16. syyskuuta 2007 amerikkalaisen yksityisen turvallisuusyhtiön Blackwaterin jäsenten aloittamassa mielivaltaisessa ammuskelussa Bagdadin Nisour -aukiolla kuoli 17 ja haavoittui 20 irakilaista siviiliä. [1] [2] [3] Blackwaterin henkilökunta oli saattueessa Yhdysvaltain ulkoministeriön diplomaattien kanssa . Verilöyly suututti Irakin yleisön ja kiristi Irakin ja Yhdysvaltojen välisiä suhteita . [4] Vuonna 2014 neljä palkkasoturia nousi Yhdysvaltain liittovaltion tuomioistuimeen [5] ; yksi tuomittiin syytettynä tahallisesta murhasta ja kolme muuta taposta. [6]
Blackwaterin henkilökunta väitti, että saattue oli väijytys ja he ampuivat puolustukseksi. Irakin hallitus ja tutkija Faris Saadi Abdul väittivät, ettei ampumiseen ollut pakottavaa syytä. [7] Seuraavana päivänä Blackwaterin lupa toimia Irakissa peruutettiin väliaikaisesti. Yhdysvaltain ulkoministeriön virallisessa lausunnossa sanottiin "viattomasti tapetuista" irakilaisista, ja myös Yhdysvaltain puolustusministeriö myönsi, että palkkasoturit olivat syyllisiä tässä tapahtumassa. Irak vaati ankarinta mahdollista rangaistusta. Ainakin viisi tutkintaa käynnistettiin, joista yhtä johti FBI . [8] Sen aikana kävi ilmi, että PMC:t tappoivat 17 irakilaista, joista 14 ilman näkyvää syytä. [2]
Joulukuussa 2008 viittä palkkasoturia syytettiin murhasta ja itsepuolustuksen liioittamisesta, mutta 31. joulukuuta 2009 kaikki syytteet hylättiin asian sopimattoman menettelyn perusteella. Irakin silloinen pääministeri Nouri al-Maliki kritisoi voimakkaasti tuomioistuimen päätöstä. [9] Huhtikuussa 2011 oikeusjuttu Paul A. Sloughia, Ivan S. Libertyä, Dustin L. Hardia ja Donald W. Ballia vastaan aloitettiin uudelleen, ja aiempi oikeuden päätös todettiin virheelliseksi. [10] Viides tapaukseen osallistunut Blackwaterin työntekijä vapautettiin syytteistä, ja kuudes myönsi syyllisyytensä harkittuun murhaan ja murhan yritykseen. [3] 6. tammikuuta 2012 Blackwater maksoi korvauksia tapauksen kuuden uhrin perheille. [11] Lokakuussa 2014 Nick Slattenia syytettiin vapaaehtoisesta taposta ja Slough, Liberty and Hard automaattisen tuliaseen käytöstä murhan toteuttamiseen. 13. huhtikuuta 2015 Slatten tuomittiin elinkautiseen ja kolme muuta 30 vuoden vankeusrangaistukseen. [12]
Oikeus päätti 4. elokuuta 2017 nostaa Slattenin ja kolme muuta työntekijää uudelleen oikeudenkäyntiin, mutta nyt ei yhdessä, vaan erikseen. [13]
Blackwaterin henkilökunnan todistus on eri mieltä Irakin hallituksen kanssa. Hänen versionsa tapahtuneesta on seuraava. Saattueen lähestyessä Nisour-aukiota Kia - sedan , jonka sisällä oli nainen ja hänen aikuinen poikansa, lähestyi hitaasti aukiota. Kun auto ajoi väärälle puolelle tietä, poliisi vihelsi kuljettajaa raivaamaan tien saattueelle, mutta vihellys jäi huomiotta. [2] Vartijat ampuivat ensin useita varoituslaukauksia ja avasivat sitten tulen suoraan autoon. Sitten he heittivät tainnutuskranaatteja , jotta saattue voisi kulkea häiritsemättä läpi. Irakilaiset sotilaat ja poliisit , jotka sekoittivat tainnutuskranaatteja sirpalokranaateiksi , avasivat tulen, johon saattueen vartijat vastasivat. [neljätoista]
Jos palkkasoturien todistuksia on uskoa, Kia-kuljettaja jatkoi matkaansa saattuetta kohti huomioimatta suullisia käskyjä, eleitä ja autoon heitettyjä vesipulloja, pysähtymättä edes ammunnan alkaessa. Irakilainen poliisi lähestyi autoa, mahdollisesti auttaakseen matkustajaa, mutta auto jatkoi liikkeessä, vartijoiden näkökulmasta näytti siltä, että poliisi työnsi autoa. Vartijat luulivat, että sedan oli jumissa, ja tämä pakotti heidät avaamaan tulen ja tappoivat sekä matkustajan, kuljettajan että poliisin. [15] Muut aukiolla olleet poliisit alkoivat ampua saattuetta kohti. Koska irakilaiset kapinalliset pukeutuivat usein poliisin univormuihin naamiointitarkoituksiin, Blackwaterin työntekijät eivät olleet varmoja, olivatko he tekemisissä oikeiden lainvalvontaviranomaisten kanssa. He ottivat yhteyttä Yhdysvaltain ulkoministeriön haaratoimistoon ja ilmoittivat joutuneensa hyökkäyksen kohteeksi. Radiossa lähetettiin seuraavat sanat: ”Vastaanotto, vastaanotto, vastaanotto! Olemme kapinallisten ja Irakin poliisin hyökkäyksen kohteena!” [15] Blackwaterin varapresidentin Marty Strongin mukaan saattueeseen hyökättiin "suurella räjähteellä" ja "toistuvalla tulituksella". [16] Monet lähteet kuitenkin raportoivat, että räjähdyksen aiheutti kranaatinheitinisku, vaikka tämä ei näy ulkoministeriön raportissa. [17] Blackwater kiisti Irakin väitteet helikopterin osallisuudesta aukiolle tehdyssä hyökkäyksessä. [18] [19]
Ulkoministeriön raportin mukaan kahdeksasta kymmeneen hyökkääjää "avasivat tulen useista läheisistä paikoista samanaikaisesti, jotkut heistä pukeutuivat siviileiksi ja toiset poliiseiksi". Kun saattue yritti poistua tulesta, konekivääreillä varustetut kapinalliset sulkivat poistumisreitin kello 12.08. Toisen Yhdysvaltain hallituksen raportin mukaan "vartijat avasivat tulen joihinkin kohteisiin" ennen kuin poistuivat tapahtuma-alueelta, ja toinen matkalla ollut saattue auttamaan ensimmäistä oli "sulkeutunut/joiden irakilaisten poliisiajoneuvojen ympäröimänä". [17] Tämä saattue saapui noin puoli tuntia myöhemmin ilmatuen kanssa saattamaan ensimmäisen saattueen turvaan. [19]
Syyskuun 27. päivänä 2007 New York Times raportoi, että Nisour Squaren välikohtauksen aikana Blackwaterin työntekijä jatkoi siviilien ampumista huolimatta kollegoiden vaatimuksesta tulitauosta. Ei ole selvää, pitikö hän siviilejä kapinallisina. Palkkasoturi lopetti ampumisen vasta, kun hänen kollegansa suuntasi aseensa häneen ja käski lopettaa. [kaksikymmentä]
Kolme Blackwaterin työntekijää, jotka tarkkailivat tapausta, sanoivat, että he eivät nähneet syytä ampumiseen. [21]
Välittömästi hyökkäyksen jälkeen Blackwaterin oikeudet toimia Irakissa peruutettiin väliaikaisesti. Samaan aikaan alkoivat sekä amerikkalaiset että irakilaiset tutkimukset. [22] Irakin pääministeri Nouri al-Maliki vaati Yhdysvaltain hallitusta irtisanomaan Blackwaterin sopimuksen, pyytämään muodollisesti anteeksi Irakilta ja maksamaan uhreille ja heidän perheilleen korvauksia. Yhdysvaltain edustajainhuone on hyväksynyt lain, jonka mukaan kaikkien Irakissa ja muissa vihollispaikoissa toimivien PMC:iden jäsenet, joilla ei ole lupaa, ovat nyt syytteen alaisia.
18. syyskuuta 2007 Irakin sisäministeriön edustaja lähetti Blackwaterille viestin, jossa kiellettiin yrityksen toiminta Irakissa. De facto yritys kuitenkin jatkoi toimintaansa Irakissa tammikuuhun 2009 asti, jolloin Irakin ja Yhdysvaltojen välinen sopimus tuli voimaan. [23] Yksityisen sotilasteollisuuden asiantuntija P. V. Singer kutsui Blackwater-kieltoa sekä luonnolliseksi että väistämättömäksi vetoamalla useisiin menneisyyteen sattuneisiin palkkasotureisiin liittyviin välikohtauksiin. [24]
Irakin yksityinen turvallisuusjärjestö listasi Blackwaterin organisaatioksi, jolla ei ollut lupaa toimia Irakissa, vaikka he yrittivät saada sellaisen. Blackwater-operaatiot Yhdysvaltain ulkoministeriön ja CIA :n puolesta eivät vaadi lupia, joten toimintakielto ei vaikuttanut niihin millään tavalla. [25]
Syyskuun 19. päivänä Yhdysvallat kielsi väliaikaisesti kaikkia kansalaisiaan matkustamasta Irakissa Bagdadin linnoitettujen vihreiden vyöhykkeiden ulkopuolella. Määräys vangitsee useimmat amerikkalaiset erityiselle vyöhykkeelle kaupungin keskustassa, noin yhdeksän neliökilometrin alueelle, ja kieltää sieltä poistumisen ilman helikopterien käyttöä. Määräyksessä ei kerrottu mitään sen toiminta-ajasta.
Aiemmin Irakissa ilman lupaa toiminut Blackwater lähetti välittömästi tapauksen jälkeen pyynnön, mutta tammikuussa 2009 se hylättiin. 31. tammikuuta 2009 Yhdysvaltain ulkoministeriö ilmoitti yritykselle, ettei sopimusta ole tarkoitus uusia.
Yhdysvaltain ulkoministeriö kutsui tapausta "kauheaksi tapahtumaksi" ja ilmoitti aikovansa suorittaa tutkimuksen. Irakin pääministerin Nouri al-Malikin mukaan Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice lupasi "läpinäkyvän ja rehellisen" tutkimuksen. Ulkoministeriö ilmoitti myöhemmin perustavansa amerikkalais-irakilaisen komission sekä tutkimaan tapausta että käsittelemään yleisiä PMC:iden toiminnan sääntelyyn liittyviä kysymyksiä. Komitean puheenjohtajina toimivat Irakin puolustusministeri Abdul-Qadir Al-Obeidi ja Yhdysvaltain Irakin-lähetystön asiainhoitaja Patricia Boutenis.
Henry Waxman, Yhdysvaltain edustajainhuoneen valvonta- ja hallituksenuudistuskomitean puheenjohtaja, joka piti PMC:n kuulemistilaisuuden helmikuussa 2007, lupasi, että kuuleminen toistetaan "Ymmärtääkseen Amerikan turvallisuudelle aiheutuneen vahingon laajuuden". Waxman mainitsi myös, että "nykyinen Blackwater-kiista on täydellinen osoitus PMC:iden käytön epäluotettavuudesta."
4. lokakuuta 2007 FBI ilmoitti ottavansa tapauksen hallintaansa.
Tiedot vastaanotettu
Muutama viikko tapahtuman jälkeen Irakin sisäministeriön tiedottaja ilmoitti tutkinnan saattamisesta päätökseen ja syytti kaikesta Blackwaterin työntekijöitä. Yhdysvaltain puolustusministeriö tukee tätä väitettä.
Lokakuun 2. päivänä 2007 Yhdysvaltain edustajainhuoneen valvonta- ja hallintouudistuskomitea julkaisi raportin, jonka mukaan Blackwaterin työntekijät käyttivät aseita siviilejä vastaan joka viikko aiheuttaen "merkittäviä menetyksiä ja omaisuusvahinkoja". Vuodesta 2005 lähtien tällaisia tapauksia on ollut vain 195, joista 80 % Blackwater ampui ensimmäisenä. [29]
Myös Yhdysvaltain puolustusministeriön raportit vahvistivat 4. lokakuuta siviileihin kohdistuneen tulipalon tosiasiat, joilla ei ollut syytä. Yksi vanhemmista amerikkalaisista upseereista, joka halusi pysyä nimettömänä, sanoi: "Tietenkin tässä tilanteessa ampuminen oli tarpeetonta. Ammutetuilla siviileillä ei ollut mukanaan aseita, jotka voisivat avata tulen. Eikä kukaan lähistöllä olevista poliiseista ja armeijasta myöskään ampunut. Tämän raportin mukaan palkkasoturit käyttivät konekiväärien lisäksi myös kranaatinheittimiä . [kolmekymmentä]
FBI raportoi 13. lokakuuta, että 14–17 irakilaista oli tapettu ilman syytä. Kolme murhaa on "oikeutettu" - kaksi matkustajaa valkoisessa Kia-sedanissa ja irakilainen poliisi lähellä. Blackwaterin tiedottaja vastasi tutkimuksen havaintoihin: ”Yhtiömme ylläpitää tiukkaa vastuuvelvollisuutta. Jos työntekijä on osallisena väärinkäytöksissä, häntä rangaistaan."
19. tammikuuta 2008 New York Times nimesi palkkasoturi, joka oli vastuussa monista kuolemista Paul Sloughiksi. Hän aloitti asepalveluksen vuonna 1999 ja palveli Bosniassa 3. jalkaväedivisioonassa. Hän jäi kunniallisesti eläkkeelle vuonna 2002 ja liittyi sitten Texasin kansalliskaartiin. Hän oli työmatkalla Irakissa, minkä jälkeen hänet palkattiin sinne henkilökohtaiseksi turvaasiantuntijaksi. Hänen elämäkerrassaan ei ole aavistustakaan liiallisesta julmuudesta, käskyjen tottelemattomuudesta tai sopimattomasta käytöksestä. [26]
Joulukuussa 2008 ilmestynyt radioviestintäkopio vahvistaa saattueen hyökkäyksen 16. syyskuuta. Ne sisältävät "kahdeksan minuuttia Blackwaterin henkilöstön epätoivoisia yrityksiä ilmoittaa kapinallisten ja poliisin tulipalosta. [26]
Associated Press julkaisi 1. huhtikuuta 2009 tarinan ballistisen tutkimuksen oudoista tuloksista. Yksikään paikalta löydetyistä luodeista ei voinut olla ammuttu ampujien käyttämistä kivääreistä.
Kaksi vuotta myöhemmin, 1. huhtikuuta 2011, Associated Press julkaisi yhteenvedon Blackwaterin entisen johtajan Eric Princen seitsemän tunnin todistuksesta. Prince kritisoi tutkinnan menetelmiä ja kyseenalaisti amerikkalaisten syyllisyyden tapaukseen. "Tutkintaa ei ilmeisesti tehty totuuden selvittämiseksi, vaan syyttääkseen kaikesta Blackwatersia." Hän totesi myös, ettei hän luottanut ballistisen tutkimuksen tuloksiin. FBI:n asiantuntijat eivät voineet verrata kerättyjä luoteja ja palkkasoturien aseita, mutta he löysivät erityyppisiä patruunoita, joita amerikkalainen joukko ei käyttänyt Irakissa . Koska Nisur-aukion alueella ammuttiin usein, on vaikea sanoa tarkalleen, mistä nämä ammukset ja luodit ovat peräisin. [27]
Lokakuussa 2007 YK julkaisi raportin, joka oli tulosta kaksivuotisesta tutkimuksesta vihollisuuksien aikana käytettyjen yksityisten sotilasyritysten ongelmasta. Raportissa todettiin , että PMC : n käyttö on uusi palkkatyön muoto , joka rikkoo kansainvälistä oikeutta . Yhdysvallat ei kuitenkaan ole allekirjoittanut vuoden 1989 palkkasoturisopimusta tai neljännen Geneven yleissopimuksen vuoden 1977 lisäpöytäkirjaa , jossa 47 artiklassa palkkasoturit määritellään siviileiksi, jotka "osallistuvat vihollisuuksiin, joiden motiivina on ensisijaisesti henkilökohtainen hyöty." [28]
Bagdadissa asuva Halim Mashkur ilmaisi näkemyksensä irakilaiselle televisiokanavalle: "Näemme turvallisuusalan yritysten tekevän kaduillamme mitä haluavat. He kohtelevat siviilejä kuin karjaa, hakkaavat ja tappavat meidät. Jos tämä tapahtuisi Englannissa tai Amerikassa, miten heidän kansalaisensa reagoisivat? Tapahtumassa loukkaantunut asianajaja Hasan Jabir Salman sanoi, että "kukaan ei provosoinut vartijoita millään tavalla" ja "kun aloimme lähteä, he avasivat tulen kaikista takana olevista autoista". [29] Irakilainen liikenteenohjaaja Nisour Squarella kutsui Blackwaterin työntekijöitä terroristeiksi. [30] Kun ryhmä ministereitä tuki Irakin sisäministerin päätöstä lopettaa Blackwaterin toiminta Irakissa, pääministeri Nouri al-Maliki kehotti Yhdysvaltoja irtisanomaan PMC-sopimuksen ja maksamaan 8 miljoonan dollarin korvauksen.
Amerikkalaisen tuomioistuimen päätös luopua palkkasotureita vastaan esitetyistä syytteistä 1. tammikuuta 2010 raivostutti ja suututti koko arabimaailman. [31]
Irakin sisäministeri ilmoitti 24. syyskuuta 2007 rikosoikeudellisten menettelyjen aloittamisesta tapahtumaan osallistuneita Blackwaterin työntekijöitä vastaan ja huomautti, että kaikkia heistä ei voitu saattaa oikeuden eteen. Varapääministeri sanoi, että kolme palkkasoturia voidaan asettaa syytteeseen, koska he ovat Irakin kansalaisia. Hän lupasi myös saada Yhdysvalloista virallisen anteeksipyynnön ja rahallisen korvauksen.
Yhdysvaltain puolustusministeri Robert Gates todisti kongressille, että Pentagonilla on laillisia keinoja vaikuttaa PMC:hin, mutta paikan päällä olevat komentajat eivät voi aina valvoa riittävästi toimintaansa resurssien puutteen vuoksi.
4. lokakuuta 2007 Yhdysvaltain edustajainhuone hyväksyi lain, joka kielsi yksityisiä turvallisuusjärjestöjä toimimasta Irakissa ja muilla sotaalueilla ja kieltää ne, jotka kieltäytyvät hyväksymästä sitä.
11. lokakuuta 2007 perustuslaillisten oikeuksien keskus nosti oikeuteen Blackwateria vastaan Alien Torts -lain nojalla.
Richard Griffin, Bureau of Diplomatic Securityn apulaissihteeri, joka käsitteli amerikkalaisten PMC:iden toimintaan Irakissa liittyviä kysymyksiä, erosi marraskuussa 2007, kun häntä kritisoitiin hänen kyvyttömyydestään hallita Blackwateria. Myös ulkoministeriön ylitarkastaja Howard Krongard erosi joulukuussa 2007 useiden syytösten jälkeen sopimattomista tavoista puuttua Nisour Squaren tapauksen tutkimiseen. [32]
Joulukuussa 2008 Yhdysvaltain oikeusministeriö ilmoitti tehneensä valituksen viidestä Blackwaterin työntekijästä ja määräsi heidät luovuttamaan itsensä FBI:lle. Murhasta syytettiin Donald Ball, entinen sotilas West Valley Citystä , Dustin Hard, entinen merijalkaväen sotilas Knoxvillestä , Ivan Liberty, entinen sotilas Rochesterista , Nick Slatten, entinen kersantti Spartasta (Tennessee) ja Paul Slough, monien sotien veteraani Kelleristä (Texas). Kuudes upseeri, kalifornialainen Jeremy Ridgeway, teki sopimuksen syyttäjän kanssa ja myönsi syyllisyytensä murhaan, murhan yritykseen, auttamiseen ja osallisuuteen murhassa.
Oikeudenkäynti suunniteltiin vuoden 2010 alkupuolelle, mutta piirituomari Ricardo Urbina luopui syytteistä, joka sanoi, että oikeusministeriö loukkasi syytettyjen perustuslaillisia oikeuksia ja peukalui todisteita. Näin ollen monet Blackwaterin työntekijöiden lausunnot annettiin FBI:n etsivien painostuksesta, eikä niitä voida Yhdysvaltain perustuslain viidennen muutoksen mukaan käyttää todisteena. Virallinen asiakirja. käräjäoikeuden antamassa lausunnossa sanotaan: "Hallitus ei pystynyt osoittamaan, ettei se ollut painostanut vastaajia ja todistajia. Siksi kaikkia aiemmin lausuttuja tunnustuksia tulisi pitää epäluotettavina. [33]
22. huhtikuuta 2011 liittovaltion muutoksenhakutuomioistuin aloitti uudelleen Blackwaterin entisten työntekijöiden syytteen havaittuaan "järjestelmällisiä" virheitä käräjäoikeuden perusteluissa. Korkein oikeus hylkäsi käräjäoikeuden valituksen 5.6.2012 ja salli uuden oikeudenkäynnin alkamisen.
Vuonna 2013 Donald Ball vapautettiin kaikista syytteistä. Jäljelle jääneiden neljän palkkasoturien oikeudenkäynti pidettiin vuonna 2014. Tuomaristo katsoi Slattenin syylliseksi harkittuun murhaan ja Sloughin, Libertyn ja Hardin syyllistyneen automaattisten aseiden käyttöön murhaan. Tuomaristo oli samaa mieltä syyttäjien kanssa siitä, että ampuminen oli rikos eikä tappelu. Vuonna 2015 Slatten tuomittiin elinkautiseen vankeuteen ja kolme muuta tuomittiin 30 vuodeksi. [34] [35]
22. joulukuuta 2020, ennen lähtöään, Yhdysvaltain presidentti Donald Trump antoi erityisen armahduksen "Nisour Squaren joukkomurhasta" tuomituille Blackwaterin työntekijöille. Brian Heberlig, yhden neljästä armahdellusta syytetystä asianajaja, sanoi, että "syytetyt eivät ansainneet minuuttiakaan vankilassa". [36]