Kardinaali (kvantitatiivinen) hyödyllisyysteoria on mikrotaloudellinen teoria, joka tutkii ihmisten tarpeiden taloudellista analyysiä ja ehdottaa tavanomaista yksikköä util yksiköksi hyödykkeen hyödyllisyyden mittaamiseksi . Kardinalistit uskoivat, että tavaran yksikön kustannukset olisi vähennettävä työvoimakustannuksiksi ja määritettävä tämän yksikön avulla tyydytetyn tarpeen tärkeysasteen mukaan.
Myöhemmin todettiin, että hyödyllisyyden mittaaminen on mahdotonta, koska se on subjektiivinen indikaattori, ja tämän mukaisesti syntyi vaihtoehtoinen ordinalistinen hyödyllisyysteoria , jonka mukaan tavaran subjektiivinen hyödyllisyys määräytyy tuotteen harvinaisuuden ja asteen mukaan. kyllästymisestä, eikä sitä vähennetä työvoimakustannuksiin. Mutta samaan aikaan kardinalistit käyttivät tutkimuksissaan Hermann Heinrich Gossenin peruspostulaatteja , joiden mukaan rationaalinen kuluttaja lisää kulutusta, kunnes yhden hyödykkeen rajahyöty on yhtä suuri kuin toisen hyödykkeen rajahyöty.
Kerran tämän kuluttajakäyttäytymissäännön muotoili Gossen, ja sitä kutsuttiin Gossenin toiseksi laiksi [1] . Nyt laki voidaan muotoilla seuraavasti: maksimaalisen hyödyn saavuttamiseksi rajoitetuilla resursseilla olevan kuluttajan on kulutettava kutakin tavaraa niin paljon kuin on tarpeen kunkin tavaran yksikkökustannusten rajahyötyjen tasaamiseksi. Matemaattisesti kuluttajan tasapainosääntö ilmaistaan yhtälöllä МU1/P1 = MU2/P2 = ... = MUn/Pn.