Pitkä s (ſ), joka tunnetaan myös nimellä keskimmäinen s tai alkukirjain s , on arkaainen muoto pienistä kirjaimista s . Se korvasi yhden s :n tai yhden tai molemmat [a] -kirjaimista s "kaksois- s " -sarjassa (esim. "ſinfulneſs" "syntisyys" sijasta ja "poſſeſs" tai "poſseſs" "oma" sijaan - mutta ei koskaan * "poſſseſſ") [1] . Pitkästä s:stä muodostui puolet saksalaisen aakkoston ligatuurikirjaimen ß grafeemista , jota kutsutaan nimellä Eszett [2] . S:n moderni muoto tunnetaan nimellä "lyhyt", "lopullinen" tai "pyöreä". Englannin typografiassa tämä kirjain tunnetaan eräänlaisena swash-kirjaimena , jota kutsutaan yleisesti nimellä swash s [3] .
Tämä pitkän s:n käyttöä koskevien sääntöjen luettelo ei ole tyhjentävä, ja se koskee vain kirjoja, jotka on painettu 1600- ja 1700-luvuilla Englannissa , Walesissa , Skotlannissa , Irlannissa ja muissa englanninkielisissä maissa [4] . Samanlaisia sääntöjä on myös muille eurooppalaisille kielille [1] .
Muissa tapauksissa käytetään pitkää s-kirjainta: "ſong", "ſubſtitute".
Käsinkirjoitetuissa teksteissä nämä säännöt eivät päde - pitkää s-kirjainta käytetään yleensä vain ennen kierrosta s sanan keskellä tai lopussa - esimerkiksi "aſsure", "Bleſsings" [4] .
Pitkä kirjain s on johdettu muinaisen roomalaisen kursiivimediaaalikirjaimesta s [6] . Kun ero majuscule (iso) ja pieni (pienet) kirjainmuotojen välillä vakiintui 1900-luvun lopulla , se sai vertikaalisemman muodon . Tänä aikana sitä käytettiin joskus sanan lopussa, käytäntö, joka katosi nopeasti, mutta heräsi toisinaan uudelleen italialaisessa painatuksessa vuosina 1465–1480. Siten yleissääntöä, jonka mukaan pitkää s:tä ei koskaan esiinny sanan lopussa, ei vaadita ehdottomasti, vaikka poikkeukset ovat harvinaisia ja arkaaisia. Sanan keskellä oleva kaksois - s kirjoitettiin myös pitkällä s:llä ja lyhyellä s:llä, kuten " Miſsiſsippi " [8] . Saksan typografiassa säännöt ovat monimutkaisempia: lyhyet s-kirjaimet näkyvät myös jokaisen yhdyssanakomponentin lopussa, ja erikoistapauksia varten on yksityiskohtaisempia sääntöjä ja käytäntöjä.
Yleisesti ottaen long s-kirjaimet poistuivat käytöstä roomalaisissa ja kursiivisissa kirjaimissa ammattipainossa jo ennen 1800-luvun puoliväliä. Sitä esiintyy harvoin hyvälaatuisessa painoksessa Lontoossa vuoden 1800 jälkeen, vaikka se on olemassa provinsseissa vuoteen 1824 asti ja löytyy käsikirjoituksista 1800-luvun jälkipuoliskolle asti [9] , joskus se voidaan nähdä myöhemmin arkaaisissa tai perinteisissä julkaisuissa, kuten painettuina saarnakokoelmina. Wodehouse's Principles of Analytic Calculation, jonka Cambridge University Press julkaisi vuonna 1803, käyttää pitkiä s-kirjainta latinalaisessa tekstissä [10] .