Pitkämaksainen on henkilö, joka on täyttänyt 90 vuotta tai enemmän. Satavuotiaiden opintojen määrä lisääntyy koko ajan. Kliinisiä ja yleisiä väestötutkimuksia tehdään tällä hetkellä pääasiassa Ranskassa , Unkarissa , Japanissa , Italiassa , Suomessa , Tanskassa , Yhdysvalloissa ja Kiinassa [1] . Useimmissa kehittyneissä maissa satavuotiaat ovat nopeimmin kasvava väestöryhmä. Vuoteen 2030 mennessä maailmassa odotetaan olevan noin miljoona satavuotista [2] . Yhdysvalloissa vuoden 2010 Census Bureaun raportin mukaan yli 80 prosenttia satavuotiaista on naisia [3] .
Italiassa tehdyt tutkimukset osoittavat, että terveillä satavuotiailla ihmisillä on korkea A- ja E- vitamiinipitoisuus , ja tämä näyttää olevan tärkeää heidän pitkäikäisyytensä [4] . Toinen tutkimus on ristiriidassa tämän kanssa ja ehdottaa, että nämä tulokset eivät päde Sardinian satavuotiaisiin , joille muut tekijät ovat todennäköisesti tärkeämpiä [5] . Puolassa tehty alustava tutkimus osoitti, että verrattuna nuoriin terveisiin naisiin Ylä-Sleesiassa asuvilla satavuotiailla oli huomattavasti korkeampi punasolujen glutationireduktaasi- ja katalaasiaktiivisuus ja korkeammat, vaikkakin merkityksettömät, seerumin E- vitamiinitasot [ 6] . Tanskalaiset tutkijat havaitsivat myös, että satavuotiailla on korkea glutationireduktaasiaktiivisuus punasoluissa. Tässä tutkimuksessa 100-vuotiailla, joilla oli parempi kognitiivinen ja fyysinen toimintakyky, oli yleensä korkein tämän entsyymin aktiivisuus [7] .
Jotkut tutkimukset osoittavat myös, että korkea D-vitamiinitaso vaikuttaa pitkäikäisyyteen [8] .
Toinen tutkimus osoitti, että ihmisillä, joiden vanhemmista tuli satavuotiaita, on lisääntynyt määrä naiiveja B-soluja [9] .
Uskotaan, että satavuotiailla on erilainen adiponektiinin isoformirakenne ja suotuisa metabolinen fenotyyppi kuin vanhuksilla [10] .
Yhdysvalloissa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset juhlivat todennäköisemmin 100-vuotissyntymäpäiväänsä, jos heidän veljensä tai sisarensa on saavuttanut tämän iän [11] . Nämä Bostonissa satavuotiaiden New Englanders -tutkimuksen tulokset osoittavat, että 100-vuotiaiden sisarukset elävät neljä kertaa todennäköisemmin yli 90-vuotiaana kuin koko väestö [12] . Toisessa New England Centenarian Studyn tutkimuksessa tunnistettiin 150 geneettistä muunnelmaa, jotka näyttävät liittyvän pitkäikäisyyteen ja joiden avulla voidaan ennustaa 77 prosentin tarkkuudella, elääkö joku 100-vuotiaaksi [13] .
Tutkimukset osoittavat myös, että 100-vuotiaaksi elämisen ja solujen ikääntymistä ehkäisevän entsyymin telomeraasin yliaktiivisen version periytymisen välillä on selvä yhteys. Albert Einstein College of Medicine Yhdysvalloissa tutkijat sanovat, että ashkenazi-juutalaisilla satavuotiailla on tämä mutanttigeeni [14] .
Monet satavuotiaat onnistuvat välttämään kroonisia sairauksia, vaikka he ovat vaarantaneet terveytensä vakavasti koko elämänsä ajan. Esimerkiksi monet New England Centennial Study -tutkimuksen ihmiset selvisivät 100-vuotisjuhlan virstanpylvästä ilman syöpää tai sydänsairauksia, vaikka polttivat jopa 60 savuketta päivässä 50 vuoden ajan. Sama koskee ihmisiä Okinawasta Japanista, jossa noin puolet satavuotiaista on tupakoinut ja kolmasosa joi säännöllisesti alkoholia. Ehkä näillä ihmisillä oli geenejä, jotka suojasivat heitä vaarallisilta karsinogeeneiltä tai satunnaisilta mutaatioilta, joita esiintyy luonnollisesti solunjakautumisen aikana [15] .
Samoin Albert Einstein College of Medicine -yliopistossa tehdyissä 100-vuotiaiden tutkimuksissa havaittiin, että tutkituilla ihmisillä oli vähemmän terveellisiä tapoja. Esimerkiksi ryhmänä he olivat lihavampia, istuvampia ja liikkuivat vähemmän kuin muut nuoremmat ryhmät. Tutkijat löysivät myös kolme epätavallista genotyypin yhtäläisyyttä satavuotiailla: yksi geeni, joka aiheuttaa kaksi tai kolme kertaa keskimääräistä korkeampia HDL-kolesterolitasoja ; toinen geeni, joka johtaa kohtalaiseen kilpirauhasen vajaatoimintaan ; ja ihmisen kasvuhormonin akselin toiminnallinen mutaatio, joka saattaa suojata ikääntymiseen liittyviä sairauksia vastaan [16] .
Tiedetään hyvin, että myös satavuotiaiden lapset voivat saavuttaa tämän iän, miksi näin tapahtuu, ei tiedetä, mutta geenien perinnöllisyys on todennäköisesti tärkeä [17] . FOXO3a -geenivariaatiolla tiedetään olevan positiivinen vaikutus ihmisen elinikään, ja se on paljon yleisempää yli 100-vuotiailla, ja tämä väite näyttää pitävän paikkansa maailmanlaajuisesti [18] .
Jotkut tutkimukset osoittavat, että satavuotiailla on terveempi sydän- ja verisuonijärjestelmä koko elämänsä ajan kuin heidän ikäisensä [19] .
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että satavuotiailla on parempi sydän- ja verisuoniriskiprofiili kuin nuoremmilla vanhemmilla aikuisilla. Lääkehoidon roolia pitkäikäisyyden edistämisessä ei ole todistettu, ja satavuotiaat tarvitsivat yleensä vähemmän lääkitystä nuorempana terveellisten elämäntapojen vuoksi [20] . Ison-Britannian International Longevity Centerin vuonna 2011 julkaisema tutkimus osoitti, että nykyiset 100-vuotiaat voivat olla terveempiä kuin seuraavan sukupolven satavuotiaat [21] .
Pitkäaikaisilla on merkkejä seniilistä heikkoudesta paljon myöhemmin kuin tavallisilla ihmisillä . New England Centenarian Study -tutkimuksessa 90 prosenttia satavuotiaista oli toiminnallisesti itsenäisiä suurimman osan elämästään 92-vuotiaiden mediaaniikään asti, ja 75 prosenttia oli itsenäisiä ammatinharjoittajia 95-vuotiaana [22] . Vastaavasti amerikkalaisista supersatavuotiaista (110–119-vuotiaista) tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että jopa tässä pitkässä iässä 40 prosenttia tarvitsi vain vähän apua tai olivat täysin itsenäisiä [23] .
Yhdysvaltain kansallisen ikääntymisinstituutin tukemassa tutkimuksessa havaittiin merkittävä suhde syntymäajan ja elinajanodotteen välillä: näin ollen syys-marraskuussa syntyneillä on suurempi mahdollisuus tulla satavuotiaiksi kuin maaliskuussa syntyneillä [24] .
Yhdysvaltain Census Bureaun vuoden 2010 raportin mukaan yli 80 prosenttia satavuotiaista on naisia [3] .