Ensimmäisen lennon kirjekuori ( eng. first flight cover ), joka tunnetaan myös lyhenteellä "checkpoint" ( FFC ), on aerofilateliassa , yhdessä filatelian alueista , postilähetys , joka kuljetettiin lentoyhtiön ensimmäisellä lennolla , reitti tai lentokone [1] , kuten yleensä postileima , jossa on lennon päivämäärä [2] , joka usein saapuu määränpäähän, mikä osoittaa, että se todella kuljetettiin lentokoneessa [3] , ja sillä voi olla myös erityinen muotoilu Tälle lennolle omistettu kirjekuoressa [4] ja (tai) saapumispostileiman jälki. Koska monet ensimmäisistä lentokuorista tehtiin pohjimmiltaan keräilyesineiksi, niitä voidaan pitää filateelisinä kirjekuorina , vaikka jotkut pitävät niitä postihistorian ansioksi [5] .
Lentomatkustusmahdollisuuden ilmaantuessa lentokoneet alkoivat melkein välittömästi kuljettaa postia syrjäisten pisteiden välillä ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa ja Saksassa kirjeiden jakelu lentopostilla otettiin vastaan samalla kansallisella innostuksella ja loistolla kuin amerikkalaisten astronautien ensimmäisiin kuuhun suuntautuviin lentoihin. Niinpä monet ihmiset lähettivät filateelisia kirjekuoria itselleen tai näillä lennoilla kuljetetuille ystävilleen, jotta heillä olisi muisto tästä historiallisesta tapahtumasta [6] . Näillä lennoilla kuljetettavat kirjekuoret ovat erittäin suosittuja ja joissain tapauksissa kuuluisia. Yhdysvaltain postilaitos tunnisti jo varhain mahdollisuudet tarjota palveluja filatelisteille ensilentokirjekuorten osalta, ja vuonna 1926 The Postal Bulletin julkaisi laajat ohjeet postipäälliköille niiden asianmukaisen käsittelyn varmistamiseksi ja asianmukaiset postileimat otettiin käyttöön [7] .
Ensimmäisten lentojen kuljettaman rahdin kevyen painon vuoksi ensimmäiset lentokuoret ovat harvinaisia, kysyttyjä ja kalliita [8] . Ensimmäisen maailmansodan jälkeen reitti- ja erikoislentojen määrä lisääntyi merkittävästi siinä määrin, että osa nykyaikaisista lennoista on niin kaupallisia, että kuljetetaan tuhansia kirjekuoria, joita yksikään lentäjä ei yksinkertaisesti pysty allekirjoittamaan. Keräilijöiden on näin ollen vaikea selviytyä kerättävissä olevien ensimmäisen lennon kirjekuorten valtavasta määrästä ja moninaisuudesta, mikä pakottaa heidät erikoistumaan [9] huolimatta siitä, että on olemassa tiettyjä luetteloita, jotka on suunniteltu auttamaan heitä [10] , kuten American Air Mail. Luettelo . American Airmail") [11] .
Ensimmäinen virallinen postinjakelulento kahden kaupungin välillä tapahtui 18. helmikuuta 1911 Yhdistyneiden maakuntien teollisuus- ja maatalousnäyttelyn aikana Intiassa . Nuori ranskalainen lentäjä Henri Pequet toimitti postin näyttelypaikalta Allahabadista Nainiin , joka on noin 8 kilometrin päässä. Henri Pequetillä ja hänen Sommer-kaksitasolla kului noin 13 minuuttia tämän matkan suorittamiseen. Kuljetetut kirjekuoret leimattiin suurella pyöreällä kirkkaan violetilla leimalla, jossa oli teksti Englanti. "First Aerial Post, UP Exhibition Allahabad 1911" ("Ensimmäinen lentoposti, S. P. Allahabadin näyttely 1911") ja useissa postikorteissa lentäjä allekirjoitti nimikirjoituksensa [12] . Peke kuljetti koneeseen noin 6 000 postikorttia ja kirjettä [13] .
Ensimmäinen ja ainoa virallinen lentopostilento Isossa-Britanniassa ennen ensimmäistä maailmansotaa tapahtui vuonna 1911 kuningas Yrjö V:n kruunaamisen yhteydessä , jolloin 926 punnan painoista postia kuljetettiin Lontoon (Hendon Airfield) ja Windsorin välillä 9.-15.9. [14] . Seuraavana vuonna tapahtui Imperial Postin saksalainen postilento Mannheimin ja Heidelbergin välillä , jonka aikana ensimmäisen lennon postikortit kuljetettiin [15] .
Ensimmäinen säännöllinen lentopostipalvelu Yhdysvalloissa avattiin 15. toukokuuta 1918, jolloin posti toimitettiin Washingtonista New Yorkiin. Samaan aikaan käytettiin Yhdysvaltain armeijan Curtiss JN-4 "Jenny" -tyyppisiä kaksitasoisia lentokoneita, joilla sotilaslentäjät lensivät välipysähdyksellä Philadelphiassa (Bustletonin lentokenttä). Ensimmäisen lennon lähdössä Washingtonista oli läsnä Yhdysvaltain presidentti Woodrow Wilson , Yhdysvaltain postipäällikkö Albert S. Burlson, Yhdysvaltain laivaston apulaissihteeri Franklin D. Roosevelt. Luutnantti George L. Boyle valittiin ohjaamaan lentokonetta #38262 ensimmäisellä pohjoiseen suuntautuvalla lennolla, joka valitettavasti oli hieman huonompi [16] .