Kaksi Gariman evankeliumia ( Garima Codex ) on vanhin säilynyt etiopialainen käsikirjoitus , joidenkin lähteiden mukaan maailman vanhin säilynyt valaistu kristillinen ( Uusi testamentti ) käsikirjoitus [1] . Säilytetty St. Gariman luostarissa lähellä etiopialaista Aduan kaupunkia . Radiohiilidatoituksen perusteella käsikirjoitukset on päivätty vuosien 330 ja 650 välillä ; tutkimus suoritettiin Oxfordin yliopistossa hyväntekeväisyysjärjestön Ethiopian Heritage Fundin alaisuudessa [2] [3] .
Aksumilaisten valtakunta oli yksi ensimmäisistä valtioista maailmassa, joka otti virallisesti kristinuskon käyttöön 4. vuosisadalla . Ensimmäinen kristitty saarnaaja ja ensimmäinen piispa Etiopiassa oli Frumentius (kuoli noin vuonna 383 ), kotoisin Syyrian Tyrosta , syntyperältään kreikkalainen ja Rooman kansalainen. Legendan mukaan yksi Etiopian ortodoksisen kirkon yhdeksästä pyhästä, Isaac Garima, saapui Etiopiaan vuonna 494. Hänellä oli tärkeä rooli Etiopian kristinuskon toisessa aallossa (5. vuosisadan toinen puolisko - 6. vuosisadan alku). Pyhän Gariman elämän mukaan hän tuli Bysantin keisarillisperheestä ja saapui Aksumiin Konstantinopolista vuonna 494 Pyhän Panteleimonin kutsusta [ 4] . Garima matkusti ympäri Etiopiaa tulisissa vaunuissa, ja kun paikalliset kieltäytyivät hyväksymästä kristinuskoa, hän syöksyi salaman heihin rukouksella. Siellä missä Garima sylki, lähde alkoi nousta maasta. Pyhimys perusti elämänsä lopussa luostarin, jossa hän lupauksensa mukaan kopioi evankeliumin yhdessä päivässä. Legenda kertoo: Kun abba näki, ettei hänellä ollut aikaa tehdä työtä, niin Jumala pysäytti rukouksensa kautta auringon hetkeksi [1] .
Garima Codes koostuu kahdesta kirjasta: Garima I ja Garima II. Käsikirjoitukset on litteroitu kahdella eri käsialalla, mutta koristeltu samalla tavalla. Ensimmäinen kirja sisältää 348 sivua, joista ensimmäiset 11 on runsaasti kuvitettuja. Toinen, "Garima II", sisältää 322 sivua, ja ensimmäiset 17 on koristeltu miniatyyreillä, mukaan lukien muotokuvia neljästä evankelistasta ( Matteus , Markus , Luukas ja Johannes ), epätavallinen kuva Jerusalemin temppelistä sekä kukkia, kaaria ja pylväitä. Mutta yllättävintä on, että miniatyyreissä esiintyy 20 lintulajia, enimmäkseen sellaisia, joita ei löydy Etiopiasta [5] .
Piirustustyylissä jotkut tutkijat näkivät Syyrian, toiset - Iranin vaikutuksen. Seuraavaksi tulee Uuden testamentin teksti Ge'ezillä , muinaisen Abessinian pyhällä kirjoituskielellä . Erillinen ihme on sidos, joka on säilynyt alkuperäisessä muodossaan. Garima I -kirjan sidos koostuu kullatulla kuparilla sidotuista puulaudoista. Keskellä on suuri risti, jossa on reikiä, jotka saattoivat sisältää jalokiviä. Kirjan "Garima II" sidos on tehty hopeasta ja juontaa juurensa 10. - 1100-luvuille .
Käsikirjoitus on ollut tutkijoiden tiedossa vuodesta 1950 lähtien , jolloin brittiläinen taidehistorioitsija Beatrice Playne saapui Etiopian halki kulkevaan St. Gariman luostariin. Naiset eivät pääse sinne, mutta munkit kohtelivat vierasta kunnioittavasti ja veivät aarteita näyttääkseen hänelle. Hän näki muun muassa suuren kirjan, jossa oli yli kolmesataa pergamenttisivua ja joka oli peitetty Geezin neljän kanonisen evankeliumin teksteillä ja koristeltu runsaasti kauniilla kirkkailla piirroksilla ja koristeilla. Lentokoneella ei ollut aikaa oikein ymmärtää kirjasta mitään, se vaikutti hänestä vain "syyrialaiselta tyyliltä".
Ranskalainen Jules Leroy ryhtyi 1960-luvulla tutkimaan Garima- koodeja . Hän onnistui pääsemään luostarin kirjastoon ja saamaan selville, että siellä on itse asiassa kaksi kirjaa. Leroy, vastoin legendoja, että isä Garima loi koodit 5. vuosisadan lopulla - 6. vuosisadan alussa , päivätty kirjat 10. - 11. vuosisadan vaihteeseen . Tämä versio perustui pääasiassa kuvitustyylianalyysiin sekä sidokseen, mikä oli täysin epätyypillistä Garimin isän asumisajalle [4] .
Vuonna 1963 ainutlaatuiset kirjat joutuivat onnettoman etiopialaisen restauraattorin käsiin. Hän palasi ne takaisin ja teki sen niin pahasti, että hän sekoitti sivut ja ompeli yhteen niteeseen 1300-luvun evankeliumin. Joka kerta kun kirjat avattiin, palaset kirjaimellisesti putosivat sivuilta. Tässä valitettavassa tilassa he viettivät yli neljäkymmentä vuotta.
Vuonna 2006 Lontoosta St. Gariman luostariin matkusti kolme asiantuntijaa: ranskalainen Jacques Mercier, Etiopian kirkkotaiteen tutkija ja useiden sitä käsittelevien kirjojen kirjoittaja; ja englantilaiset Lester Capon, käsikirjoitusten restauraattori, ja Mark Winstanley, kirjansidonta. Tämä ryhmä restauroijia pääsi Etiopian ortodoksisen kirkon patriarkan Pavelin siunauksella St. Gariman luostariin suorittamaan kiireellisimpiä toimenpiteitä kuvien pelastamiseksi maalikerroksen irtoamisesta. Asiantuntijat joutuivat työskentelemään käsikirjoituksen kanssa ulkoilmassa, asettaen sen arkun vuohien päälle, liikkuen jatkuvasti luostarin pihalla varjoja seuraten ja taistelemalla apinoita ja lintuja vastaan. Heillä oli vain aikaa saada sidonta enemmän tai vähemmän kuntoon. Lester Capon ei puhdistanut sitä pölystä, lehdistä ja kuolleista hyönteisistä: ensinnäkin ne voivat kiinnostaa tutkijoita, kun heillä on vihdoin mahdollisuus tutkia vakavasti Garima-koodeja; ja toiseksi niiden poistaminen voi heikentää sidontaa [4] .
Ennen luostarista lähtöään Jacques Mercier otti mukaansa kaksi kirjoista pudonnutta pergamenttipalaa. Molemmat pienet palaset lähetettiin Oxfordin radiohiilianalyysin laboratorioon, kesäkuussa 2010 hän julkaisi tutkimuksen tulokset: yksi pala on ajalta 330-540 vuotta , toinen 430-650 vuotta . Tähän asti syyriaksi vuonna 586 kirjoitettua Rabulan evankeliumia [1] pidettiin Uuden testamentin vanhimpana kuvitettuna käsikirjoituksena .
Mercier havaitsi myös, että evankeliumien tekstiä ei vain kirjoitettu 28 rivillä, vaan myös kirjan miniatyyrit oli kohdistettu näiden linjojen mukaan [2] .
Niiden jäljet näkyvät maalikerroksen alla, ja joistakin niistä on piirretty myös miniatyyrejä ympäröivät kehykset, eli kirjuri ja taiteilija työskentelivät synkronisesti. Tämä viittaa ranskalaisen asiantuntijan mukaan siihen, että kuvat on tehty samassa paikassa, jossa teksti kirjoitettiin - Aksumien valtakunnassa [6] .
Aiemmin tutkijat uskoivat, että kuvat olivat syyrialaisten käsityöläisten tekemiä, ja vain heidän etiopialaistensa käyttämät tekstit. Mercierin mukaan kuvitukset on luonut paikallinen afrikkalainen taiteilijakoulu, jonka olemassaolosta ei aiemmin tiedetty [2] .