Lentotoiminta Salween-joella - American Volunteer Groupin ilmailun sotilasoperaatiot estääkseen japanilaisten joukkojen hyökkäyksen Etelä - Kiinaan Burmasta .
Operaation piirre on se, että sen aikana maayksiköiden strateginen hyökkäys pysäytettiin yksinomaan taktisen ilmailun toimilla.
Toisen maailmansodan aikana , vuoden 1942 alussa, Japanin asevoimat hyökkäsivät brittien hallitsemaan Burmaan . Operaation tavoitteita maan miehityksen ja Intian rajoille pääsyn lisäksi kuului myös " Burma Roadin " valvonnan luominen - ainoa maatie, jolla toimitetaan Japania vastaan taistelevia kiinalaisia joukkoja.
Japanin 15. armeijan etenevät yksiköt kenraaliluutnantti Iidan komennossa syrjäyttivät toukokuun 1942 loppuun mennessä kenraali Harold Alexanderin brittijoukot ja heidän avuksi tulleet kiinalaiset yksiköt (kiinalaisten esikuntapäällikön alaisina). Armeija, amerikkalainen kenraali Stilwell ) Burman alueelta ja valloitti myös Tengchongin ja Longlingin kaupungit Kiinan Yunnanin maakunnassa .
Pohjois- Burman viidakoissa ei käytännössä ollut liikenneyhteyksiä , ja Burman tielle saavuttuaan japanilaisten joukkojen hyökkäys Etelä-Kiinan suuntaan suoritettiin tätä kuljetusväylää pitkin.
29. huhtikuuta 1942 japanilaiset panssarit saapuivat Lashioon . Toukokuun 1. päivänä Flying Tiger -lentueet evakuoitiin Burman tukikohdasta Loivinissa Etelä-Kiinaan, ja vetäytymisen aikana amerikkalaiset pakotettiin tuhoamaan 22 viallista lentokonettaan maassa.
Burmasta vetäytymisen jälkeen AFG :n tärkeimmät joukot sijaitsivat Kunmingissa . 5 P-40 :n eteenpäinlento oli Baoshanissa , viestintä- ja huoltoyksiköt Yongpingissa , lentokentän puolivälissä Baoshanin ja Kunmingin välillä, jonne toimitettiin suuria määriä bensiiniä kuljetuskoneilla Intiasta huhtikuun alussa . Yongpingia alettiin käyttää tankkauspisteenä lennoilla Pohjois-Burmaan.
Toukokuun alussa japanilainen pääpylväs lähestyi Salweenin rotkon länsirinnettä . Joen länsipuolella tie oli edelleen tukkoinen tuhansien kiinalaisten pakolaisten ja sotilaiden kanssa. Tiedustelussa lentävät lentäjät kertoivat, että japanilaiset moottoroidut kolonnit liikkuivat keskellä tietä aseistamattomien kiinalaisten sotilaiden ja tienvarsille kerääntyneiden siviilien välillä. Koska kiinalaiset joukot eivät vastustaneet järjestäytynyttä vastarintaa, oli olemassa uhka, että japanilaiset joukot hyökkäsivät Yunnanin maakuntaan ja valtaavat Kunmingin .
Takaosan Yunnanin miehityksen sattuessa japanilaisia vastaan Kiinaan taistelevien joukkojen toimittaminen voitiin toteuttaa vain Neuvostoliitosta Mongolian ja Turkestanin aavikon kautta . Silloin liittolaisten apu vähenisi niin suureksi, että Kiinan kyky vastustaa interventiohaluja joutuisi kyseenalaiseksi .
Nykyisen uhkaavan tilanteen vuoksi AFG:n komentaja Claire Chennault soitti 6. toukokuuta 1942 Generalissimo Chiang Kai- shekin vaimolle Chongqingissa :
Uusimpien raporttien mukaan 5. toukokuuta klo 15.00 japanilaiset ovat Salweenin länsirannikolla. Silta on tuhoutunut. Japanilaiset eivät kohtaa vastarintaa missään, kun sotilaat ja siviilit pakenevat paniikissa tietä itään. Pidän tilannetta epätoivoisena, ja japsit voivat tulla Kunmingiin kuorma-autoilla, jos tietä ja siltoja ei tuhota ja määrätietoista vastarintaa ei järjestetä. Koska monet kiinalaiset kuorma-autot Salweenin länsipuolella ovat joutuneet vihollisen käsiin, pyydän Teidän ylhäisyytenne Generalissimolta lupaa hyökätä Salweenin ja Longlingin kaupungin välisiin kohteisiin.
" Madam Chang " vastasi:
Generalissimo antaa luvan lähettää kaikki käytettävissä olevat AFG-koneet hyökkäämään kuorma-autoihin Salweenin ja Longlinin välillä. Kerro AFG-lentäjille, että luotan heidän uskollisuuteensa, anna heidän kaksinkertaistaa ponnistelunsa, etenkin tällä kriittisellä hetkellä. Jatka hyökkäämistä veneitä ja lauttoja vastaan Salweenilla. Ilmoita meille välittömästi tilanteen muutoksista.
Toukokuun 6. päivän puoleenpäivään mennessä Japanin joukkojen etujoukot, mukaan lukien panssaroidut yksiköt, tykistö ja jalkaväen kuorma -autot , keskittyivät Salweenin länsirannalle . Rikkoutunut riippusilta viivästytti heitä, mutta insinöörirykmentin odotettiin lähestyvän , jonka piti rakentaa ponttonisilta . Kuorma-autot, panssaroidut ajoneuvot, tykistö rivissä noin 36 kilometrin pituiseksi kolonniksi kiemurtelevaa tietä länsikallioon.
Flying Tigers aseistautui vähän ennen tätä saapuneella R-40E- koneella, modifikaatiolla, jonka siipien ja rungon alla oli pommitelineet [1] .
Operaatio alkoi aamulla 7. toukokuuta 1942 . Yleensä japanilaisia joukkoja vastaan lensi kaksi lentoa - 4 hävittäjäpommittajaa ja 4 peittohävittäjää. Pommittajat kantoivat kahta sirpalepommia sekä 250 kilon voimakkaan räjähdysherkän pommin. Pommien pudotuksen jälkeen pylväät ammuttiin 12,7 mm:n konekivääreistä . Peitekoneet, joissa käytettiin myös konekivääriä, viimeistelivät lakon.
Salweenin rotkon, jonka läpi joki virtasi, keskisyvyys oli noin puolitoista kilometriä. Burman tie , joka kääntyi Lashosta luoteeseen, lähestyi rotkon länsireunaa, laskeutui pitkää käärmettä, joka leikattiin käsin silkkaaseen kallioon ja kulki toisella puolella joen ja toisella puolella olevien kivien välistä sillalle itäranta.
Ensimmäisessä ilmahyökkäyksessä japanilaisten joukkojen kolonnin molemmilta puolilta kaadettiin kiviä [2] , mikä esti heidät tiellä. Myöhemmin, neljän päivän sisällä, melkein koko kolonni tuhoutui. Hyökkäyksiin osallistui myös Curtiss Hawk-3 -hyökkäyslentokoneiden ja SB-2- pommittajien kiinalaisia lentäjiä .
Tuhottuaan pylvään Salweenin rotkossa, Flying Tigers siirsi iskunsa itse Burma Roadille tuhoten jokea lähestyviä vahvistuksia. Jokainen tien varrella oleva kaupunki ja kylä, joka olisi voinut toimia japanilaisten piilopaikkana tai varastona, pommitettiin ja poltettiin.
Toukokuun 11. päivään mennessä japanilaiset kolonnit liikkuivat Burman tietä pitkin vain etelään. 12. toukokuuta Chennault lähetti radiossa "Madame Chiangin":
AFG-yksikkö pommitti ja ampui eilen etelään suuntautuvaa 75-100 japanilaisen kuorma-auton saattuetta. Pylvään häntä oli juuri tullut Vantin Cityyn, kun taas pää oli lähtenyt siitä. Yli 20 kuorma-autoa paloi ja monet vaurioituivat. Kevyet panssarit kolonnista ampuivat takaisin. Tiedustelussa Salweeniin johtavan tien varrella löydettiin vain yksittäisiä kuorma-autoja pitkien väliajoin. Wantinin pohjoispuolella ei ole pataljoonaa vahvempaa japanilaista vahvistusta. Tänä aamuna tiedustelu ei löytänyt merkkejä japanilaisista Salweenin länsirannalta.
Siten aika voitettiin ja japanilaiset joukot hyökkäyksessä Yunnania vastaan menettivät strategisen aloitteensa. Taistelut Kiinan ja Burman rajalla siirtyivät paikannusvaiheeseen kesään 1944 asti , jolloin Kiinan joukot kenraali Wei Lihuangin komennossa ylittivät Salweenin ja alkoivat työntää japanilaisia joukkoja pois Pohjois-Burmasta.