Humboldtin koulutusuudistus on yksi 1800-luvun alun " Suurpreussin uudistusten " sarjasta. Se sai nimensä Preussin opetusministerin Wilhelm von Humboldtin (1767-1835) mukaan.
Preussissa yleiskoulutus otettiin käyttöön vuonna 1717, mutta se oli vain paperilla. Valtio ei käytännössä käsitellyt kouluja, ei osoittanut rahaa niiden rakentamiseen, ylläpitoon tai opettajien palkoihin. Tämä oli joko kaupunkituomareiden tai maanomistajien tai kyläyhteisöjen liiketoimintaa. Tuohon aikaan ei ollut opetusministeriötä, ei koulujen opetussuunnitelmia, ei yhtenäisiä oppikirjoja, ei yhtenäisiä kokeita, ei todistuksia. Hyvin harvat lapset kävivät koulua. Maaseutukoulujen - eli useimmissa kouluissa - opettajat olivat usein paikallisia käsityöläisiä tai sotavammaisia, joilla ei ollut minne asua ja jotka itse tuskin osasivat lukea.
Tämä tilanne kouluissa kesti kunnes Preussi hävisi sodan Napoleonille . Saksalaisen Jenan kaupungin taistelu 14. lokakuuta 1806 oli siinä ratkaiseva . Murskaavan tappion jälkeen Preussi oli sukupuuton partaalla, sille määrättiin valtavia korvauksia ja merkittävä osa sen maasta vietiin siltä pois. Kävi selväksi, että ennennäkemättömien taloudellisten ongelmien ratkaisemiseksi on välttämätöntä uudistaa valtio perusteellisesti. Viranomaisten pääajatuksena oli vapaiden koulutettujen ihmisten yhteiskunnan ja liberaalin talouden luominen, valtion ja yhteiskunnan yleinen uudistaminen, ja tätä varten oli tarpeen muuttaa ihmisiä itseään, heidän ajattelutapaansa. Tämä vaati uuden koulutuksen. Siksi koulutus ja tiede saivat keskeisen paikan uudistuksissa ja liittyivät suoraan talonpoikien vapautumiseen (1807) ja yleiseen asepalvelukseen (1813/14). Voidaan sanoa, että halu selviytyä taloudellisista vaikeuksista johti kaikkiin elämän osa-alueisiin vaikuttaviin uudistuksiin ja yhteiskunnan täydelliseen muutokseen.
Ihmisestä täytyi tulla itsenäinen persoonallisuus, oman maailmansa luoja, itsenäinen, vapaa, kaikilla oikeuksilla. Koulutuksen tulee kasvattaa itsemääräämisoikeuteen, ei sopeutumiseen perinteiseen maailmaan. Sen ei pitäisi opettaa hyödyllisiä asioita, vaan herättää "vahvuuksia", kykyä spontaanisuuteen ja abstraktiin ajatteluun, jotta odottamattomassa tilanteessa oleva ihminen voisi valita järkevimmän. Siksi koulutuksen ei tulisi ensisijaisesti olla aineellista, vaan muodollista; sitä ei pitäisi mukauttaa ammattiin tai kiinteistöön (Bildung ist nicht Ausbildung), vaan sen tulee olla "yleinen". Tätä ajatusta saarnasi Fichte , joka opetti Jenassa vuosina 1794-1799. Pestalozzi tuli myös samaan ajatukseen itsenäisyyden oppimisesta omalla tavallaan. Hänestä tuli uudistusten henkinen isä.
Uutta oli myös se, että kasvatuksen tulisi tapahtua kirjan välittämän kulttuurin kautta: toisen hengen ja hänen tekojensa imeytyminen herättää oman hengen ja kasvattaa sitä. Tämä on uushumanismin ihanne, joka ilmestyy 1700-luvun puolivälissä ja kiihtyy 1800-luvun alussa. Hän kääntyy muinaisten kreikkalaisten puoleen saadakseen apua persoonallisuuden kehittämisessä: roomalaiset puristivat persoonallisuutta, kristityt - luonnollista, ja nykyaikaisuus (valaistuminen) pyrkii vain aineelliseen hyötyyn. Kreikkalaiset ilmentävät monipuolisen kehityksen ihannetta. Humboldtin kautta kreikan oppiminen saa uuden merkityksen: kieli on tärkein ihmiskunnan tietämyksen muoto maailmasta. Tällaisen kehittyneen kielen analyyttinen osaaminen nostaa omaa kielitaitoa. Pääasia ei ole mitä, vaan se, miten kreikkalaiset ajattelivat. Heidän kunnioituksensa sai melkein uskonnollisen luonteen. Yliopistoista ja gymnasioista on tullut kuin temppeleitä, filosofeista ja filologeista on tullut jollain tavalla pappeja. "Kreikkalainen uskonto" syrjäyttää vanhan - ristin ja synnin, pelastuksen ja toisen maailman - ja korvaa ne uskolla tähän maailmaan, ihmisarvoon, ihmisen kauneuteen ja täydellisyyteen.
Uusi koulutusidea oli suunnattu uuteen yhteiskuntaan ja vanhaa tilojen ja aristokratian maailmaa vastaan: ei syntymän, vaan lahjakkuuden ja kyvyn pitäisi määrittää henkilön sosiaalinen asema. Tätä varten koulutus oli ainoa pätevyyden osoitin, todellinen ja uusi aatelistotodistus (Adelsprädikat), ja kreikka oli uusi siviiliaateliston tunnusmerkki ranskalaista kuninkaallisen hovin ja aatelisten kulttuuria vastaan.
Tämän uudistuksen toisena tavoitteena oli toteuttaa valtion itsemääräämisoikeus maassa: tehdä äärettömästä määrästä paikallisia, feodaalisia ja yrityskouluja joko julkisiksi tai valtion hallintaan niiden organisaatio ja talous, opiskelijoiden opetussuunnitelmat ja tutkintotodistukset sekä opetushenkilökunta itse. Kirjavasta kasasta piti muodostua yksi koulujärjestelmä. Tämä sisälsi koulujen valvonnan, joka nyt tulkittiin hallituksen mandaatiksi papeille. Koska valtio voi uskoa tämän jollekin muulle, kiista syttyy vuoden 1872 kulttuuritaistelun aikana.
Näiden ihanteiden ja tavoitteiden toteuttamiseksi Humboldt, Johann Wilhelm Süvern ja Georg Heinrich Ludwig Nicolovius nimitettiin korkeimpiin virkoihin. Schleiermacherista tuli johtava konsultti. Hän on kuuluisa Platonin teosten käännöksestään , jota pidetään edelleen vakiona Saksassa.
Uudistus oli nimenomaan seuraava:
Napoleonin kanssa käydyn sodan aikana Preussi menetti alueen, jossa sen pääyliopisto sijaitsi - Hallen kaupungissa ( Halle). On yllättävää, että rikkinäinen valtio, menettänyt puolet maistaan, taloudellisesti kuivunut valtio, jonka täytyi ainakin vain selviytyä, ei vain alkanut organisoida uudelleen taloutta, armeijaa ja valtiokoneistoa, maaseutu- ja kaupunkielämää, vaan myös perusti uusi yliopisto. Kuningas julisti: "Valtion on korvattava henkisellä voimalla se, mitä se on menettänyt fyysisessä voimassa." Berliinissä vuonna 1810 avatusta uudesta yliopistosta (vuodesta 1949 lähtien sitä on kutsuttu Humboldt-yliopistoksi ), joka perustuu uudistuneisiin periaatteisiin ja moderniin välinpitämättömään lähestymistapaan tieteeseen, on tullut johtava yliopisto Saksassa.