Eunukeja oli lähes kaikkien Kiinan imperiumien ja kuningaskuntien hallitsijoiden hovissa . Monet keisarit käyttivät eunukkeja paitsi työskentelemään haaremissaan , myös suorittamaan erilaisia taloudellisia ja hallinnollisia tehtäviä, mikä antoi heille mahdollisuuden toimia merkittävissä tehtävissä osavaltion hallituksessa. Joissakin tapauksissa, erityisesti pienten keisarien hallituskauden aikana, eunukit onnistuivat ottamaan avainasemat valta-alueilla.
Vaikka suurin osa eunukeista oli keisarillisessa palveluksessa, keisarillisten sukulaisten, paikallisten johtajien ja suurten maanomistajien tiloilla oli usein eunukkeja [1] .
Kiinalaisen historioitsija Bo Yangin kronologian mukaan Kiinan historiassa oli ainakin kolme jaksoa, jolloin eunukkien määrä kasvoi:
Joissakin dynastioissa - esimerkiksi Sung ja Yuan - eunukkien lukumäärä ja tehtävät pidettiin keisarien henkilökohtaisessa hallinnassa [2] . Esimerkiksi Hongwun keisari toivoi rajoittuvansa vain muutamaan sataan eunukkiin, joilla oli hyvin määritellyt toiminnot [3] . Mutta jo sen jälkeen, kun kolmas (Yongle) syrjäytti toisen Ming-keisarin ( Jianwen ) vuonna 1403, eunukkien tila ja heidän merkitys alkoi kasvaa, koska uusi keisari saattoi luottaa heihin enemmän kuin mandariinivirkailijoihin , joista monet kohteli uutta hallitsijaa anastajana [3] . mielestäni[ kuka? ] että 1400-luvun loppuun mennessä noin 10 000 eunukkia palveli keisaria ja keisariverisiä ruhtinaita, ja Ming-imperiumin kukistuessa (1644) heidän lukumääränsä oli saavuttanut 100 000 (maassa, jossa asuu noin 130 miljoonaa ihmistä) [4] . Yhteensä lähes 3 vuosisataa Minsk-dynastian (1368-1644) olemassaolosta historioitsijoiden mukaan noin miljoona eunukkia työskenteli sen hyväksi [5] .
Keisarillinen hovi ja muut omistajat saattoivat hankkia eunukkeja useista lähteistä:
Joidenkin dynastioiden aikana tällainen vapaaehtoinen kastraatio oli sallittua ja virallisesti säänneltyä. Ming-dynastian aikana sen perustaja Hongwu kielsi sen virallisesti ; hänen pojanpoikansa, Hongxin keisari , kunnioitti sellaisia itseään julistautuneita eunukkeja loisiksi ja karkoitti heidät sotilaina imperiumin rajoille [8] . Tämä ei kuitenkaan estänyt onneaan yrittäjiä, ja 1470-luvulta lähtien oli tapauksia, joissa vasta ilmestyneet eunukit kymmenissä ja sadoissa sekä Ming-ajan lopulla ja tuhansissa ilmaantuivat. laitoksia työnhakuun. Menestystä ei taattu heille, mutta 1500-1600-luvun alussa. monet heistä todellakin hyväksyttiin oikeuspalvelukseen tai annettiin keisarillisten sukulaisten palvelukseen [9] . Yksi alueista, joilla poikien antaminen eunukeiksi oli yleistä lähes Qing-dynastian kaatumiseen asti, oli Hejianin piirikunta ( Hebein maakunnassa , noin 150 km Pekingistä etelään).
Ming - ajalle, kuten joillekin muille Kiinan historian ajanjaksoille, oli ominaista vastakkainasettelu kahden ryhmän välillä, jotka taistelivat valtiokoneiston todellisesta hallinnasta. "Virallinen" valtiokoneisto, mukaan lukien sen merkittävimmät virat (kuten suuri sihteeristö) Ming-aikakaudella) harjoittivat korkeasti koulutettuja mandariinivirkamiehiä , jotka ilmoittautuivat keisarilliseen palvelukseen monitasoisten valtiokokeiden läpäisyn perusteella .
Mandariinit olivat ylpeitä tietämystään konfutselaisten klassikoiden teoksista ja uskollisuudestaan konfutselaiselle ideologialle. On monia esimerkkejä siitä, kun heidän näkemyksensä eron vuoksi keisarilliseen näkemykseensä he halusivat saada ankaran rangaistuksen, mutta eivät tinkineet periaatteistaan, esimerkiksi kiistassa keisarillisten esi-isien kunnioittamisesta.vuosina 1521-1524 [10] Useammin esimiehensä tai keisarin itsensä kanssa eri mieltä ollut mandariini kuitenkin lähti tai jäi eläkkeelle, minkä jälkeen hän saattoi palata kotimaahansa asumaan maatilalleen nauttien kirjallisuudesta, taiteesta ja lastensa ja lastenlastensa kunnioituksesta. .
Keisarien näkökulmasta eunukit olivat "hallittavampia" kuin mandariinit. Eunukeilla ei ollut moraalista tukea viralliselta ideologialta, ei perhettä tai itsenäisiä tulonlähteitä. Useimmilla eunukeilla ei ollut muodollista koulutusta, lukuun ottamatta eunukkien palatsikoulua, neishutangia , joka oli olemassa Ming-aikakaudella ; usein jopa korkea-arvoiset eunukit olivat lukutaidottomia. Heidän asemansa ja hyvinvointinsa olivat velkaa heidän henkilökohtaisen omistautumisensa ylimmille eunukeille, keisarillisen perheen jäsenille, joiden palveluksessa he olivat, tai suoraan keisarille [11] . Tämän vuoksi keisarit käyttivät usein eunukkeja suorittamaan erilaisia tärkeitä tehtäviä, usein vastustaen mandariineja, jotka eivät hyväksyneet yhtä tai toista keisarillista hanketta.
Jotkut keisarit kommunikoivat ulkomaailman kanssa, mukaan lukien korkeimpien mandariinien kanssa, pääasiassa eunukkien kautta, mikä antoi jälkimmäisille mahdollisuuden pelata valtavaa roolia valtiokoneistossa ja rikastua henkilökohtaisesti. Joskus, varsinkin pienten keisarien aikana, eunukit onnistuivat usein yhteistyössä nuoren keisarin äidin, isoäidin tai muun sukulaisen kanssa ottamaan todellisen valtion hallinnan omiin käsiinsä [11] .
Tietysti eunukkien joukossa oli myös korkeakulttuurisia ihmisiä, kuten Feng Bao (冯保, ？－1583) [12] tai Chen Ju (陈奉, n. 1539-1607) [13] , joita historioitsijat kuvailivat nimellä isänmaalliset ja inhimilliset hallintovirkailijat [14] . Kuitenkin perinteisissä kiinalaisissa historiallisissa kirjoituksissa, jotka ovat kirjoittaneet heidän mandariinikiinalaisten kilpailijoidensa, useimmat eunukit esitetään kavalleina ja vallanhimoisina, joille he laskevat merkittävän osan vastuusta kaikista vanhan Kiinan onnettomuuksista [15] .
Keisarillisen Kiinan eunukkien yleinen nimitys oli huanguan (宦官), termi, jota sen osien merkityksen perusteella voidaan pitää eufemismina. (宦, jota käytetään yleensä adjektiivina, voidaan kääntää "byrokraattiseksi" tai "tuomioistuimeksi"; 官 on yleinen termi "byrokraatille", "viralliselle") [16] .
Minskin rivitaulukossa eunukit eivät voineet käyttää 4. sijaa korkeampia rivejä. Yuanin aikakauden lopusta lähtien eunukkien korkein arvo on ollut tai jian (太监), joka on Ming-arvotaulukon sijalla 4a. Kirjaimellisesti tai chiang tarkoitti jotain "korkeinta hallitsijaa"; Englannin kirjallisuudessa se on "Grand Director" ja Oshanin-sanakirjassa "senior palace eunuch". Seuraava sijoitus, 4b, oli shaojian (少监) - jotain "junior director" (englanninkielisessä kirjallisuudessa "Junior Director") kaltainen.
"Tavalliset" eunukit suorittivat kaikenlaisia virallisia tehtäviä keisarillisissa palatseissa (toisin sanoen vuodesta 1420 lähtien Pekingin kielletyssä kaupungissa ja vanhassa - varapalatsissa Nanjingissa ), mukaan lukien tietysti keisarillisten vaimojen ja sivuvaimojen palveleminen. Lisää eunukkeja työskenteli teollisuudessa ja "palvelusektorilla" niin kutsutussa "keisarikaupungissa" ( Imperial City ), joka ympäröi Pekingin palatsikompleksia. Siellä he työskentelivät huonekalujen, lelujen, korujen ja muiden ylellisyystavaroiden, vaatteiden ja jalkineiden, aseiden, elintarvikkeiden (viini, etikka, soijakastike, nuudelit, makeiset), paperitavarat ja jopa wc-paperin tuotantoosastot. Eunukit suorittivat rakennus- ja korjaustöitä palatsin alueella; he pitivät palatseja ja maalaismausoleumit puhtaina ja siisteinä, valmistivat polttopuita ja hiiltä keittiöön ja vettä tulipalon sammutukseen; valmisruokaa palatsin asukkaille ja uhreiksi keisarin kuolleille esivanhemmille; hoiti keisarillisen eläintarhan keisarillisia hevosia ja norsuja sekä eläviä olentoja. Eunukit työskentelivät varastoissa, toimi muusikkoina ja näyttelijöinä. Keisarin matkoilla palatsin ulkopuolella hänen mukanaan oli eunukkien saattaja, joka johti hevosta solmiosta ja lakaisi tien hänen edessään. [17]
Eunukeilla oli suuri rooli keisarin lasten kasvatuksessa ja ylläpidossa, mukaan lukien valtaistuimen perillinen; [18] Tämä antoi joidenkin heistä tulla prinssin uskotuiksi ja pysyä sellaisina tämän valtaistuimelle nousemisen jälkeen. [19] Nuoren keisari Puyin lapsuus eunukkien ympäröimänä heijastuu elokuvan " The Last Emperor " taiteeseen.
Minskin valtakunnan tärkein eunukkien järjestö oli ns. "Seremoniaalien johtaja" ( Silijian), jota voidaan epäröimättä kutsua "Keisarin hallinnoksi". Tämän elimen kautta välitettiin ministeriöiltä ja osastoilta palatsin sihteeristölle ( Nei ge ) saapuneet asiakirjat, jotka menivät keisarille allekirjoitettavaksi; ja joskus keisari luotti tämän osaston korkeimpiin eunukkeihin allekirjoittamaan paperit hänen puolestaan keisarillisen punaisella musteella. [20] Eunukit toimivat myös valtion sinettien vartijoina. [21]
Ming-kaudelle oli ominaista eunukkien laaja osallistuminen keisarillisen hovin ja koko valtion rahoitusjärjestelmään. Heidät lähetettiin paikkoihin valvomaan verojen kantamista, valvomaan jalometallien louhintaa, suolan tuotantoa ja jakelua, tullien kantamista satamissa jne. Tämä tietysti antoi monille heistä mahdollisuuden pahoinpitelyyn ja henkilökohtaiseen rikastumiseen. [22]
Eunukeilla oli myös aktiivinen rooli Minskin valtakunnan diplomatiassa lähettäen suurlähettiläät naapuri- ja merentakaisiin maihin. [23] Käytännössä oli myös käytäntö nimittää eunukeja komentaviin rooleihin sotilasoperaatioissa tai strategisesti tärkeiden kaupunkien komentajiksi, toisin kuin ammattisotilas- ja mandariinivirkailijoita. [24]