jalkaa leveä ja noin 5 mailia pitkä), josta valkoiset kuljetettiin sitten veneellä, jolloin mustat näkevät nälkää useiden päivien ajan. Tulvat tappoivat 246 ihmistä seitsemässä osavaltiossa. Katastrofin vahingot olivat 400 miljoonaa dollaria.
Tulvan jälkeen Yhdysvaltain insinöörijoukot rakensivat maailman pisimmän patojärjestelmän. Kanavia kaivettiin myös ylimääräisen veden ohjaamiseksi pois Mississippistä.
Tulvat antoivat lisäsysäyksen afrikkalaisen amerikkalaisen väestön suurelle muuttoliikkeelle Yhdysvaltojen eteläosasta maan pohjoisosien kaupunkeihin (joka alkoi 1910-luvulla). Tulvan jälkeen rotusuhteet etelässä pysyivät kireinä, ja ihmiset jäivät kodittomaksi useiksi kuukausiksi. Kymmenet tuhannet ihmiset muuttivat kaupunkeihin (erityisesti Chicagoon ), muut seurasivat myöhemmin.
Tulvatapahtumat nostivat kauppaministerin Herbert Hooverin , joka vastasi katastrofiavun toimista, kansalliseksi johtajaksi. Näiden tapahtumien jälkeen Huey Longista tuli Louisianan kuvernööri . Hooverin kannalta tulva oli kuitenkin moniselitteinen: hän ei antanut telttakaupunkien pelottavan tilanteen keskustella lehdistössä, vaan lupasi presidenttikautensa aikana mustille edullisia uudistuksia. Myöhemmin hän kuitenkin rikkoi lupauksensa, ja afroamerikkalaiset tukivat demokraatteja ja Franklin Rooseveltin ehdokkuutta seuraavissa vaaleissa .
Tulva heijastui kirjallisuuteen ja musiikkiin, myös kansanmusiikkiin. Monet bluesmiehet ovat säveltäneet tulvakappaleita, muun muassa Charlie Patton , Bessie Smith , Barbecue Bob . Kansas Joe McCoyn ja Memphis Minnien kappale nimeltä When the Levee Breaks ( Kun pato murtuu ) tuli erityisen suosituksi Led Zeppelin -tulkinnoissa vuoden 1971 Led Zeppelin IV -albumilla . Muita aiheeseen liittyviä merkittäviä kappaleita ovat Randy Newmanin Louisiana 1927 .
William Faulknerin romaanissa Wild Palms tulva on kuvattu yksityiskohtaisesti Parchmanin vankilan vangin silmin. Hän joutuu viettämään useita päiviä veneessä keskellä tulvivaa vettä yrittääkseen päästä maihin.